Det kan være at den beste måten å bekjempe jetlag er forebyggende: ta en sovepiller, strekk deg ut i et løgnflatt sete i forretningsklassen og sovne før flyet når høyden. Jeg har aldri klart å gjøre noe av det. I stedet pleier jeg å tankeløst konsumere hva som helst vin eller brennevin som kommer på min vei, ta en eller to timer med søvnig, forvrengt søvn, og så vakle gjennom neste dag til jeg kollapser. Det burde ikke være overraskende at jeg er en erfaren kjenner av jetlag. Jeg får det veldig mye.

Heldigvis er det mange reseptfrie produkter som påstår, P. T. Barnum-stil, for å redusere jetlags effekter, hvis ikke kurere det helt - noen av dem er bekvemt annonsert i setelommen SkyMall katalog. Jeg samlet åtte slike midler og apparater - alt fra urtesalver til terapeutiske lyspaneler - og fløy fra New York til Tokyo og tilbake igjen for å sette dem på prøve.

For å være klar var denne testen ikke vitenskapelig. Den var ikke dobbeltblind eller til og med halvveis streng. Likevel gjorde jeg mitt beste for å utvikle en sammenhengende metodikk. Jeg ville teste homøopatiske og avslapningsorienterte midler på det ene benet av turen og mer teknologiske kurer på det andre, og sørge for å holde meg så edru og hydrert som mulig begge veier. For å måle om produktene fungerte, ville jeg holde rede på når jeg våknet hver dag, når jeg begynte å føle meg trøtt, hvor lenge jeg sov, tidspunktet på dagen jeg begynte å føle meg spesielt kronglete, og så videre.

Jetlag skjer når din indre døgnklokke - den delen av hjernen din som regulerer søvnsyklusene dine - blir forstyrret av reiser. Følelsen kan forverres av stress og rastløshet. Mange produkter hevder å slappe av, og dermed fremme søvn og ro, og jeg testet disse mens jeg spente meg over Nordpolen til Tokyo.

No-Jet-Lag-piller, et homøopatisk middel fra de samme menneskene som brakte deg No-Shift-Lag (for nattevaktarbeidere) og drikkelett (for de anledninger når en feiring kan føre til beklagelige ettervirkninger), antas å være for å hjelpe kroppen til å komme seg etter belastningene med langdistansereise. Brukere tygger de små, smakløse tablettene laget av leopardbane og andre planteekstrakter ved start og landing, samt annenhver time mens de er på fly. Jeg gjorde dette trofast hele turen, uten noen merkbar effekt.

Halvveis i løpet av flyet slengte jeg templene og nakken i Badger Sleep Balm, et urte, vaselinlignende produkt som hevder å fremme søvn. (Bruk den regelmessig og forvent resultater, lover tinnet.) Jeg luktet som en menneskelig kopp sitronverbena-te, og påtok meg deretter Glo to Sleep-masken, som avgir et svakt blått lys når den aktiveres. Teoretisk sett skal disse blå lysene ha en beroligende effekt. I virkeligheten føltes det som om jeg stirret på innsiden av en MR-maskin.

Selv om jeg ikke syntes at Glo to Sleep-masken var særlig avslappende, landet jeg i Tokyo midt på ettermiddagen, og følte meg så fersk som man kan føle etter å ha opplevd en mest søvnløs 14-timers flytur, og var optimistisk om at forebyggende kan ha hatt en slags effekt. Likevel, fire timer senere, fant jeg meg selv å vandre rundt i et supermarked i 45 minutter, fortumlet og usammenhengende, uforsvarlig redd for de ukjente sjokoladene. Jeg våknet dagen etter klokka 04:30 og registrerte starten på jetlag klokken 13.00.

Denne følelsen av asynkron idioti vedvarte gjennom det meste av mitt fire dagers opphold, til tross for min beste innsats for å komme meg. Jeg brukte pliktoppfyllende søvnbalsamen hver natt og sovnet så med Glo til å sove over øynene og en Sound Oasis-maskin på i bakgrunnen, en bærbar vekkerklokke / hvitstøyenhet som har en spesiell jetlag-innstilling — som er, så vidt jeg kunne vite, bare en blanding av alle de andre lydene i maskinens minnebank. (Det hørtes ut som en sint, fjern pøbel, men bar vindklokker i stedet for fakler.)

