I mange år har Italias klassiske byer Roma, Venezia, Firenze og Milano tiltrukket seg turister fra hele verden mens sicilianerne stille produserte vin, dyrket mandler, pistasjenøtter, oliven og sitrus, og spiste på ypperlig sjømat. Men ordet har kommet ut om øyas pittoreske kystlinje, historiske byer og mange attraksjoner. Den store trehjørnete øya utenfor tåen til Italias støvel er nå anerkjent for alt den har å tilby.
Fra den livlige hovedstaden i Palermo til bakketoppen Taormina til Trapani i vest blir Sicilia oppdaget for det magiske reisemålet det er. Den mangfoldige øya tilbyr strender, fjell, aktive vulkaner og til og med ski om vinteren. Godt bevarte arkeologiske steder, katedraler og bygninger viser bevis på dens historie som et hjem for grekere, romere, arabere, normannere, spanske og andre. De innfødte sikikanerne, om hvem det er lite kjent, antas å ha okkupert øya så langt tilbake som 8000 f.Kr. og gitt Sicilia navnet.
Det gule og røde flagget på Sicilia viser en trebent kvinne med hodet til den mytiske Medusa, kalt Trinacria. De tre bena symboliserer de tre hjørnene på Sicilia, og ifølge legenden de tre mytologiske nymfer som skapte øya. Du vil se dette symbolet på Sicilia overalt på øya, fra flagget til suvenirene du vil ta med hjem som minner om din ekstraordinære ferie.
Hjemmelaget iscassata Kreditt: Getty ImagesDeilig mat
Sicilia har sin egen stil med italiensk mat, og både beliggenhet og historie påvirker favorittretter. Det er ikke uvanlig å se couscous på en meny, som gjenspeiler arabisk innflytelse, og pasta serveres med en rekke ingredienser, hvor hvert sted har sin spesialitet. Fersk, deilig sjømat er rikelig, med øyas over 600 miles kystlinje, og sardiner serveres på egenhånd så vel som i den smakfulle pasta med sardiner som inkluderer også fennikel, pinjekjerner og rosiner. Pasta alla Norma inneholder tomat, aubergine og ricotta salata (saltet ricottaost). Stekte riskuler kalt arancini er populære snacks, og en favoritt antipasto er caponata , en saftig blanding av tomater, kapers og aubergine med mange variasjoner.
Sicilianere elsker desserter og er kjent for å gjøre det beste cannoli - stekte bakverkrør fylt med søtet ricotta. Grense , knust is smaksatt med frukt, mandel eller kaffe, og kassata , svampekake med likør, ricotta og marsipan (mandelpasta) er også favoritter. Martorana frukt, en siciliansk spesialitet, er miniatyrfrukt og grønnsaker pyntet for hånd. Sicilias mandler, pistasjenøtter og sitrus vises i desserter som gelato og biscotti. Og hvor ellers vil du støte på godbiten om sommeren brioche med iskrem - is i en brioche-bolle?
Fantastiske arkeologiske steder
Sicilia er hjemmet til noen av verdens best bevarte eksempler på greske og romerske templer, strukturer og kunst. I sørvest inkluderer Agrigentos tempeldal det nesten intakte Concordia-tempelet, samt kolonner som er igjen fra flere andre greske templer. På Sicilias sørøstkyst var Siracusa - en gang den ledende byen Hellas - et massivt amfi bygget rundt 500-tallet f.Kr. brukes fremdeles til teaterpresentasjoner. Et romersk amfiteater fra det 3. århundre kan også sees i området. På den nærliggende øya Ortigia er restene av Apollo-tempelet, bygget på 700-tallet f.Kr.
Lenger nord på kysten i åssiden Taormina, den Gresk teater , som dateres til det 3. århundre f.Kr., ble senere utvidet av romerne. I dag er teatret hjem for filmfestivaler, konserter og leker med publikum som nyter utsikten over Det joniske hav og Mt. Etna sammen med forestillingen. I Segesta har et slående dorisk tempel stått i mer enn 2000 år i nærheten av et massivt amfi. Selinunte, en gang en stor gresk by på sørkysten, er et annet imponerende arkeologisk område. De Regionalt arkeologisk museum i Palermo inneholder skulptur og gjenstander fra hele Sicilias fortid.
Utsikt over Capo Santê Andrea og Isola Bella-øya Kreditt: Universal Images Group via Getty ImagesLuksuriøse strender
Omgitt av det tyrrenske, det joniske og Middelhavet, har Sicilia miles av variert og vakker kystlinje. I nærheten av Taormina er Isola Bella en nydelig strand, og det er vanlig for en lido (strandklubb) for å tilby parasoller, stoler, drikkevarer og servering. En taubane tar besøkende fra bakketoppen til strendene ved Mazzaro. Sjøen er klar og varm, og sanden er rullestein (strandsko anbefales). Nærliggende Giardini Naxos tilbyr både lidoer og offentlige områder.
Strendene på Palermo på nordkysten, inkludert Mondello, Magaggiari og Cefalu, har sandstrender. Cefalu, som en gang var en fiskerlandsby, tilbyr rundt 50 kilometer øst for Palermo flere strender, kafeer, restauranter, hoteller og natteliv. I nærheten av Ragusa, langs den sørøstlige kysten, inkluderer populære strender Fontane Bianche, San Lorenzo og Marina di Ragusa. Besøkende på Sicilia vil finne strender de elsker, enten de leter etter et bortgjemt sted eller en livlig lido.
Hjemmelaget iscassata Kreditt: Getty Images
Utsikt over Capo Santê Andrea og Isola Bella-øya Kreditt: Universal Images Group via Getty Images