Passerer gjennom den frodige eiendommen til Tambo del Inka i den hellige dalen i Peru, blikket øynene når jeg ser etter det første glimt av turen min til Machu Picchu: et luksuriøst tog fra 1920-tallet PeruRail . Som en som er uerfaren med togreiser - og noen som aldri mottok Hogwarts-brevet - er jeg i ekstase over å reise til en destinasjon på en så koselig og Potter-måte. Etter å ha gått i omtrent fem minutter, kommer jeg over togsporene, og et slankt tog i blått og gull venter. Når jeg går ombord, blir jeg møtt med Andes-iste av sitrus og sitrongress, og jeg går opp på toget i frykt for dets klassiske skjønnhet.

I spisebilen draperer hvite duker bord toppet med vaser fulle av blomster, og vinglass sitter klare til å fylles. Jeg legger tingene mine i de overliggende gulllagringsstativene (lurer på om Harry Potter kunne være der oppe ved hjelp av sin usynlige kappe) og ta teen min til observasjonsbaren, som har vinduer rundt og over for panoramautsikt. Når toget knirker sammen, roterer jeg mellom å sitte på en koselig benk med plysjputer og stå mot rekkverket helt bak på toget, der en friluftsutsiktsplattform skaper det perfekte stedet for å vinke tilbake til landsbybarn mens de roper Hallo ! på oss, løper ut av inngangsdørene for å få et glimt av toget.

Utsikten holder meg opptatt når vi passerer fjell og daler og åpne åker der bønder fører oksene sine langs rekker og brøyter. I Pachar går kvinner i livlige, tradisjonelle klær langs veien med sine lamaer og alpakkaer, og av og til gir oss en bølge eller et smil. Etter en kort stopp for å hente flere passasjerer i Ollantayambo, serveres lunsj: et treretters skuespill av panquitas (kremaktig mais med Pariaost og huancaína saus), stekt kylling med Andes-urter, kassava-puré, Sacred Valley-knoller og Marasalt; og tres leches-kake med krusbær og pisco, alt vasket ned med et glass peruansk vin. Den storslåtte utsikten over Andesfjellene fortsetter når vi slanger langs Urubamba-elven, full av gurglende vann som suser over steinblokker og fjell rundt omkring. Før lenge ankommer vi Aguas Calientes, basebyen for Machu Picchu-eventyret vårt.

Etter en dag med fotturer rundt et av de nye sju underverkene i verden, går vi om igjen på PeruRail for reisen tilbake til den hellige dalen. Vi blir møtt igjen med is Andes-te, og ledet tilbake til observasjonsbaren for en ombord pisco sour-leksjon. Etter å ha lært om komponentene for en perfekt piscosyre (pisco, fersk limesaft, eggehvite, enkel sirup og Angostura-bitter), gir en bartender rundt prøver for alle. Utmattet pisker jeg ned pisco sour og bestiller en chilcano (en peruansk cocktail med pisco, ingefærøl og limesaft) før jeg drar inn i spisebilen til middag. Lamper på bord lyser gjennom bilen og gir en rolig atmosfære mens vi driver gjennom den mørke natten. Middag er en drøm etter en lang dag, komplett med lokal gresskarfløtesuppe med krutonger og fine urter; oksekinngryte med rustikke potetmos, peruansk chili og homestyle chimichurri; og bakt ananas med anis, lilla maismousse, krem ​​og chancaca karamell. Etter mer vin glir jeg inn og ut av søvn til vi kommer tilbake til Tambo del Inka.

Ambling tilbake til rommet mitt, jeg reflekterer over denne spektakulære dagen. Jeg føler meg mye som Harry Potter som kommer tilbake til muggleverdenen: trist at magien har kommet til en slutt, men håper på mer på mitt neste togeventyr.

Hvor å bo

Tambo del Inka er det eneste hotellet i Urubamba med en privat togstasjon til Machu Picchu. Hotellet ligger i lavere høyde enn Cusco, noe som gjør det til et flott sted å bli vant til høyden til Machu Picchu. Dette hotellet med 128 rom er forankret i den hellige dalen og tilbyr naturskjønn utsikt over Andesfjellene og Urubamba-elven fra private balkonger og terrasser, og inkluderer raffinerte spisesteder med organiske råvarer fra hotellets hage. Hotellet tilbyr pisco sour-smaksprøver, pizzakvelder, et terapeutisk spa og et rolig oppvarmet basseng blant aktivitetene. Hotellet er dekorert med lokal design og blander kultur og modernitet og er det første hotellet i Peru med LEED-sertifisering (Leadership in Energy and Environmental Design), som stammer fra sin forpliktelse til å bry seg om miljøpåvirkningen når den bygger hotellet.