Lenge før vi hadde Netflix, Hulu og Amazon Prime Video for å holde oss opptatt om natten, pleide mennesker å glede seg over en annen form for avslappende underholdning: Stjernekikking . Og i løpet av få dager vil du kunne fange en himmelsk show som menneskeheten ikke har sett på nesten 800 år.
21. desember vil Jupiter og Saturn innrette seg i en posisjon kjent som den store sammenhengen, som er det punktet de er nærmest hverandre på nattehimmelen sett fra jorden. Dette fenomenet blir ofte også referert til som 'julestjernen'. Mens dette møtet skjer hvert 20. år, i 2020, vil planetene være nærmere hverandre enn de har vært siden 1623. Men det året var innretningen for nær solen til å kunne sees fra jorden. Siste gang mennesker var i stand til å se en flott forbindelse dette nært var i 1226, like før teleskoper ble oppfunnet.
firdoblet forbindelse mellom Månen, planetene Venus og Mars, og stjernen Spica En firdoblet forbindelse mellom Månen, planetene Venus og Mars, og stjernen Spica sett i Argentina. | Kreditt: Stocktrek Images / Luis Argerich via Getty
I år vil Jupiter og Saturn være bare en tiendedel av hverandre på sitt nærmeste. For å hjelpe deg med å visualisere den avstanden, det er omtrent bredden på en krone hvis du holder en ut på armlengdes avstand. (Det er verdt å merke seg at til tross for deres tilsynelatende nærhet fra utsiktspunktet, er Jupiter og Saturn faktisk 400 millioner miles fra hverandre.) Som sådan vil alle med et par sterke kikkerter eller et teleskop kunne se begge planetene innenfor ett felt av utsikt. Du vil til og med kunne være vitne til dem med det blotte øye, selv om showet er mye mer imponerende på nærmere avstand.
For å få øye på den flotte sammenhengen, se mot sørvesthimmelen like etter solnedgang 21. desember. De to lyse planetene, som fremstår som konsekvent lyse og ikke blinkende som stjerner, vil være ganske lave på himmelen. Den gode nyheten er at de vil være synlige overalt på planeten, så så lenge himmelen er klar, vil du være god å gå. Hvis du ikke har egen kikkert eller teleskop, er det mange lokale astronomiklubber og observatorier som arrangerer sosialt distanserte visningsarrangementer. Du vil definitivt ikke gå glipp av showet denne gangen; etter 21. desember vil ikke Jupiter og Saturn være så nærme nattehimmelen før 15. mars 2080.