For mange mennesker over hele verden er et besøk til Louvre et viktig element i bøttelisten under en tur til Paris. Det mest besøkte museet i verden er også et av de største - den totale lengden på fasaden måler nesten to miles - og en av de rikeste i kunstneriske skatter (Louvre viser 38 000 verk og har ytterligere 422 000 lagring). Museet sysselsetter 2290 ansatte, inkludert 65 kuratorer og 145 naturvernere. (Husk: 1200 av disse ansatte er sikkerhetsvakter). Louvre har til og med sin egen tropp med 48 brannmenn på vakt 24 timer i døgnet. Det er bare toppen av isfjellet. Dette monumentale museet inneholder mange hemmeligheter inne i sine hellige haller, og bare venter på å bli oppdaget.

Det ble opprinnelig bygget som et palass av François I

Renessansekongen, kjent for de nydelige slottene i Loire-dalen, jevnet faktisk en festning fra det 12. århundre på høyre bredd for å gi plass til Louvre-palasset. Byggingen begynte på midten av 1500-tallet, men bare en del av bygningen sto ferdig. Hver påfølgende fransk konge som legges til i strukturen: hvis du følger med, kan du få øye på flere forskjellige arkitektoniske stiler. En av de mest imponerende delene er Colonnade, som ble designet av Louis Le Vau, Claude Perrault og maleren Charles Le Brun, hvis håndverk du kan beundre i Apollo Gallery.

Du kan fortsatt skimte rester av den opprinnelige vollgraven

Selv om festningen fra det 13. århundre bygget av kong Philippe Augustus ble ødelagt, gravde arkeologer ut den opprinnelige vollgraven 23 meter under Cour Carré under byggingen av glasspyramiden. I dag kan du kikke på den i middelalderdelen av Sully-fløyen.

Det tok 200 år før hele bygningen ble museum

Ludvig XIV var den siste kongen som brukte Louvre som en kongelig bolig - han flyttet sin hoff til Versailles i 1682. I 1793, under den franske revolusjonen, åpnet Musée Central des Arts for publikum i Grande Galerie. Napoleon Bonaparte og Napoleon III bidro begge til Louvre, og forbedret sin egen prestisje. Først i 1993 ble imidlertid hele bygningen brukt som museum for første gang.

Mange av verkene i Louvre ble plyndret av Napoleon som krigsbytte

Mange av de franske kongene var store kunstsamlere og ga de mest talentfulle arkitektene til å bidra til bygningen, men mange av museets største verk ble plyndret under Napoleons kampanjer i Italia, Egypt og videre.

I.M. Peis berømte glasspyramide var enormt kontroversiell

Glasspyramiden av den amerikanske arkitekten I.M. Pei i dag blir sett på som et symbol på selve Louvre, men da den først ble avslørt i 1989, kalte noen kritikere at det var hellig å tukle med den arkitektoniske integriteten til det historiske palasset. Louvre ble designet for å ønske 4,5 millioner besøkende per år, og fikk 8,6 millioner besøkende i 2015. A stort byggeprosjekt jobber for tiden med å lindre de lange linjene ved å konfigurere om inngangene og resepsjonsområdene rundt pyramiden.

Museets største maleri er i samme rom som Mona Lisa

Mona Lisa er kanskje Louvres mest berømte maleri, men mange er ikke klar over at museets største maleri faktisk er i samme rom. Bryllupsfesten på Cana av den venetianske renessansemesteren Veronese forveksles noen ganger med den siste nattverd, men skildrer faktisk Kristi første mirakel om å forvandle vann til vin.

Da Vinci-koden fans kan gå på en temarute til museet

Louvre har flere offisielle ruter som anbefales for å hjelpe besøkende å navigere rundt i det enorme museet og Da Vinci-koden inspirerer en av dem. Hvis du går i gang denne veien , vil du følge i fotsporene til hovedpersonene Robert Langdon og Sophie Neveu og lære å skille fakta fra fiksjon. Du kan også gjøre en jaktjakt med tema med THATLou.

Du kan se hvordan bygningen så ut på Napoleon IIIs tid

Gjemt bort i et avsidesliggende hjørne av Richelieu-fløyen, gir Napoleon IIIs salong besøkende et glimt av hvordan det overdådige palasset så ut da keiseren brukte det til statsfunksjoner.

Gå forbi køen og bli Louvre-ekspert

For å slå folkemengdene kan du kjøpe billetter i hvilken som helst FNAC-bokhandel (tilleggsavgiften på $ 1,75 er vel verdt det) og gå inn gjennom Passage Richelieu. Last ned museets offisielle app ($ 1,99) for forhåndsplanlagte stier gjennom museet og kommentarer fra kuratorene. Du kan til og med planlegge din egen natt på museet - det holder åpent til 21:45 på onsdager og fredager.

Louvre anskaffer fortsatt flere arbeider

Selv om museets samling bare inkluderer kunst laget til 1800-tallet, er det fremdeles anskaffelse av verk. Faktisk Louvre nylig kunngjort et felles anskaffelse med Rijksmuseum i Amsterdam av to portretter av Rembrandt - malermalerens eneste portretter i full lengde. De er på visning til 13. juni 2016 og flyttes deretter til Rijksmuseum.