Etter en rekke spennende himmelske begivenheter - en kaldmåne, bevermåne og til og med en superblå blodmåne, vil nattkysten i februar bli merkbart mørk.

Det er fordi fullmåne ikke vil være synlig i februar for første gang i århundre.

Desember 2017, for eksempel, så den første av tre supermåner (når månen er nærmest jorden, så den ser litt større ut enn vanlig på kveldshimmelen). Så i januar var det to superfulle måner, den siste kalles en blåmåne fordi den var den andre fullmåne på en enkelt måned. Ved en tilfeldighet tilfalt det også å falle sammen med en total måneformørkelse , som gjorde satellitten vår til en dyp rød farge.

Hvorfor er det ingen fullmåne i februar?

Ved 28 dager (og fortsatt bare 29 dager hvert fjerde skuddår) er februar den korteste kalendermåneden. Det tar 29,53 dager før månen kretser rundt jorden - en såkalt synodisk måned - så hvis det er fullmåne 31. januar, kan det ikke være en annen før 1. mars.

Og det er akkurat det som skjer i år. En 'Black Moon' i februar forekommer omtrent fire ganger per århundre.

Hva kalles fullmåne i februar?

Vanligvis kalles fullmåner i februar Snow Moons, oppkalt etter vintersnøen (vanligvis) som dekker bakken. Noen nordamerikanske stammer kalte det også sultmåne og stormmåne.

Men på grunn av månesyklusen vil det ikke være en snømåne i 2018.

Moon-gazers, derimot, bør ikke føles shortchanged. Månens stadig skiftende faser er de samme som alltid, og en vakker, tynn halvmåne vil være synlig i vest etter solnedgang 16., 17. og 18. februar.

28. februar vil månen være 97 prosent opplyst - nesten full for det utrente øye. Dagen etter vil det være fullormormen i mars, oppkalt etter sesongens retur av meitemark til bakken i Nord-Amerika. Det vil være offisielt fullt klokka 19:51, Eastern Standard Time.

Når hadde sist februar ingen fullmåne?

Dette fenomenet skjedde sist i 1999 (da det også ble innledet av en måneformørkelse med blått blod) og før det i 1980 og 1961.

Det ordner seg at hvert 19. år er det ingen fullmåne i løpet av februar måned. Denne 19-års syklusen kalles Metonic Cycle, som ser den nøyaktige fasen av månen som skjer på mer eller mindre samme dato med 19 års mellomrom.

Når det ikke er fullmåne i februar, har både januar og mars to fullmåner hver - den andre som populært kalles en blåmåne.

Når er neste februar Black Moon?

I følge Metonic Cycle vil 2037 være neste gang februar ikke har fullmåne. Det året vil både januar og mars inneholde to fullmåner hver. Akkurat som i 2018, vil den andre fullmånen i januar 2037 være en superblå måneformørkelse.

Enda sjeldnere enn den svarte månen i februar er når det ikke er fullmåne i løpet av et skuddår i en 29-dagers februar. At sist skjedde i 1608, og vil ikke skje igjen før 2572 .