Hvis du har drømt om å lære deg å stå på ski eller snowboard hele livet, er det ikke noe bedre sted å gi det en sjanse enn Mammoth Mountain i California. Og ikke engang prøve å trekke det, jeg er for gammel til å lære noe nytt på noen her. Spesielt med Gabe Taylor.

På en skarp desemberdag (etter Los Angeles-standarder) reiste vi fem og en halv time nordover til Mammoth Lakes, California på jakt etter enda kaldere vær og en smak av noen av de mest snørike forholdene i Amerika. Det var der vi møtte Taylor, den 41 år gamle profesjonelle snowboarderen som ble merkevareinnholdssjef i Mammoth, for en liten omvisning i sitt eget personlige paradis.

Jeg gikk på skole i Colorado og satte meg ved siden av et barn som snakket om snowboard og jeg visste ikke noe om snowboard, Taylor, som ser ut og høres ut som den typiske godhjertede snowboard-fyren, forklarte hvordan han tok opp sporten for aller første gang i en alder av 18. Det hørtes morsomt ut. Han dro meg opp på fjellet dagen etter, og det forandret livet mitt.

Bare noen få år senere ble Taylor proff og ble noe av en eldre statsmann i en sport som vanligvis ser at barna begynner i en alder av 3 år og blir proff med 12.

Taylor kjørte ut til Mammoth med kompisen om våren. En gang han så fjellet truende i det fjerne, hadde han en tarmreaksjon: Hva er det ?!

Mammoth ser så illevarslende og stor ut over denne fjellkjeden. Jeg spurte kompisen min: 'Det er en heis som går til toppen av det?' Og han sa: 'Ja, rett til toppen.'

Når han kom i bakken, ble han hekta og fikk sponsing som tok ham over hele verden som en backcountry-ekspert som var villig til å hoppe over, under eller i mellom omtrent ethvert hinder et fjell kunne kaste seg for.

Men han kom stadig tilbake til Mammoth igjen og igjen.

Overalt hvor jeg kom, skjønte jeg at det ikke er noe som Mammoth, sa han. Å bli eldre, være en del av dette samfunnet og ha en familie her er så spesielt.

I løpet av morgenøkten tok Taylor oss med til noen av favorittstedene, inkludert stol 14, som ligger på baksiden av fjellet, som nesten var forlatt til tross for at det var en ganske travel dag i bakken.

Det er tydelig hvorfor Taylor elsker den spesielle to-seters heisen på old school. Ikke bare var det ingen folkemengder, men det kom også med utsikt over hans favorittsted på fjellet: Hemlocks.

Da Taylor kom på heltid som Mammoth-medarbeider, gjorde han det til sitt oppdrag å oppdatere fjellets terrengparker slik at de inkluderte mer naturlige elementer som ryttere og skiløpere kunne glede seg over. Imidlertid er det en fangst i backcountry-paradiset. Og det er at du må gå opp en kvart milsløype fra stol 14 for å finne den. Men det er OK med Taylor, da det holder folkemengdene i sjakk.

Det er neste trinn i progresjon fra terrengparker, forklarte han til Utenfor Magazine i 2016. Det er mange mennesker som har vokst opp på ski og snowboard, og de sykler i parkene, men de blir eldre. Han la til: De vil ikke hoppe av bord på 60 fot hele dagen. De vil fortsatt fange luft, men de vil også ri pulver. De vil ri på trær. De ønsker å finne en måte å innlemme det hele på. Det var det.

Da Taylor ble bedt om å dele sine favorittløyper på fjellet, lo og sa: Er det osteaktig å si hvilken jeg er på? Imidlertid ga han seg og endelig navngitt Klimaks , en dobbeltsvart diamant som ligger på forsiden helt på fjelltoppen, som den virkelige skatten i bakken. Men ikke la deg skremme av stier som Climax; Til tross for at hun er en absolutt fjellet med mer enn 3500 dekar skiføre terreng, kommer Mammoth med mange stier for nybegynnere og mellomprodukter, og på en eller annen måte føles det fortsatt som et sted hjemme der alle kjenner navnet ditt.

Selv om du kanskje ikke er heldig nok til å ta din første leksjon med Taylor, har Mammoth nok av fantastiske instruktører som er klare til å lære unge våpen og gamle hunder nye triks på fjellet når som helst. Og hvis du er mer erfaren, foreslo Taylor at du fremdeles tar en avansert leksjon med en instruktør som kan fungere som din personlige fjellguide.

Når det gjelder å oppsummere Mammoth Mountain-ånden, hadde Taylor litt problemer med å sette ord på det. Til slutt sa han: Det er immaterielt. Det er bare så spesielt.

Hvordan ri:

Plukk opp en dagspass starter ved $ 135 / dag eller kjøper en Ikonpass , som inkluderer tilgang til Mammoth Mountain.

Overnatting:

The Village Lodge , et eksklusivt sameierhotell som ligger like under fjellet, kommer med sin egen gondol for å ta besøkende rett i bakken.

Juniper Springs Resort er et eksklusivt feriested som har fasiliteter som privat utleie på rommet og støvelutstyr. Etter leie vil utstyr vente i et bestemt rack på snøen rett utenfor på Eagle Lodge.

Hvor å spise:

Mammoth Field er en rustikk italiensk restaurant som serverer deilige pastaretter, slik at du kan laste karbo en dag i bakken. Det ligger i Mammoth Village.

53 Kjøkken og cocktailer er en avslappet matopplevelse i Mammoth Village, som er ideell for en rask matbit og en øl. Ikke gå uten å prøve ølosten og kringlebitene sammen med den velsmakende blomkålburgeren.

Hvor skal man after-ski:

Shelter Destilling , som ligger i Mammoth Village, er et ideelt sted for en rask drink etter bakkene. Gå inn for en High Sierra Whisky, eller ha den på en god, gammeldags Hot Toddy.

Lakanuki , som ligger i Mammoth Village, er de sted å være hvis du leter etter et after-party. Hvis du er der med en gruppe, kan du prøve en av sine nui-boller, men vær advart: planterens slag vil slå deg hardt og raskt.

Når skal du besøke:

Mammoth er heldig nok til å få så mye snø at det holdt åpent gjennom fjerde juli i 2019-sesongen. Selv om det er et flott sted å besøke året rundt, kan det være veldig spesielt om våren når du bare kan gå i bakken i bare en genser.