Som en lenge forsinket bok som plutselig er funnet bak i en skuff, er Viipuri-biblioteket i Russland, et tidlig mesterverk av den finske modernistiske arkitekten Alvar Aalto, en gang antatt å ha blitt ødelagt i andre verdenskrig, blitt 'gjenoppdaget' og gjennomgår nå omfattende oppussing.

Biblioteket ble ferdigstilt i 1935 i byen Viipuri - omdøpt til Vyborg etter krigen, da Finland avsto det til Sovjetunionen - omtrent 120 mil nordvest for St. Petersburg. Utlendinger & apos; tilgangen til området var begrenset under den kalde krigen, noe som førte til at vestlige historikere trodde at biblioteket bare hadde blitt ødelagt. Faktisk hadde den overlevd uten større skader, men led senere år av sovjetisk forsømmelse og klønete reparasjoner.

Bygningen gjenoppstod etter spenningen i øst-vest, og en internasjonal kampanje for å gjenopprette den startet i 1992. I. M. Pei, Frank Gehry og Richard Meier er blant de fremtredende amerikanske arkitektene som støtter prosjektet, anslått å koste opptil 8 millioner dollar. World Monuments Fund har plassert biblioteket på listen over de 100 mest truede stedene.

Bygningens interiør er ordnet på flere plan, med et lyrisk bølgende tak over forelesningssalen. Aalto skapte også de rene linjeformede møblene, inkludert de ofte reproduserte stolene av støpt kryssfinér og stabelbare avføring. Og det sentrale lesesalen er opplyst av store runde takvinduer, designet av Aalto, slik at leserne blir uforstyrret av skygger eller direkte lys.