Det er vanskelig å forestille seg at noen har det mer moro med jobben sin enn Guy Fieri. Kokken, restauratøren og Emmy-prisbelønte TV-programleder går ikke bare gjennom bevegelsene. Enten det beskriver opprinnelsen til molcajete , eller bare gi deg veibeskrivelse nede i gaten, gjør han det for å verve hver unse utstrømming du vil forvente av en 52 år gammel mann med frostede tips.

Så da hans elskede bransje sto overfor en enestående krise, kunne Fieri neppe holde seg på sidelinjen. Ved utbruddet av COVID-19-låsing i mars 2020, sprang han til handling med å lansere Restaurant Ansattes Hjelpefond . I løpet av noen uker hadde han samlet inn nesten 25 millioner dollar til kollegaer fra kyst til kyst; Totalt ble det tildelt 60 000 tilskudd.

Fieri brukte sommeren på å kalibrere sitt beryktede nomadiske show på The Food Network for å gjenspeile tiden. I stedet for å vandre rundt i landet for å fange noen av de beste spisestedene, innkjøringene og dykkene, opprettet han deres mest anerkjente oppskrifter på hjemmekjøkkenet mens han skjermet på plass.

Når vinteren nærmet seg, satte Fieri fokus på Santo - det fremvoksende meksikanske åndemerket han eier sammen med mangeårig venn og tidligere Van Halen-frontfigur Sammy Hagar. I desember presenterte de sitt siste tilbud: en skånsom reposado tequila alderen i seks måneder i franske hvite eikefat.

Reise + fritid var der for lanseringen på Lone Mountain Ranch: en rekke luksuriøse, snødekte hytter ved foten av Montana & # 39; s Big Sky Resort. Ikke akkurat innstillingen du vil forbinde med margarita-blanding. Men så snart Fieri gikk bak baren, var scenen på en eller annen måte perfekt. Mens han avslørte en skinnende ny turkisfarget flaske, helte han også litt bakhistorie og tilbød innsikt i fremtiden for mat og reiser.

Reise + fritid: Hva førte deg inn i tequilaverdenen?

Fyr; 'Jeg trodde jeg var allergisk mot tequila på college. Hver gang jeg drakk det, brøt jeg ut i håndjern [ler]. Nei, jeg var alltid tequila-fan. Men dessverre var det ikke god tequila - eller jeg hadde ikke råd til det. Da jeg endelig begynte å se at god tequila kom inn, var det rett rundt det tidspunktet jeg møtte Sammy [Hagar] og jeg hadde mine egne restauranter i gang - på slutten av 90-tallet. '

Du var en av de første store kontoene for hans opprinnelige merke, Cabo Wabo?

'En av [selgerne] kommer inn for å selge den til meg, og det første jeg sier er:' Vel, eier Sammy det eller er det en merkevaremarkedsføringsavtale? ' Og hun sa at det virkelig var hans. Og han bodde bare en halvtime fra der jeg bodde i Nord-California - det gjør han fortsatt. Så jeg begynte å selge den, og hun kom til slutt tilbake og sa: 'Du gjør en veldig god jobb. Du vet, den som selger mest Cabo Wabo i Nord-California, vil vinne en signert elektrisk gitar fra Sammy? & Apos; Og jeg sa, du kan like godt bare gi meg den gitaren nå. Fordi jeg kommer til å vinne dette. '

Og det var et inngangspunkt for deg til den høyere enden av kategorien?

'Hva det var, på den tiden, var det en fin måte å lære folk om god tequila og hvordan den ble laget. Og de ga heldigvis god info om tequila. Jeg begynte å forgrene meg og begynte å virkelig sette pris på [nipper] til sølvtequila - blanco tequila. '

Så forholdet ditt til Sammy utviklet seg derfra?

'Vel, fremover 6,7, 8 år. Jeg kom på The Food Network. Jeg visste ikke hva jeg skulle gjøre med denne situasjonen; media, all denne typen kjendis ting jeg måtte håndtere. Så jeg vil ringe Sammy, og han vil gi meg råd. Han visste hvilken stor fan jeg var, og jeg ville gå ned til [Cabo Wabo] lageret, og han ville gi meg alle slags spesielle flasker.

Så en dag ringer han meg. Jeg vet nøyaktig hvor jeg var, jeg skjøt dette spisestedet på Bainbridge Island utenfor Seattle. Han sier, & apos; Guy-bones! & Apos; Det er det han kaller meg. & apos; Jeg fikk gode nyheter og dårlige nyheter. Gode ​​nyheter: Jeg fikk $ 80 millioner dollar! & Apos;

Jeg sa - Sammy, det er jævla gode nyheter. Hva er de dårlige nyhetene? Og han hadde solgt Cabo Wabo.

