Rett nedenfor butikkene og spisestedene til Amerikansk drøm kjøpesenterkompleks i East Rutherford, N.J., ligger en hel verden klar til å transportere besøkende til en undervanns fantasyversjon av New York City.

Der, den Frihetsgudinnen holder en muslingeskall høyt, med utsikt over Babbling Broo Bridge. Du kan fange 'The Piranha of the Opera' på Broadway eller sjekke ut BarRicuda Club mens haier og stingrays flyter forbi.

Og Big Apple-temaet stopper ikke der. Fra et fiskefylt T-banetog til en krabbe som henger ut foran et par Jets and Giants fotballhjelmer, er det noe morsomt for både lokalbefolkningen og turister i hver tank på New Jersey SEA LIFE Aquarium, som åpnes på tirsdag .

Det 25.000 kvadratmeter store akvariet med City Under the Sea inneholder rundt 3600 dyr og rundt 150 arter, forteller Rich Weddle, akvariets kurator. Reise + fritid under et besøk på anlegget. Akvariets største tank, som inneholder flere tunneler besøkende bruker for å gå rundt og gjennom utstillingen, er omtrent 186 000 liter og har rundt 2000 dyr inne, inkludert ni haier og fire stingrays.

'Vi prøver normalt å gjenskape et stykke natur i hver tank. Vi har startet på det tidspunktet, men så lagt til disse snev av innfall, en hyllest til New York og New Jersey, 'sa Weddle. 'Det appellerer virkelig til de yngre gjestene og engasjerer dem veldig enkelt ... Frihetsgudinnen, de ikoniske New York-bygningene, T-banetemaene, det er alle ting barna kjenner igjen og setter pris på.'

Mange av funksjonene ble designet for å være interaktive, og oppfordret besøkende til å komme nært og personlig med tankene og dyrene i dem.

'For mange av tankene [prøvde vi] å virkelig gjøre opplevelsen mer intim,' sa Weddle. 'Noen av dem har bobler du kan stikke hodet i, noen av dem har tunneler du kan gå gjennom ... Vi prøver [å] gjøre så mange muligheter for engasjement som vi kan.'

Akvariet kan være klar til å ønske fiskfans velkommen overalt, men det har vært en lang vei. Prosjektet var opprinnelig forventet å åpne våren 2020, men ble forsinket på grunn av COVID-19.

'Vi startet byggingen, og deretter stoppet vi byggingen på grunn av COVID, og ​​da måtte vi starte på nytt,' sa Weddle. 'Det var mye arbeid å komme til dette punktet, men det er fantastisk å se gjester på gulvet virkelig glede seg over det vi har gjort.'

Billetter er i salg nå . Besøkende vil bli bedt om å reservere en dato og et tidspunkt for ankomst, men det er ingen tidsbegrensning for varigheten av deres tid på attraksjonen. Akvariet anbefaler alle besøkende å bruke ansiktsmasker og trene sosial avstand mens de besøker.

I tillegg til akvariet åpner også et LEGOLAND Discovery Center New Jersey på tirsdag med et Miniland med interaktive spill, en 4D-kino, flere områder å bygge og leke med Legos, og en interaktiv tur.

Alison Fox er en medvirkende forfatter for Travel + Leisure. Når hun ikke er i New York City, liker hun å tilbringe tiden sin på stranden eller utforske nye destinasjoner og håper å besøke alle land i verden. Følg eventyrene hennes på Instagram .