Så du ' Julestjerne ? ' Tilbake 21. desember så de to største planetene i vårt solsystem - Jupiter og Saturn - så nærme at de skinnet nesten som en. Denne flotte sammenhengen, som skjer hvert 20. år, fikk kallenavnet 'Julestjernen'. Nå, noen uker senere, vil disse langsomt bevegende planetene snart begge falme ut fra vårt syn når jorden skyter av rundt solen. Men før de synker ned i solens gjenskinn, vil de bli sammenføyd på himmelen av Merkur - solsystemets minste planet - for en kort, men likevel spektakulær trippel forbindelse.

I slekt: Flere romreiser og astronomi nyheter

Hva er en trippel konjunksjon?

Det sies at en forbindelse oppstår når to eller flere planeter retter seg mot nattehimmelen sett fra jorden. Det handler om synsfelt, fordi Jupiter, Saturn og Merkur hver tar veldig forskjellig tid til å bane solen. Distant Saturn tar 29 år, Jupiter 12 år og bittesmå kvikksølv bare 88 dager.

Siden kvikksølv er den første planeten fra solen og vi er på den tredje planeten, er den en indre planet for oss. Så, akkurat som Venus, ser Mercury alltid ut til å være relativt nær solen. Det er derfor alltid på vår daglige himmel, men vi ser det bare rett før soloppgang eller like etter solnedgang når det er så langt fra solen som det kommer fra vårt synspunkt mens solen ikke er på himmelen.

I slekt: 2021 Astronomisk kalender: fullmåner, meteorbyger og formørkelser å se på i år

Når er trippelforbindelsen?

Tiden for å lete etter den tredobbelte sammenhengen er like etter solnedgang lørdag 9. januar, søndag 10. januar og mandag 11. januar 2021. På lørdag og søndag vil de tre planetene danne en liten trekant i blekningen. lys, mens du på mandag finner kvikksølv ved siden av Jupiter. Imidlertid vil det ikke være lett å se fordi det vil finne sted veldig lavt i vest-sørvest horisonten. Den beste tiden å se på vil være omtrent 30 minutter etter solnedgang når det er mørkt nok til å se planetene skinne.

Hvordan se trippelforbindelsen

Du må observere trippelforbindelsen fra et sted med en uhindret utsikt lavt mot vest-sørvest horisonten. Det betyr den andre historien om en bygning som ikke er omgitt av høyere bygninger, et fjell eller en strand. Selv om du lett kan se Jupiter med de blotte øynene, vil Saturn og Merkur være vanskeligere å finne. Den beste måten å se dem på er å bruke kikkert og skanne rundt Jupiter. Du vil ha tre sjanser til å se trippelforbindelsen, noe som er praktisk fordi du også må ha klar himmel ned til horisonten.

I slekt: NASA lanserer fantastiske nye bilder av Mars & apos; & apos; Grand Canyon & apos;

Hva vil skje med Jupiter og Saturn?

Begge planetene reiste tilsynelatende sammen rundt solen i store deler av 2020 og beveget seg gjennom stjernebildene Skytten og Steinbukken. Imidlertid er de faktisk omtrent 456 millioner miles fra hverandre. De er begge i ferd med å skli inn i solens gjenskinn. 23. januar vil Saturn bevege seg bak stjernen vår med Jupiter som følger 28. januar. Noen få uker senere vil de dukke opp på morgenhimmelen og være synlige på den østlige nattehimmelen før soloppgang.

Hva er Merkurius 'største østlige forlengelse?'

Selv om å finne kvikksølv sammen med Jupiter og Saturn vil være en spenning, vil den enkleste tiden å finne solens indre innerste planet komme lørdag 23. januar når den lille planeten når sin 'største østlige forlengelse'. Det betyr at Merkur vil se så langt fra den nedgående solen som den noen gang gjør - i dette tilfellet nesten 19 °, noe som betyr at den er høyere på himmelen og mye lysere enn vanlig. Mens kvikksølv vanligvis går ned etter solnedgangen, 23. januar, vil den være synlig i nesten halvannen time etter solnedgang.

I slekt: 2021 Kommer til å bli et stort år i verdensrommet - Her er hva du skal se etter i år

Når er neste planetforbindelse?

Selv om trippelforbindelser ikke kommer for ofte, er det i ferd med å være en annen. Jupiter og Saturn tar kanskje sin årlige tur bak solen fra vårt synspunkt, men kvikksølv glir rundt solen fire ganger i løpet av hvert jordår. Når Jupiter og Saturn overføres til morgenhimmelen vår, vil Mercury også gjøre det, noe som resulterer i nok en trippel forbindelse før soloppgang 13. februar 2021.