Jeg synes det er litt desorienterende å bo på et hotell i samme by hvor jeg bor. Uansett hvor overbærende tråden teller, kan det være vanskelig å føle meg virkelig transportert når stedet jeg mottar regninger og takler fjell med klesvask bare noen få kilometer unna.

Men under mitt opphold i slutten av desember på Tampas første sanne femstjerners luksushotell - JW Marriott Tampa Water Street - det var lett nok å forestille meg at jeg var et sted som var ganske fjernet fra byen der jeg tilbrakte mye av 2020 begrenset til nabolaget mitt.

Med byen som er vertskap for Super Bowl i år (den er fremdeles planlagt å skje 7. februar), har Tampa sett en strøm av imponerende pandemiske åpninger sent i 2020, inkludert boutique Hotel Haya i Ybor City (som hyller Havana fra midten av århundre og det historiske nabolagets kubanske og spanske røtter) og den utmerkede nye sicilianske restauranten Casa Santo Stefano .

Men den 21. desember myke åpningen av 27-etasjers JW Marriott Tampa Water Street, som ligger i kjernen av sentrums 3,5 milliarder dollar Water Street Tampa distriktet (et flerbruksprosjekt finansiert delvis av Bill Gates) markerte ankomsten av byens første sanne luksushotell og sementerte en mer fritidsfokusert fremtid for den spirende korridoren full av luksuriøse sameier, velværetilbud og overraskende elvebredden henge Sparkman Wharf .

Åpningen av JW Marriott her og Water Street Tampas pågående utvikling (en EDITION-hotellet vil etter hvert åpne i distriktet også) 'er en del av utviklingen av Tampa som en destinasjon og ikke bare et sted du drar fordi det er en hendelse av en eller annen type,' sa Christopher Adkins, hotellets direktør for salg og markedsføring. Og etter mitt besøk på eiendommen er jeg enig.

Sammen med søsterhotellet, the Tampa Marriott Water Street over gaten er JW-eiendommen det offisielle vertshotellet for Super Bowl (interessant nok har JW også vært det midlertidige hjemmet til Toronto Raptors denne sesongen - NBA-laget forvandlet konferanserommet i fjerde etasje til sine praksisbaner, garderober og kontorer). Mens JW Marriott Tampa Water Street forventes å være vert for private arrangementer under Super Bowl, vil hotellets fasiliteter som regel være åpne for gjester og publikum.

Jeg har bodd over gaten ved elvebredden ved Tampa Marriott Water Street ved flere anledninger. Men det som JW Marriott Tampa Water Street mangler i direkte posisjonering på vannet, gjør det mer enn å gi opp i kjevefallende designdetaljer og luftige utsikter som hilser deg når du kommer inn i lobbyen fra fossveggen til porte-cochère.

Lobbyens fire-etasjes glassatrium huser grab-and-go JW Market og plass til en popup-butikk. Men høydepunktet er Driftlight Lounge - den elegante lobbybaren i marmor omgitt av møbler fra midten av århundre der du kan nippe til en Sunshine Skyway-cocktail (et sitrus- og honningriff på en muldyr) under en luftig kunstinstallasjon som danser overhead og et konferanselokale i glass. kalte Skybox.

Innsjekking foregår før nå normale pleksiglassperrer ( Marriott's Covid-19-protokoller er standard over hele merket og har full effekt her), og komplementære kirurgiske masker tilbys hvis du har glemt din for å ha på deg i offentlige rom.

Med unntak av presidentsuiten har ingen av JW Marriott's 519 rom balkonger eller vinduer som kan åpnes, noe jeg ikke har blitt vant til selv om jeg ikke elsker det i nye hotelltårn i sentrum over hele landet - praksis har blitt normen, tilsynelatende på grunn av ansvar.

Det er velsmakende her takket være store vinduer som viser vidstrakt utsikt over havnefronten i sentrum og halvmåneveien til Bayshore Boulevard (Tampas toneste eiendomsmegling ved vannkanten og paraderuten under den årlige Gasparilla Pirate Festival, utsatt til april i år). Standardrom pakker mye inn på sine 400 kvadratmeter, med en estetikk som subtilt blander forretning og nytelse med glassvegger og dusjer i marmor, hodegjerder i skinn, lyse tremøbler og malerier i dempede farger som fremkaller vannlivet. På nesten 1200 kvadratmeter er JW Suites langt mer romslige. Bare presidentens suite har en stor privat balkong som lar deg gå ut til lydene av byen (spesielt den rumlende gratis vognen som stopper rett utenfor hotellet og fører ryttere til sentrumsattraksjoner som Florida Aquarium, Sparkman Wharf og Ybor City ).