Av alle Maya-underverkene skjult i Mexicos jungler er ingen mer kjent enn Chichen Itza. Enkelt det best restaurerte arkeologiske Yucatan-området, det er også et nytt verdens underverk og kan skryte av UNESCOs verdensarvliste.

Ruinene spenner over 2,5 kvadratkilometer og er halvert i to steder: Sør- og de sentrale arkeologiske sonene. South Zone dateres tilbake til det 7. århundre, mens Central Zone ble bygget rundt det 10. århundre. Turister bør først ta turen til den sentrale sonen, hvor bemerkelsesverdige strukturer inkluderer ballbane, flere templer og El Castillo. Også kjent som Pyramid of Kukulkan, eller Quetzalcoatl, er denne 80-fots steinpyramiden en fysisk skildring av mayakalenderen.

Gjennom Chichen Itzas 1000 år lange historie har forskjellige grupper formet den og satt sitt preg, inkludert Toltekerne. Så hvis du trodde Chichen Itza bare var et annet arkeologisk sted som kryper med turister, så tenk igjen. Denne tapte jungelbyen huser hemmeligheter som spenner over århundrer og hele sivilisasjoner.

Det er ikke bare en maya-by

Chichen Itza er allment ansett som et arkeologisk funnsted i mayaene, men en annen urfolks meksikansk gruppe hadde også stor innflytelse på utviklingen. Toltekerne kom til Chichen Itza rundt det 10. århundre og var en integrert del av utviklingen av den sentrale sonen på stedet, som viser en sammensmelting av sentrale meksikanske og Puuc arkitektoniske stiler.

En gigantisk slange kryper over El Castillo

Den fjærete slangegud, Kukulkan, klatrer over pyramiden i El Castillo to ganger i året. På vår- og høstjevndøgnene justerer skygger seg mot tempelet 365 trinn (en for hver dag på året) for å skape et bilde av en slange. Med solnedgangen glir slangen ned trappene for å bli med et steinslanghode som sitter ved foten av den store trappen.

Sinkhull ligger under komplekset

Chichen Itza ble bygget rundt en serie sinkholes, kalt cenotes. Den viktigste - og den største - er Cenote Sagrado, som fremdeles eksisterer i dag. Det antas at cenoten ble brukt av mayaene til seremonielle formål, inkludert menneskelige ofre til den mayaiske regnguden. Arkeologer har avdekket bein og smykker fra nettstedet.

Chichen Itza er malt med blod

En av de mest populære Maya-sportene inkluderte et spill der tapere mistet hodet. Ballbanen på Chichen Itza er en av de største som noensinne er funnet og er utsmykket med utskjæringer som forteller de komplekse (og brutale) reglene. Rett overfor El Castillo, på toppen av krigernes tempel, er det en stein der menneskelige hjerter ble igjen som offer til gudene.

Mayaene fulgte Venus

I tillegg til to plattformer i Chichen Itza dedikert til planeten Venus, ble en observatoriumlignende struktur, El Caracol, spesielt justert for å spore Venus 'bane over himmelen.

Dødens død er fortsatt ukjent

Chicen Itza var en blomstrende og velstående by i århundrer, samt et knutepunkt for handel. Men på 1400-tallet forlot innbyggerne byen og etterlot seg vakre kunstverk. Likevel er det ingen oversikt over hvorfor de dro. Det har vært flere teorier, inkludert tørke og søken etter skatter, men ingenting er bekreftet.