Redaktørens merknad: De som velger å reise, oppfordres sterkt til å sjekke lokale myndigheters begrensninger, regler og sikkerhetstiltak knyttet til COVID-19 og ta hensyn til personlig komfort og helsemessige forhold før avreise.

Smakene, friheten, gjestfriheten, opphisselsen av å prøve noe nytt - mange av oss ønsker å spise like mye som enhver aktivitet som stoppet skurrende de første dagene av pandemien. Nå har noen nasjoner gjort det løsnet begrensninger , mens andre har mobilisert en syvpunkts hygienesjekkliste for alle matbutikker (vi ser på deg, Singapore). Likevel er det mange av oss som er forsiktige med å sitte inne på et offentlig sted med masker fjernet lenge nok til å glede seg over alle de nevnte gledene. Men du kan fortsatt finne måter å komme deg ut og oppleve en lokal mat scene trygt - i nærheten av hjemmet eller på reise - ved å bli med på en matsti.

Så, hva er egentlig en matsti? Løypene som er omtalt her - mange organisert av lokale turiststyrer - viser frem produkter og tjenester av høy kvalitet i ett geografisk område (i dette tilfellet vakre områder kjent for jordbruk, fiske og oppdrettsteknikker). Disse matstiene har eksistert lenge før pandemien, og tilbyr selvstyrte alternativer for de som liker mer frihet til å designe sin egen opplevelse basert på individuell smak og preferanser. (Les: Ingen gruppeturer her.) Med andre ord bestemmer du hvordan du vil starte og fullføre, og hvor lite eller mye du vil samhandle, se og smake underveis. Tilleggsplusser? Du kan buke mellom stopp for å nyte naturskjønn utsikt - gratis - i tillegg til å hente matvarer fra reisen din for å dele med venner og familie. Her er en håndfull matsporalternativer for å inspirere deg, sammen med noen tips om hvordan du lager din egen sti uansett hvor du ringer hjem.

Arbroath Smokie Trail, Skottland

Skottland tilbyr en blanding av matstier over hele landet, fordelt på matlagingstype og geografi, slik at epikurere kan prøve hånddykkede kamskjell, salte brødruller, tartansjokolader og malt whisky overalt fra Loch Ness til de ytre Hebridene. En av de mer distinkte og wanderlust-inducerende alternativene er Arbroath Smokie Trail, som fremhever smokien, en hel vedrøkt hyse med ryggraden fortsatt intakt. Legenden forteller at de første Arbroath-røykene ble oppfylt etter at en butikk tok fyr med fat saltet hyse inni, og produserte denne sjømatdelikatessen. I dag blir røykere hengt på pinner parvis over et hardvedved av bøk og eik i bunnen av et whiskytønne som gir dem sin unike smak. (Takket være sin beskyttede status i henhold til europeisk lov, må disse utarbeides ved hjelp av den opprinnelige prosessen innen en radius av fem kilometer fra Arbroath.) Fiskeværet på østkysten er hjemmet til rundt et dusin små familiebedrifter som fortsetter å kurere røykere på riktig måte. , mens utsalgssteder i nærheten tilbyr uendelige variasjoner som smokie paté, smokie risotto, smokie lapskaus og til og med smokie iskrem. Forbrenn kaloriene med en spasertur rundt Seaton Cliffs Nature Reserve, som tilbyr et fantastisk utvalg av dramatiske sandsteinsklipper, sjøgrotter og fugler, inkludert den unnvikende lundefuglen.

East Gorge Food Trail, Oregon, USA

Grunnlagt i 2018, dette sti lar deg velge ditt eget mat-tema-eventyr langs Oregon østlige Columbia River Gorge. Et forslag er ruten Fruit of the Valley, som fremhever historiske gårder og frukthager, fruktstativer, biodynamiske vingårder, håndverksbryggerier og cideries. (Sørg for å sjekke sesongmessigheten og åpningstidene før du planlegger turen.) Ta med bøtter for henting av fersken og mer enn to dusin varianter av kirsebær, og ordne deretter en privat tur på Muirhead Canning og se på bevaring av pærer, aprikoser, plommer og annen frukt. Kom innom Sandoz Farm, hvor markedsstanden selger ferske råvarer, samt syltetøy, syltede grønnsaker og lokalt kjøtt (spør om gårdens antikke skolehus). Du får rikelig med utsikt langs dalens frukthage-dekkede åssider. Eller, for mer trening, kan du vandre på Mosier Plateau's tre og en halv mils sti, og deretter avslutte med en growler av hard cider i Hood River. Morsomt faktum: Stien utvides for øyeblikket til delstaten Washington i juvet for enda flere valg.

