Ting ser opp i 2021 - hundretusener av miles opp. Romindustrien har startet året med tre vellykkede Mars-oppdrag , og det er mye mer i butikken . Men hva er kanskje mest spennende for romentusiaster er kunngjøringen om ikke en, men to sjanser til å vinne gratis romfly.

Etter Jared Isaacmans kunngjøring om hans Inspiration4 oppdrag , som har to seter forbeholdt medlemmer av allmennheten, åpnet den japanske forretningsmannen Yusaku Maezawa offisielt søknadsprosessen for åtte ledige seter på sitt DearMoon-oppdrag.

I en video lagt ut på nettet i går , Delte Maezawa nye detaljer om flyturen, som han først kunngjorde i 2018. Han planlegger å ta sitt mannskap på 10 til 12 astronauter med på en seks-dagers månefly, noe som betyr at romfartøyet hans vil sirkle rundt månen før de drar tilbake til jorden. Oppdraget vil markere første gang sivile har forlatt en bane rundt jorden, og første gang noen har fløyet til månen siden 1972.

For å nå månen vil Maezawa fly på et SpaceX Starship, den nyeste raketten som er utviklet av det private romfartsselskapet. Kjøretøyet er fremdeles i sitt testfase - så langt har bare to prototyper fløy høydeprøver og nådd en maksimal høyde på omtrent åtte miles, selv om hver har endt i en brennende krasj. (En tredje prototype kan fly så snart som i dag.) Men SpaceX-grunnlegger Elon Musk, som dukker opp i Maezawas video, er trygg på at Starship vil være klar til å fly DearMoon-oppdraget i 2023 - en utrolig ambisiøs tidslinje som nesten helt sikkert vil være forsinket.

Likevel går Maezawa fremover med sitt astronautvalg de neste månedene og prøver å utvikle et globalt mannskap bestående av reklamer fra allmennheten innen mai. I henhold til en pressemelding fra DearMoon-prosjektet, må kandidatene oppfylle følgende to krav:

• 'Søkere som ønsker å være et DearMoon-mannskap, må demonstrere et potensial for individuell vekst fra dette oppdraget og sikre at deres erfaring gir fremtidig verdi for verden, og produserer samfunnsbidrag som vil være til nytte for menneskeheten i generasjoner framover.'
• 'Søkere må være i stand til å støtte medarbeiderne som har samme potensial og visjon.'

Er det deg? Du kan registrere deg på forhånd for å søke om et sted på oppdraget nå til morgenen 14. mars kl dearmoon.earth , med ytterligere detaljer om hele søknadsprosessen å følge.