Stående i pergolaen på kokkeskolen ved lagunen, begynner Joy Ngeuambopha dagens leksjon. Lao-matlaging handler om balanse mellom smaker og ferske ingredienser, forteller Mr. Ngeuambopha klassen mens han purerer nypukkede korianderblader, hvitløk, chili, aubergine og en gjæret fiskesaus kalt padaek inn i mørtel og støter. Denne balansen er det du skal bestemme. Imidlertid er Laos-balansen som Mr. Ngeuambopha beskriver, relativt ukjent for de 11 studentene i dagens klasse, enn si for omverdenen.

Gjemt mellom Myanmar, Vietnam og Thailand ved sammenløpet av Mekong- og Nam Khan-elvene i fjellene i det nordlige Laos, har Luang Prabang fått et sterkt fotfeste langs Sørøst-Asia turiststi de siste årene. Kjøkkenet, som i stor grad reflekterer det etniske mangfoldet i Laos og de omkringliggende naboene, består av en rik blanding av fransk kolonial, thai, vietnamesisk og burmesisk innflytelse. Imidlertid, i motsetning til karri- og spisskummenbaserte retter i Thailand i vest og pho-vennlige nudlerbaserte retter i Vietnam i øst, har ikke laotisk mat høstet den kommersielle suksessen til sine mer berømte naboer.

Landlocked Laos, uten handelshavn til omverdenen og inntil nylig, en relativt liten utvandrerbefolkning, har ikke spredt sin kultur globalt som Thailand og Vietnam, sa Ngeuambopha.

Bedre kjent for sine koloniale bygninger, vakker wats og safrankledde munker, Luang Prabangs unike gastronomiske identitet har bare begynt å ta form de siste årene. Balanserende tekstur med dristige og jordiske smaker, inkluderer tydelige laotiske retter laap —En salat av kjøttdeig krydret med en blanding av friske grønnsaker, og orlarm , en lapskauslignende spesialitet som krever en rekke lokalt dyrkede jungelurter, grønnsaker og grillet kjøtt. En stor forskjell som skiller laotisk mat fra hverandre, er den allestedsnærværende bruken av klebrig ris. Det er stiften her, sa Mr. Ngeuambopha. De fleste tradisjonelle Lao-retter er designet for å følge den.

For uinnvidde kan det være vanskelig å vite hvor eller hva man skal spise når man besøker Laos. Imidlertid har en ting blitt altfor tydelig. Fra hektiske markeder og bortgjemte bambusbungalower til eksklusive bistroer og koloniale kafeer, kan Luang Prabang skryte av en av de mest eklektiske og mangfoldige kulinariske scenene i verden i dag.

Morgenmarked: 7 a.m.

Luang Prabang kan være en søvnig by sammenlignet med andre sørøstasiatiske byer, men det er ingen bedre måte å vekke sansene og fordype deg i den lokale kulturen enn å ta en spasertur gjennom morgenmarked og gni skuldrene med lokalbefolkningen. Ligger nær nasjonalmuseet langs Sanasongkham Road, er dette den laotiske ekvivalenten til en matbutikk. Oversvømmet med hauger med grønnsaker, overfylte bøtter med ris, fersk fisk, slanger, flaggermus og insekter, er markedet virkelig en fest for sansene. Sørg for å komme hit tidlig og gi deg god tid, da det er mye å se, lukte og prøve underveis. Unn deg litt krydret pølse fra Lao - en spesialitet du ikke må gå glipp av - spyd av elvefisk eller sprø elvegress. Hvis det er for tidlig for gatekjøtt, kan du se etter leverandører som krummer seg over dampende stekepanner som lager mat khao navn kok eller Lao kokosnøttkaker. Serveres i et bananblad, disse bite-sized gleder er like deilig som de er vanedannende.

Leverandører begynner å pakke seg rundt klokken 10, så sørg for å komme hit tidlig.

Le Ban Vat Sene Café: 08.00 Frokost

Åpent til frokost, lunsj og middag, Cafe Le Ban Vat Sene på Sakkaline Road i hjertet av byen tilbyr et utvalg av vestlige, franske og laotiske retter. Trepultene, høyt tak og kurvstoler minner mer om et kafé fra kolonitiden enn en fullverdig fusjonsrestaurant. Uansett er det et fint sted å tilbringe en lat morgen og prøve litt laotisk kaffe og en nybakt croissant.

Vokst på Bolaven-platået utenfor Paksong, sør i Laos, er kaffe (varm eller iset) en delikatesse som du ikke må gå glipp av.

Tamarind: 09.00–15.00 Matlagingstime

Hvis du vil skitne hendene og utdype kunnskapen om laotisk mat, kan du gå til Tamarind på Kingkitsarath Road parallelt med Nam Khan-elven. Kurs avholdes to ganger om dagen ved siden av en lotusdamme rundt tjue minutter utenfor byen, og er den beste måten å oppleve laotisk mat på første hånd.

Studentene bruker en mørtel og en mortel (et viktig matlagingsverktøy i Laos) og en åpen flamme for å mestre det grunnleggende. Starter med å dyppe sauser, kjent som jeow (en tomat- eller auberginebasert vegetabilsk dukkert), fortsetter videre til laap (en salat av kjøttdeig krydret med friske urter inkludert koriander, mynte, chili, limejuice og kaffirlimeblad), og til slutt mok pa (sitrongress-pakket kyllingspyd), dette er gleden ved autentisk matlaging i Laos.

