Du må gjøre deg klar for at folk skal stirre. Utenfor fluefiskebutikken. Mens du satt på en italiensk restaurant. Går nedover gata. Fra neste campingplass over. Nesten overalt hvor jeg kjørte de siste dagene, så takterrigen ut til å tiltrekke seg oppmerksomhet. En fyr spurte meg om det var en parabolantenne, som tilsynelatende antyder noen skumle motiver.

Beklager å skuffe, konspirasjonsteoretikere: Jeg prøvde nettopp #vanlife, med et telt på taket som kunne gjøre camping lettere og bedre for alle som har blitt skremt av ideen om å sove på bakken.

Hvis reiser i sommer har blitt definert av biltur og bobilen, det har også fått mange av oss til å lure på, kunne jeg klare det, leve ut av bilen min, utforske skjulte veier i nærheten av hjemmet? Over hele USA er interessen for fritidsbiler på det som kan være en heltidshøyde: RV-leieplattformen Outdoorsy sier at søkene i vår var opp med 2600 prosent. RV Industry Association sa at forsendelsene i juli var høyere enn de har vært på 40 år, opp nesten 54 prosent sammenlignet med i juli i fjor. Mercedes-varebiler som er omgjort til luksuriøse mini-bobiler er nå selger for nærmere $ 200.000 .

Med andre ord, mens dette er sommeren med camping og bobil, er oddsen for at du faktisk får hendene på en søt rigg liten. Så hva er en vanlifer-in-the-making å gjøre?

Enter Roofnest, et Boulder, Colorado-basert selskap som lager et stadig voksende utvalg av hardsidede pop-top-telt designet for å passe på de fleste biler. Disse biltoppene kan gjøre nesten hvilken som helst tur til noe som nærmer seg en RV med bare bein ved å legge til en enorm mengde boareal, rett på takstativet. I juli 2020-utgaven, Reise + fritid beskrev dem som den perfekte måten å slappe av i #vanlife.

Ivrig etter å prøve en - og se hvordan den lever opp til den rundt $ 3000 prislappen, avhengig av modell - jeg ordnet med å låne et Roofnest i løpet av en nylig sommerhelg. Jeg testet ut $ 3.400 Roofnest Falcon-modell , montert på en Kia Telluride i 2020, på en to netters campingtur i Catskill-fjellene. Dommen? Mens tre og en halv grand er mye å bruke på et telt, er Roofnest Falcon en verdig splurge for alle som elsker utendørs.

Selv om Roofnests røtter fra vestkysten kan oppmuntre til en hardcore-ekspedisjon over land i en eller annen Bureau of Land Management-villmark, valgte jeg en helgetilgang nærmere i Sullivan County, New York. Ankommer et reservert leirsted i et familiedrevet tilfluktssted nær Roscoe, New York - et av Amerikas beste steder for fluefiske - å sette opp leiren var en lek: Jeg snudde to låser på Roofnest, og gassstiver gjorde det tunge løftet å sprengte den opp. Å sette opp en aluminiumstige og åpne markisen tok ytterligere to minutter. Akkurat slik ble leiren satt. Det var uten tvil lettere enn å krype med teltstenger eller slåss med presenninger, spesielt siden solen allerede gikk ned.

Innvendig var en 7-centimeter (2,8-tommers) skummadrass mer behagelig enn en typisk liggeunderlag, og et lag med anti-kondensnett ga ekstra støtte og varme. En mesh gear loft hadde god plass til jakker, hodelykt og andre odds og ender. Og store vinduer - med effektiv feilnetting - slipper inn rikelig med bris. Alt i alt føltes det rett og slett koselig, som telt vanligvis gjør.

Selvfølgelig var det noen ulemper: Det viktigste er at når teltet ditt er festet til kjøretøyet ditt, må du trekke det ned hver gang du vil ta en kjøretur - si til et nærliggende bryggeri eller tursti. Fordi taknettet er forhøyet, vil det ikke dra nytte av varmen fra bålet ditt, men fanger rikelig med røyken. Og hvis du trenger å stå opp midt på natten av en eller annen grunn, må du klatre ned en stige for å forlate teltet.

Disse bråkene til side, den andre natten i leiren, følte Falcon seg som et koselig hjem. Da et tordenvær rullet gjennom den kvelden, holdt det tøffe teltvegget i bomull og aluminiumsskallet hver dråpe fuktighet ute. Det er mer enn du kan si for mange tradisjonelle telt - i det minste de jeg har brukt.

Et notat om kjøretøyet: Et tak på taket er selvfølgelig bare like dyktig som det du monterer det på. I mitt tilfelle var Kia Telluride SX en perfekt match, med rikelig med innvendig plass for campingutstyr som soveposer og kokekar, pluss ekstra tepper, sammenleggbare stoler og en kjøler. Avanserte sikkerhetsfunksjoner som Highway Driving Assist, Lane Keeping Assist og Smart Cruise Control gjorde det enkelt å kjøre til campingplassen. Et alternativ for manuelt å skifte gjennom de åtte girene samt firehjulsdrift på forespørsel gjorde det enkelt å forhandle gjørmete bakker og grusveier.

Mange korrekturlesere har fantasert om Telluride - en har positivt beskrevet romsligheten som kan sammenlignes med å sitte alene i en skigondol - og modellen vant utmerkelser som 2020 Utility Vehicle of the Year . Bare vent til de prøver det med et telt montert på toppen: Enda flere hoder vil snu.