Det som overrasket forskere, er imidlertid at mens planeten er dobbelt så stor som vår egen, har den sannsynligvis en lignende tetthet. 'Dette er overraskende fordi du forventer at tettheten vil være høyere,' sa planetastrofysikeren Stephen Kane. i en uttalelse utgitt av University of California, Riverside. 'Dette stemmer overens med forestillingen om at planeten er ekstremt gammel.'

I slekt: Mystisk radiosignal fra en nærliggende stjerne leder forskere til å undersøke fremmede liv

Gamle planeter dannet i de yngre årene av Melkeveis galaksen har mindre sannsynlighet for å ha tunge elementer i seg, ettersom disse elementene dannes via fusjon i eldre stjerner. Dermed anslår forskere at TOI-561b er omtrent 14 milliarder år gammel.

'TOI-561b er en av de eldste steinete planetene som hittil er oppdaget,' sa University of Hawaii postdoktor og lagleder Lauren Weiss i uttalelsen. 'Dens eksistens viser at universet har dannet steinete planeter nesten siden starten for 14 milliarder år siden.'