Frem til det nye årtusenet var det bare profesjonelle astronauter som var i stand til å forlate jorden og ta kursen mot stjernene. Men nå begynner rommet å åpne seg for sivile - i det minste de med store nok bankkontoer. Senere i år vil imidlertid en heldig person starte i tyngdekraften, potensielt gratis, som en del av det første all-sivile romoppdraget.

Romturisme er nærmere virkeligheten enn noen gang, ettersom private romfartsselskaper utvikler nye transportmåter for å få mennesker til stjernene. Bare forrige uke, Vi introduserte deg for tre romturister som bestilte en flere dagers tur til den internasjonale romstasjonen i 2022 gjennom Axiom Space. Og selskaper som Blue Origin og Virgin Galactic holder på å fly sine egne kunder på sightseeingreiser til kanten av rommet.

Men romturisme er ikke billig. Axiom-passasjerene betalte for eksempel 55 millioner dollar for reisen. Og mens noen selskaper som Blue Origin og Virgin Galactic er relativt rimelige til sammenligning, vil de fremdeles belaste anslagsvis $ 250 000 per sete. For de fleste romentusiaster er disse prisene utenfor rekkevidde.

Denne måneden har imidlertid allmennheten sjansen til å vinne en all-utgiftsbetalt tur til verdensrommet, med tillatelse fra Jared Isaacman, grunnlegger og administrerende direktør i teknologiselskapet Shift4 Payments. Den 37 år gamle milliardæren har i det vesentlige chartret en flytur til verdensrommet som en innsamlingsinnsats for St. Jude Children’s Research Hospital. Dubbet Inspirasjon4 , vil oppdraget være en flere dagers orbitale reise ombord på en SpaceX Crew Dragon kapsel, og den kan starte så snart som i oktober.

Som utdannet pilot vil Isaacman tjene som sjef, mens de andre tre setene i romfartøyet vil bli gitt bort til publikum. En av disse passasjerene er allerede valgt: en foreløpig ikke navngitt helsearbeider i frontlinjen med St. Jude. En annen vil bli bestemt via en konkurranse åpen for gründere som bruker Shift4-plattformen ( detaljer her ). Men romfartøyets siste sete vil bli utloddet, med alt inntekt til fordel for St. Jude.

Mens du ikke trenger å betale for å delta i konkurransen (som kun er åpen for innbyggere i USA som er minst 18 år), vil du motta 10 bidrag per dollar donert til St. Jude via denne Prizeo-kampanjen , opp til maksimalt 10.000 bidrag. Og det er tilleggspriser for store donasjoner, for eksempel en flytur ombord på en militærjet.

Isaacman har allerede uavhengig gitt en donasjon på 100 millioner dollar til sykehuset, og han håper konkurransen vil øke ytterligere 200 millioner dollar. 'Inspiration4 er virkeliggjøring av en livslang drøm og et skritt mot en fremtid der alle kan dra ut og utforske stjernene,' sa Issacman i en uttalelse. 'Jeg setter pris på det enorme ansvaret som følger med å lede dette oppdraget, og jeg vil bruke dette historiske øyeblikket til å inspirere menneskeheten mens jeg hjelper til med å takle kreft hos barn her på jorden.'