Hver november, skogen ligger mellom de meksikanske delstatene Michoacan og Mexico-stat er dekket av flagrende oransje, svarte og hvite underverk. Som en del av deres migrasjonssyklus, monark sommerfugler flyr rundt 2800 miles fra Canada og USA for å tilbringe årets kaldeste måneder i varmere land.

Monark-sommerfuglen har den lengste migrasjonsbanen til ethvert insekt, og deres reise er et under i seg selv. Disse vakre skapningene starter sin lange flytur i august og ankommer de første dagene av november til de høye trærne de vil kalle hjem til våren. I år forventes det at rundt 200 millioner sommerfugler vil ankomme de beskyttede områdene i Monarch Butterfly Biosphere Reserve, som ble kåret til et verdensarvsted av UNESCO i 2008.

I slekt : 5 destinasjoner å besøke i Mexico akkurat nå

Inne i Monarch Butterfly Biosphere Reserve

I løpet av de 4 til 5 månedene sommerfuglene blir i Mexico, blir skogene til et oransje eventyrland. Furu, eik og oyameltrær er helt dekket av sommerfugler som har en tendens til å holde seg veldig tett sammen. Når temperaturen er for kald - spesielt tidlig på morgenen - sover de i klynger og lukker vingene, så ved første øyekast kan de virke som tørre blader på trærne. Når det blir litt varmere åpner de sine fargerike vinger og flyr rundt i skogen som parringsritual, og skaper en magisk scene.

Sommerfuglene migrerer til denne skogen fordi den har alle elementene de trenger for å reprodusere. Det går klare bekker mellom buskene, temperaturen er kjølig, men ikke for kald, og - viktigst av alt - den er stille. Stillhet er nøkkelen til sommerfuglene, så besøkende oppfordres til å holde seg så stille som mulig under besøket. Når det er stille, vil sommerfuglene ta av og fly rundt i en fantastisk luftdans som alle vil være heldige å se!

I slekt: 10 dyrelivsturer hvor du kan komme på nært hold med verdens kuleste dyr

Hvor du skal dra

Selv om Monarch Butterfly Biosphere Reserve har et område på 139.019 dekar, er ikke alt åpent for publikum, siden kjernen er beskyttet for å garantere sikkerheten til sommerfuglene og de andre 180+ dyreartene som bor her. Imidlertid er det tre soner i Michoacán og tre i Estado de Mexico som er åpne for besøkende. I Michoacán heter det mest populære helligdommen el Rosario, som ligger 8,8 km fra byen Angangueo, men du kan også besøke Sierra Chincua og Senguio. I Estado de Mexico er Piedra Herrada det mest kjente helligdommen, som ligger svært nær byen Valle de Bravo og nasjonalparken El Nevado de Toluca; de to andre helligdommene heter El Capulín og La Mesa.

Når du kommer til helligdommen, må du gå opp på fjellet i en time eller to, men turen vil være verdt tiden din når du ser hundrevis av de flagrende skapningene.

Monarch Butterfly Biosphere Reserve i Michoacan, Mexico, et verdensarvsted Kreditt: Bob Hilscher / Getty Images

Legendariske monark sommerfugler

Selv om skogen ikke ble et beskyttet område før på slutten av åttitallet, har monarksommerfugler besøkt dette stedet i århundrer. Lokale urfolkssamfunn, som Mazahuas og Purepechas-folkene, har sagn om disse bevingede skapningene, og de fleste relaterer dem til sjeler som kommer tilbake fra de døde (siden de ankommer rundt datoene da Day of the Dead feires i landet).

Ifølge en legende kommer avdøde familiemedlemmer tilbake for å besøke sine levende slektninger som disse sommerfuglene. En annen legende betrakter dem som skogens ånder og Guds budbringere, og andre mennesker sier at de er skapninger som hjelper sjelene til sine kjære etter døden. Uansett tro, blir monarksommerfugler respektert og elsket av lokalbefolkningen, som til og med har sett på dem som hellige dyr.

Besøker Monarch Butterflies

Selv om disse vakre insektene ikke anses å være truet, har deres habitat blitt truet i det siste av flere grunner, inkludert ulovlig hogst, forurensning av bekker og søppel i reservatet. Nå, mer enn noen gang, har besøkende et høyere ansvar for å sørge for at sommerfuglene forblir trygge.

Når du besøker helligdommene, er det noen enkle ting du bør huske:

• Ikke bry deg om sommerfuglene som hviler i trærne eller flyr rundt
• Hold en avstand på minst 54 meter fra trærne som er dekket av sommerfugler
• Forbli stille
• Ikke kast søppel på skogbunnen
• Hold deg på de angitte stiene
• Ikke ta med kjæledyr
• Unngå å ta bilder med blits
• Ikke røyk