Mount Rainier er hjertet til folket i Stillehavet nordvest, hevder Kathy Steichen, sjef for tolkning og utdanning for Mount Rainier National Park i staten Washington. Den 35-årige nasjonalparktjenesteveteranen startet sin karriere her på slutten av 1970-tallet, og kom tilbake i 2015. Av den høyeste vulkanske toppen i det sammenhengende USA, sier hun, forbinder mange mennesker virkelig med dette fjellet.

Hvorfor? For det første kan du spionere den 14.410-fots toppen fra omtrent hvor som helst i nærheten, inkludert deler av det vestlige og østlige Washington og til og med Oregon.

Når du er i Seattle, hvis du sier til noen: 'Fjellet er ute', ville ingen synes det er rart å si, 'forklarte Steichen. (Det betyr at himmelen er klar nok til at Rainier er synlig.) Her er noen av Steichens ekspert tips for å få mest mulig ut av reisen din til Rainier.

Hit the Trails

Krysset mer enn 93 miles - opp og ned i daler og gjennom subalpine enger - den berømte Eventyrland er ganske sti, sa Steichen.

Du kan gjøre hele lengden, eller biter og biter. Bare husk å få tillatelse fra andre land hvis du ønsker å overnatte. Foretrekker du noe superenkelt? Ta en titt på Grove of the Patriarchs Trail, som ble anbefalt av Steichen. Det er en 45-minutters sløyfe selv små barn kan takle.

Early Birds får de beste turene

Husk at, som det er sant for mange nasjonalparker, er det viktig å planlegge på forhånd - spesielt om sommeren. Parkeringsplasser fylles over hele Rainier, så kom relativt tidlig på dagen for en dagstur.

Bli her i natt

Denne viltvoksende hytta er oppført på National Register of Historic Places, og er et kult eksempel på det som kalles National Park Service Rustic eller parkitektur stil av arkitektur. Stolende på naturlige funksjoner som steinplater, er disse bygningene ment å være et minimalt estetisk inntrenging i omgivelsene. Paradise Inn, som åpnet i 1916, har sinnssykt høyt tak med bjelker og en 14 fot høy bestefarsklokke. Det er verdt å sjekke ut selv om du ikke overnatter.

Campingplasser er også rikelig i Mount Rainier National Park, men en av våre favoritter er White River Campground. Spylte toaletter og rennende vann er noen av de moderne bekvemmelighetene som er tilgjengelige, men den virkelige tegningen er den naturskjønne utsikten. Det er den beste campingplassen for å se solen stige opp over de snødekte toppene på det 6 400 fot lange soloppgangspunktet.

Se opp for isbreer

Husk at Mount Rainier er hjemmet til 27 store breer fordelt på 35 kvadratkilometer. Og de smelter i betydelig grad, advarte Steichen. Hva dette betyr for deg er at ismasser, bergarter og annet breavfall kan begynne å bevege seg - raskt. Hvis du hører bulling (spesielt hvis du er i nærheten av en elv), kan du komme til høyere bakke så raskt som mulig.

Og vulkanen

I tillegg til et imponerende utsiktspunkt er Mount Rainier også en aktiv vulkan: og blant de mest overvåket i Cascades. Forskere lærte mye av Mount St. Helens-utbruddet i 1980, bemerket Steichen, som ble innledet av små askeplumer og andre advarselsskilt. Det ville være god tid til å advare folk både i parken [så vel som] rett utenfor parken hvis Rainier ble mer aktiv, sa hun Reise + fritid .

Klatre hvis du tør

Cirka 10.000 mennesker forsøker årlig å klatre Rainier, ifølge Steichen, med en suksessrate på 50 prosent. Lokale virksomheter leder ekspedisjoner, men vet at over 10.000 fot trenger du tillatelse og riktig klatreutstyr (tenk: stegjern, en isøks, tau) for å nå toppen.

'[Og] du må vite hvordan du bruker alt utstyret ditt hvis du skulle skli og falle, la Steichen til. Klatrere må være komfortable med slike livreddende taktikker som å arrestere seg selv med en isøks og unnslippe en sprekk, så toppen av fjellet er bare for svært erfarne fjellklatrere.

Kos deg med snøen

Ski, snowboard, truger og snøscooter er alle tillatt i forskjellige deler av parken, med truger - Det er så mye lettere enn å gå på ski! '- som er spesielt populært, sa Steichen. Tenk deg å ake nedover siden av et fjell: Det er den slags ting barn (og voksne som er unge i hjertet) husker for alltid.