Northern Rivers Food Trail, New South Wales, Australia

De fleste tenker på Byron Bay som å være omgitt av strender, men det er også hjemmet til regnskog og fruktbare daler, noe som gjør det til et mekka for agriturisme. Det trekker også inn stilige fastboende som søker en organisk livsstil. Området sprenges av bærekraftige gårder, frukthager og ukentlige markeder som selger næringsmidler som frukt, grønnsaker, oster, oliven og nøtter. Lag din egen sti ved å koble til noen av disse bøndene og mathåndverkere ved kilden - mange tilbyr lærerike private turer. Du kan også tilbringe en hel dag på Farmen Byron Bay , som huser en samling små bedrifter som støtter miljøet og bidrar til sunne vaner. Overholdelse av sitt motto - vokse, mate, utdanne - den viltvoksende 80 hektar store gården er hjemmet til en rekke hager og fritt vandrende dyr, pluss at den selger godbiter fra det håndverksbakeriet, produsentmarkedet, blomsterhandler, gelato-stativ og til og med en hageskur hvor du kan plukke ut frø å plante hjemme.

Burren Food Trail, County Clare, Irland

I likhet med Skottland, gjør Irlands frodige interiør og uberørte vann det til en førsteklasses beliggenhet for sterke landbruks- og mattradisjoner. Med en rekke selvstyrte stier rundt destinasjonen er det vanskelig å toppe Burren. Denne lite kjente regionen i Vest-Irland er kjent for sitt karologiske kalksteinsgeologiske landskap, som dateres 300 millioner år tilbake i tid. Tilbring en dag eller to på å kjøre rundt de smale, men ærefrykt inspirerende landeveiene, og besøk en rekke lidenskapelige familiedrevne bedrifter som selger lokale råvarer, sjømat, sjokolade, geitost og kjøtt, som frittgående svinekjøttprodukter. Hvert medlem av Burren Food Trail har blitt undersøkt for kvalitetsstandarder og er forpliktet til å bygge en bærekraftig fremtid for regionen - og de er klare og villige til å snakke med besøkende. En annen fordel med å besøke Burren er nærheten til utendørs fotturer på Cliffs of Moher og Burren National Park. Du trenger ikke å lete for langt etter landskap, skjønt: Regionen er en offisiell UNESCO-oppført geopark og sies å være det eneste stedet på jorden der alpine, arktiske og middelhavsplantearter vokser ved siden av hverandre.

Cheese Trail, California, USA

Hvis du kjører rundt i California og spiser ost, høres det ut som en ideell måte å tilbringe litt tid på, er denne stien noe for deg. Dette ideell har som mål å markedsføre håndverkere av ost og familiebønder - inkludert turer, klasser og arrangementer - over hele Golden State. Grunnlegger Vivien Straus sa at [COVID] absolutt satte en stopper for turer på gården og ostemaker, men de har sakte åpnet seg. Ta en titt på noen av de ni foreslåtte selvstyrte kjøreturene, som Central Valley-stien som starter med en nederlandsk familie som spesialiserer seg på gouda og har en utendørs petting zoo. I mellomtiden tar nordkysten stien deg til fire ostemakere i nærheten av dramatisk havutsikt og skogved. Det første anbefalte stoppet er Pennyroyal Farm, hvor du kan smake på ost og vin (medeieren er en del av Navarro Winery i Anderson Valley). Andre stier tilbyr spesifikasjoner for å besøke vanskelig å finne gårder med for eksempel en butikk i en vintage låve hvor du kan smake og kjøpe oster og piknikvarer. De Ostesti nettstedet er enkelt å bruke, delvis takket være det harde arbeidet til Straus, som jevnlig oppdaterer det gratis nedlastbare kartet, samt hennes sidekick, Philip Jison.

Tips for å lage din egen matsti

Kanskje bor du ikke i nærheten av en organisert matsti og styrer unna reiser til det er trygt igjen. Start med å kontakte ditt lokale turistkontor for å se om de har informasjon om gårder i nærheten og produsenter som godtar besøkende. Hvis det ikke gir resultater, kan du be eieren av favorittgourmetbutikken din om noen av deres lokale matleverandører du kan kontakte. Et annet flott alternativ er å snakke med leverandører på ditt nærmeste bondemarked og spørre om de tilbyr private turer og smaksprøver. Du kan bli overrasket over hvor mange gårder som er klare til å ønske besøkende velkommen igjen. Plott deretter stien din. Selv noen få stopp kan gi liv i smaksløkene og reisesaften og gi en uforglemmelig dag.