Kjærligheten til Joy Ngeuambopha, en Lao-nasjonal, og hans kone Caroline Gaylard, Tamarind, er en familiebedrift som har som mål å gi tilbake til lokalsamfunnet. Inspirert av Mr. Ngeuambophas kreative matlagingsstil, tilbyr Tamarind spisesteder lokale råvarer samt den mest tilgjengelige Laotiske smaksmenyen i byen. Ikke gå glipp av tallerkenen med stekt bambus og morgenherlighet, sprø elvegress og røkt aubergine. I begynnelsen av middagsopplevelsen serveres gratis bilder av honningkalk Lao-Lao, en lokalbrygget risbasert whisky. Denne kraftige eliksiren vil helt sikkert løsne deg for variasjonen av dristige og unike retter som kommer. Nyt!

Meld deg på matlagingskurs på forhånd. Kurs er tilgjengelig mandag til lørdag med mulighet for en heldagskurs fra 9 til 15 eller en kveldskurs fra 16.30 til 20.30. Transport til og fra klassene er inkludert. Kursene starter med 285 000 Kip ($ 35 USD) per person.

Silk Road Café: Lunsj

Hvis matlaging ikke er din greie, kan du gå til Silk Road Café . Ligger noen få minutter utenfor byen via gratis tuk tuk langs bredden av Mekong-elven er kafeen en del av Ock Pop Tok, et populært håndverks- og ressurssenter i Luang Prabang. Alle ingrediensene dyrkes på en lokal gård, med signaturretter som svinekjøtt fylt sitrongress, aubergine tempurabitt og ovennevnte laap . Ock Pop Tok ble etablert som en sosial virksomhet som hovedsakelig arbeider innen tekstiler, håndverk og design, og arbeider for å styrke landlige kvinner til å bruke sine tradisjonelle tekstilproduserende ferdigheter for å sikre en bærekraftig fremtid for sine familier og landsbyer. Det tar også sikte på å skape internasjonal bevissthet om den rike historien og tradisjonene til Lao-veving gjennom en rekke pedagogiske aktiviteter.

Viewpoint Café: 17.00 Happy Hour

Det har vært en spennende dag, og nå er det på tide å slappe av og slappe av. Viewpoint Café på spissen av halvøya tilbyr fantastisk utsikt over solnedgangen over den mektige Mekong-elven. Viewpoint Cafe eies av svenske Urban Paulsson, og er en utvidelse av The Mekong Riverview Hotel, og tilbyr ferske muddlede fruktcocktailer, inkludert mai tai, margaritas og mer.

Dyen Sabai: 19:00 Middag

Med litt flytende mot er du klar til å krysse Nam Khan-elven. Det er noen alternativer å komme deg over, avhengig av årstid. Konstruert av lokale munker i den tørre årstiden (desember-mai) når vannstanden er lav, er en gangbro like vaklende og skremmende som den er eventyrlystne den raskeste og enkleste måten å nå den andre siden. I regntiden, når vannstanden er høy (juni-november) og broen skyller vekk, tilbyr restauranten en liten båttjeneste. Uansett, fest på Indiana Jones-hatten din og ta turen til den bortgjemte og fredelige omgivelsene Dyen Sabai . Dyen Sabai er komplett med bambushytter og vakre hager, og er det perfekte stedet å prøve sindad , ellers referert til som Lao fondue.

En krysning mellom en kinesisk kokekar og koreansk grill, sindad er ikke nødvendigvis laotisk opprinnelse, men det er veldig naturlig å grille og marinere kjøtt kombinert med ingrediensene. De grunnleggende komponentene kan omfatte tynne skiver svinekjøtt, kylling, biff eller tofu, risnudler, grønnsaker, sopp og rå egg. Sindad konsumeres på typisk Lao-måte ved å sitte nær eller på gulvet.

Sindad Er enkelt. Du får en kurv med grønnsaker og en grill over kull. Legg kjøttet oppå metallskålen og la saftene strømme inn i buljongen i kanten under. Legg grønnsakene og nudlene i kanten og fortsett med å knekke eggene og la dem koke i buljongen.

Når kjøttet er tilberedt tilstrekkelig, skyver du det ned i buljongen (eller i munnen), og overfører partiet i en bolle. Tilsett chili og krydder etter eget ønske. Det er en deilig rett som bare er komplett når du vasker den ned med en æret Beerlaos.

Nattmarked: 21:00 Dessert

Når dagen nærmer seg slutten, er det på tide å pusse det hele med noe søtt. Gå tilbake til byen og ta deg videre til Sisavangvong Road, hvor lokalbefolkningen nattmarked vil være i full effekt og crepe og frukt står i overflod. I mars, når mango er i sesong, kan du prøve dem med klebrig ris toppet med kokoskrem eller en ferskpresset jujube og hibiskusblomst smoothie. Langt spill , en laotisk spesialitet fra lilla klebrig ris serveres med skiver fersk frukt.

• Beste land for ensomme reisende
• De beste stedene å reise i 2015
• Verdens beste priser 2015