Likevel tok søvn / våknesyklusen min like lang tid å normalisere som den ellers hadde gjort. Det var først den fjerde natten i Tokyo at jeg fant meg i stand til å holde meg våken over klokken 21.00. Jeg burde ikke ha blitt overrasket over at de homeopatiske produktene - som er store på løfter, men korte på vitenskap - var ineffektive. I følge Dr. Jamie Zeitzer, assisterende professor i psykiatri og atferdsvitenskap ved Stanford University og ekspert på søvn, mens det kan være alle slags behandlinger for symptomer av jetlag er eksponering for lys det eneste som påvirker den faktiske lidelsen.

Når du reiser, tilbakestilles døgnklokken gradvis over en periode på dager etter langvarig eksponering for naturlig lys. Det er flere produkter som hevder å øke hastigheten på sirkadian-reset-prosessen, og jeg testet disse på returetappen av turen min. Valkee Bright Light Headset, for eksempel, er en slank, attraktiv finsk oppfinnelse som stråler sterkt lys inn i hjernen din gjennom små pærer innebygd i et par ørepropper. Selv om vitenskapen bak Valkee er vag - for det første er det uklart om pattedyr faktisk kan føle lys gjennom ørene - selskapet hevder å lykkes med å behandle sesongmessig affektiv lidelse i Finland.

Så så snart jeg visste at det gikk daggry i New York, fyrte jeg opp Valkee for å sprenge nevronene mine med nærende lys. Behandlingen varer i 12 minutter; mens den pågår, føles øregangene plugget og litt varmere, men det er alt. Jeg fortsatte å bruke den ved landing i New York, og jeg doblet meg også ned på lysterapi med Northern Lights-panelet, et lyskort i bærbar størrelse som bader brukerens øyne i en myk, utstrålende lysstyrke, og er ment å brukes til 30 minutter til en time av gangen. Jeg plasserte brettet en fot fra hodet og så trofast på det tre morgener på rad etter at jeg kom tilbake. Dette kan ha vært for mye: selv om det tok meg fire hele dager å komme meg etter jetlag i Tokyo, da jeg kom tilbake til New York var jeg tilbake til det normale på 36 timer.

Var denne suksessen knyttet til lyspanelbehandlingene, eller Valkee? Eller var det fordi jetlag skal være mindre alvorlig når du reiser øst til vest; eller på grunn av placeboeffekt? Resultatene av enmannsstudien min var langt fra definitive, men det etterlot meg en ny og for det meste fornuftig anti-jet-lag-protokoll: hold deg hydrert og avslappet underveis; unngå flysprit, selv om det er gratis; få en god natts søvn før du reiser; og bruk så mye tid som mulig i morgensolen (eller muligens med et nordlyspanel) ved ankomst.

Justin Peters er redaktør i Columbia Journalism Review.

Vi spurte de ofte rammede.

Jet Lag-middel: Capricia Marshall, sjef for protokoll i USA; Reiser med president Obama på alle diplomatiske oppdrag

Jeg prøver å spise lett når jeg reiser, og når jeg kommer til destinasjonen, uansett hvilken time, trener jeg og svetter virkelig. Jeg synes øvelsen gir systemet et støt av oksygen. På råd fra mannen min, kardiolog, bruker jeg også kompresjonsstrømper på lange flyreiser. Det forbedrer sirkulasjonen, og når jeg lander, er jeg klar til å slå bakken.

Jet Lag-middel: Richard Branson, grunnlegger, Virgin Group

Jeg reiser omtrent halvparten av året og klarer å ha det bra. Drikkevann er nøkkelen. Og velg et flyselskap med smart design. Et flys belysningssystem kan bidra til å redusere jetlag ved å overføre hyttebelysningen basert på utvendig lys, og gradvis vekke deg på røde øyne.

Jet Lag Remedy: Till Roenneberg, forfatter av Intern tid: Chronotypes, Social Jet Lag, og hvorfor du er så trøtt

Lyseksponering stiller klokken: når du er på destinasjonen, utsett deg for så mye naturlig lys som mulig i løpet av dagslyset. Omvendt, hvis du våkner midt på natten, må du holde den så mørk som mulig.

Jet Lag-middel: Chris Jansing, MSNBC Anchor og NBC News Correspondent

Jeg er veldig troende på materie; når jeg kommer til flyplassen, justerer jeg klokka til destinasjonstidspunktet. Jeg bruker flyet for å prøve å få kroppen min etter planen.

Jet Lag-middel: Ben Watts, motefotograf

En joggetur er en fin måte å slå jetlag på, og også en fin måte å se byen du har kommet til. Jeg føler meg alltid pumpet og klar til å ta fatt på det etter det.

—Stirling Kelso