De Grand Canyon har litt ny konkurranse - i det minste når det gjelder jordede reisende som gaffer seg med nydelige bilder langtfra.

NASA nettopp utgitt flere nye bilder fra Mars Reconnaissance Orbiter for å gi vandrende rammet jordboere det klareste glimt av den fjerntliggende planeten Valles Marineris canyon. Valles Marineris-kløften strekker seg rundt 2500 miles - omtrent avstanden fra New York til San Francisco. Det er anslagsvis 125 miles bredt og omtrent syv miles dypt, og setter det på nivå med dypet i jordens hav.

Tjenestemenn mener Valles Marineris-kløften er den største i solsystemet, selv om de fremdeles ikke er helt sikre på hvordan den dannes. De European Space Agency beskriver et scenario der Mars-skorpen ble revet opp og kollapset i nettverket av daler som nå utgjør Valles Marineris.

'Skred har også spilt en rolle i å forme scenen, spesielt i de nordligste kummerne, der materialet nylig har falt ned de bratte veggene. Massesvinn har også skapt delikat erosjon av den høyeste delen av veggene, 'skrev byrået. 'Sterke vannstrømmer kan ha omformet Valles Marineris etter at den ble dannet, og dypet kløften.'