Redaktørens merknad: Reise kan være kompliserte akkurat nå, men bruk våre inspirerende turideer til å planlegge fremover for ditt neste bucket-list eventyr. De som velger å reise, oppfordres sterkt til å kontrollere lokale myndigheters begrensninger, regler og sikkerhetstiltak knyttet til COVID-19 og ta hensyn til personlig komfort og helsemessige forhold før avreise.

Med pågående grensebegrensninger og nye testkrav, er du kanskje ikke det reiser internasjonalt når som helst snart. Likevel litt dagdrømming kan være akkurat tingen for å få deg ut av kjedelig. Se for eksempel deg selv i Sør-Frankrike i sommer, sitt ved bassenget og nipp til et glass kjølt vin. Føles bra, ikke sant?

For å gjøre denne drømmen til en fremtidig virkelighet snakket vi med Gérard Bertrand, en av Frankrikes mest kjente vinprodusenter, om hjemregionen Languedoc-Roussillon. Bertrand ga oss sin personlige liste over hva besøkende burde se, gjøre, og kanskje viktigst, spise og drikke for å få mest mulig ut av tiden deres der.

Første ting først, hvis du ikke er kjent med Languedoc-Roussillon, er det en fjellregion i Sør-Frankrike, avgrenset av Middelhavet i øst og Pyreneene i sør. Ofte oversett til fordel for de glitrende strandbyene Côte d & apos; Azur og de prestisjetunge vingårdene i Bordeaux, er det likevel et land med fantastisk skjønnhet. Sandstrender ligger langs kysten, mens interiøret er prikket av romerske ruiner og middelalderske festninger. Du kan tilbringe dagene med å vandre kaiene i kystbyer som Collioure, eller spasere de brosteinsbelagte gatene i postkort-perfekte landsbyer som Roquebrun.

Languedoc-Roussillon er tilfeldigvis også Frankrikes største vinregion, med en halv million dekar under vintreet, og produserer omtrent en tredjedel av franske viner. Det er kjent for jordrøde blandinger som grenache, carignan, syrah og mourvèdre. Du kan også prøve tungestikkende hvite stjernekaster som Blanquette de Limoux, som går foran Champagne. Det er til og med søte forsterkede viner fra Banyuls og den lille grenda Maury, som er gjemt i skyggen av Château de Quéribus.

Ikke rart at Bertrand, en av Frankrikes mest produktive vinprodusenter, kaller Languedoc-Roussillon for sitt hjem. En tredje generasjons vigneron, Bertrand har dype røtter der, og eier nå 16 vingårder som spenner over hele regionen, som alle driver biodynamisk jordbruk. Så hvem kan bedre spørre om områdets skjulte perler? I stedet for en slag-for-slag-reiserute, tilbød han et øyeblikksbilde av sine personlige valg der besøkende kan lene seg tilbake, korke og nyte.

Som enhver god fransk vert, anbefaler Bertrand en opphold på sitt eget hotell, Chateau L & Hospital; Hospitalet . Det tidligere veldedige hospitset fra 1200-tallet ligger på et odde med vidstrakt utsikt over havet nær den antikke romerske byen Narbonne. Du kan til og med leie ut hele greia for $ 7 900 per natt fra september til juni (det er nok plass til 34 gjester). Men hvis du ikke vil sprenge hele vinbudsjettet ditt, vil et enkelt rom gjøre det, spesielt hvis det er i løpet av den årlige sommeren Jazzfestival i juli. Du trenger ikke en gang å gå langt for din første smak av vin. En rød laget av druene i de omkringliggende vingårdene, Château L & Hospital; Grand Vin Rouge AOP La Clape 2017 ble tildelt den beste rødvinen i verden på den internasjonale vinkonkurransen i 2019.

Hvis du måtte prøve bare en av vinene hans, har Bertrand en spesiell plass i hjertet for blandingen av karignan og syrah fra hans eiendom kl. Smi . 'Det var min fars favorittpakke,' sier han. 'Noen av karignan-vinstokkene er over 100 år gamle, og syrah er også fra gamle vinstokker.' Det er en utmerket representasjon av viner fra Languedoc-Roussillon-regionen, forklarer han og legger til at 'blandingen fremkaller kraftige, elegante aromaer, men balanserer delikat krydder med alle nyanser av kirsebær, inkludert tarthet, syltetøy og stein.'

Selvfølgelig vil det være best å prøve regionens viner med noen av de mest berømte rettene, inkludert solide kassett . For akkurat den rette næringen etter en perambulering av byens omfattende befestninger, anbefaler Bertrand den hjemmelagde kassetten kl. Restaurant Comte Roger i den inngjerdede middelalderbyen Carcassonne.

Languedocs lange middelhavskyst er også kjent for sin fisk og sjømat. Stopp for ferske, saltede østers kl Domaine Tarbouriech i den solfylte byen Marseillan. Mens du er der, kan du tilbringe litt tid med fugletitting på L & apos; Etang du Bagnas, mens du holder øye med rosa flamingoer og grå hegre. Eller ta et kort cruise langs Canal du Midi, som slutter ved Pointe des Onglous, og planlegg en smaksprøve av vermouth i det historiske Noilly Prat-hovedkvarteret.

Tilbring en dag med vindsurfing, seiling eller bare soling på stranden nær Gruissan, 'der de nydelige sandstrendene konkurrerer med Rivieraen', ifølge Bertrand. Han anbefaler å fange et bord i den utendørs strandbaren, Paparazzo , for drinker og uformell mat. Selve fiskerlandsbyen er en krig fra vakre, smale smug på en høyde mellom to laguner og kronet av et tårn fra 1100-tallet. Gruissan er også kjent for østersoppdrett, og et flott sted å prøve dem er langs myrene ute La Cambuse du Saunier , sier Bertrand. Restauranten ligger rett ved byens berømte saltpanner, hvor du kan hente salte suvenirer.

I følge Bertrand er en annen ikke-glipp lokal rett alderen Aubrac biff på Château L 'Hospitalet' s Kunsten å leve restaurant. En rase fra Frankrikes sentralregion i Massif, får storfeene en diett av gress, høy og urter, noe som gir kjøttet en særegen marmorering og saftig smak. For din splurge, men bestill bord på Auberge du Vieux Puits . 'Denne restauranten med tre Michelin-stjerner i nærheten av Narbonne inkorporerer noen av de beste lokale ingrediensene fra markedene i regionen i de vakreste rettene,' sier Bertrand. Blant spesialitetene er sauterte middelhavs-grouper i en ragout av sine egne juice med dragon og pressede lokale grønnsaker, samt stekt svart gris med puffet skall, svartpudding mousseline gratin, andouille kjøttboller, to slags poteter og lokal oliven jus .

Morsomt faktum: Bertrand var også en berømt rugbyspiller for RC Narbonne på seks fot, fem tommer, så han har naturlig nok også noen fysiske aktiviteter å foreslå. 'Cathar-slottene er et av de historiske høydepunktene i regionen, og det er en flott sti som forbinder noen av disse perched, middelalderske høyborgene som sitter ved foten av Pyreneene,' sier han. Faktisk kan du tilbringe dager - eller uker - på fotturer Cathar Trail , besøker disse imponerende fjelltoppene etter hverandre.