Alt jeg kan si er, gratulerer. Jeg mener, hvordan forteller du kompisen din: 'Beklager at du har $ 80 millioner dollar, & apos; Ikke sant? Men jeg sa til ham hvis du noen gang kommer inn i tequila igjen, vil jeg inn. '

Har han aldri glemt den samtalen?

'Ti år går - lengden på hans pakt om ikke å konkurrere - og han ringer til meg og spør om jeg har et øyeblikk til å snakke. Selvfølgelig ... Jeg har alltid et minutt til Red Rocker.

Og han bare sier: 'Er du i ... Ja eller nei?

Jeg liker ... Sammy. I hva?

& apos; Vi er i tequila-bransjen, baby! & apos; Og det startet hele greia. '

Snakk om hvordan du har funnet måter å holde deg opptatt under utfordringene i 2020.

'Akkurat da COVID traff, dro vi til ranchen vår. Vi har en stor, 520 mål stor gård utenfor Napa [Valley, California]. Vi har en økologisk gård, og vi oppdretter rundt 500 geiter - kiko geiter fra New Zealand. Så vi kom inn i geitevirksomheten, og vi er i black angus beef-virksomheten. Vi pludrer med mange ting.

Men poenget er at vi dro opp dit og showet mitt Turnering av mestere var bare å gjøre seg klar til lufting. [Produsentene] ønsket at jeg skulle tape noen kommentarer slik at vi kunne spille det sammen med showet. Så vi bestilte noen GoPros. Hunter er ganske smart - min eldste [sønn] - og han setter dem på stativ, og vi sitter på sofaen, og vi snakker bare om hver konkurranse som sportscastere som ser på et live-spill. Og det fungerte bra.

Så jeg ringte presidenten [for The Food Network] og sa at jeg fikk en idé. Hva ville skje hvis jeg hadde Diners, Drive-Ins og Dives steder som vi kjenner veldig godt - folk vi har opptak med - og vi får dem til å sende oss en tallerken, og så ville vi tilberede retten hjemme, for alle disse menneskene har denne to-go-tingen på gang akkurat nå. Så lærte jeg min yngste sønn, Ryder, hvordan jeg kan være den levende kamera-fyren. Og det ble Diners, Drive-Ins og Dives Takeout . Det BLÅTT opp. Vi skjøt 20 av dem i løpet av låsingen. Vi var produktive. '

Du var også utrolig produktiv på veldedighetsfronten under COVIDs enestående utfordringer. Hvordan kom det sammen?

Uovertruffen er nøkkelbegrepet i 2020 - i alle fasetter.

En god kompis av meg er veldig nær lovgiveren i California. Så jeg ringte ham i midten av mars og var akkurat som: 'Dette ser ut som om det kommer til å smelte når som helst.'

Han fortalte meg at det kom til å smelte den kvelden: restauranter skulle ha 48 timer. 48 timer! Vet du hvor mye lager? Hvor mange har bilbetalinger? Du forstår størrelsen på hva som skal skje når du stenger restaurantbransjen over natt? Dette handler ikke bare om at folk ikke har bekvemmeligheten til å spise mat - dette er livlinjen til aleneforeldre, studenter og dobbeltfamilieinntekter. Mange som jobber i restaurantbransjen har to jobber.

Så neste morgen ringte jeg til sjefen min og kjøkkensjefen min, og jeg ga dem $ 50 000 dollar for å kjøpe gavekort på alle restaurantene rundt [hjembyen min] Santa Rosa. Men jeg skjønte raskt at jeg ikke bare kunne gjøre nabolaget mitt. Vi måtte gjøre California. Så jeg ringer kompisen min som er president for California Restaurant Association - jeg pleide å være i styret - og jeg sa hei, jeg vil samle inn en haug med penger og gi dem til restauranter. Har du infrastruktur for å gi den til restauranter som trenger hjelp?

De sa sikkert, men spurte meg hvordan jeg skulle heve det. Jeg hadde ikke kommet så langt ennå. Jeg designer bomben bakover. Jeg ville ha noe som går høyt - men hvordan skal du lage det? Det må ha vært 30 telefonsamtaler i løpet av denne dagen. Til slutt får jeg denne oppfatningen: Jeg kommer til å gå til alle menneskene som tjener pengene fra bransjen - leverandørene - og fortelle dem at det nå er på tide å stå opp og gi tilbake. '