Burns kaller seg en stille partner i virksomheten. Han er ikke involvert i restaurantens daglige drift, men kan sees å spise der så mange som seks eller syv ganger i uken.

I 1979 laget Burns et hjem fra et våningshus fra 1820-tallet i Walpole for å oppnå den fantastiske isolasjonen han ønsket å fullføre arbeidet med. Han har vært der siden - det er der han har skapt alle dokumentarfilmene sine med florentinske filmer, hvor han oppdro døtrene sine, og hvor han åpnet sin franskinspirerte bistro.

Burns så en mulighet i sin sjarmerende by i New England på midten av 1980-tallet. Da en matbutikk i byen flyttet til et nytt sted, etterlot det en gapende stilling i Walpoles sentrum. Burns slo seg sammen med sjokoladeier Larry Burdick, som eide nærliggende L.A. Burdicks sjokoladebutikk, for til slutt å åpne restauranten der i 2001.

Hele drivkraften for meg var ikke å investere i en restaurant, ikke å eie en restaurant, men å gjøre en samfunnstjeneste, som skulle fylle dette tomme hullet, sier Burns.

I slekt: 20 grunner til å elske New Hampshire

Med en befolkning på i underkant av 4000 mennesker er Walpole liten, og også ekstremt idyllisk. Sentrum av byen er dens livsnerven, samlet rundt et postkontor, en klinikk, et eiendomsmeglerfirma og en sjokoladekafé. I dag fungerer Restaurant at Burdick’s som et slags anker, til tross for den lave profilen Burns har holdt som en av eierne.

Midt i alt det normale er Rockwell eller Currier and Ives en ekte legitim restaurant med komplekse smaker og fantastiske ting, sier Burns.

Restauranten på Burdick's sitter inne i et hvitkalket antikt klaffbord med utsikt over en av Walpoles hovedgater. Innvendig kan stemningen bare beskrives som koselig, takket være myke glimtlys og lokal kunst som pryder veggene. Det er et fristed for god mat i det sørlige New Hampshire, og tilbyr en sesongbasert, lokalprodusert meny med noen ettertraktede stifter som ovnsstekt kylling og seared andebryst. En omfattende vinkart, sammen med en robust begivenhetskalender, tiltrekker både lokalbefolkningen og turister.

Hvis du går til Walpole sentrum, er det noen ganger vanskelig å få en parkeringsplass. Det er ikke nødvendigvis på grunn av restauranten som den er, men fra det restauranten har hentet inn, sier Burns.

Burns and Burdick, som ikke lenger er en partner i virksomheten, åpnet også et lite spesialitetsmarked kalt Walpole dagligvare . Den lager lokalt kjøtt, oster og brød, sammen med vin, øl og økologisk frukt og grønnsaker.

Walpole Grocery og Restaurant at Burdick's tjener absolutt samfunnet, men de serverer også Ken. Når hans arbeid krever at han huller seg i redigeringsrommet i flere dager av gangen, har han vært kjent for å leve utelukkende på restaurantens Ken's Salad. Retten med Bibb-salat, grillet laks, avokado, barbert parmesan og sitronvinaigrette er Burns ’egen kreasjon. Han hadde bestilt den utenfor menyen i årevis til den en dag ble satt på lunsjmenyen. Den har vært en favoritt siden den gang.

Den løpende vitsen jeg har med Ken er ‘Hvor ofte sjekker du kvikksølvnivåene dine?’ Fordi han er en elsker av laks, sier Tom Goins, partner og daglig leder ved Restaurant at Burdick’s.

Goins sier Burns alltid har vært forsiktig med bruk av kjendisen sin. Han var vert for noen samtaler på restauranten og en gang enige om å vise Emmy-priser over baren, men har aldri brukt sin innflytelse for å fange et bord eller et gratis måltid.

Det er bare en av de store gledene i livet mitt at jeg har klart å gjøre dette, sier Burns. Jeg vil fortelle deg at hvis folk kommer inn og ser det og jeg er i byen, er det en veldig god sjanse for at jeg er der til lunsj eller middag.

Burns forklarer at han har spilt en veldig liten rolle i å skape en virkelig fantastisk ting, og han håper lånetakerne vil fortsette å gli inn i setene sine, bestille et godt måltid, se venner og ha samtaler.

Der jeg bor er sentralt for hvem jeg er som person, sier Burns. Og i hjertet av det er Burdick's.