National Park Service feiret 100-årsjubileet i år, og fikk amerikanere landsdekkende til å se på de viktigste naturfluktene som definerer landet vårt. Hver park har en historie som er så fargerik og mangfoldig som selve miljøet.
De 3 beste nasjonalparkene å besøke i Colorado Kreditt: Getty Images
Vandring i Rocky Mountain
Ta for eksempel Rocky Mountain nasjonalpark juvelen i Colorado (og en av de eldste nasjonalparker i hvelvet). Rocky Mountain National Park ble grunnlagt i 1914 og ble utpekt for sine utsøkte høyhøyde økosystemer og blendende villmark, inkludert to mil høye snødekte topper, tordnende elver og elgetrådt skog.
I slekt: 27 morsomme ting å gjøre i Colorado Springs
Tenk på rekkevidden til alt det landskapet: en tredjedel av den totale landmassen (415 kvadratkilometer, for å være nøyaktig) er alpintundra, en tilsynelatende ufruktbar villmarkssone der bare de hardeste plantene kan overleve. Her finner du et slående utvalg av arter som puteplanter (små moselignende klumper), alpine glem-meg-nots, regnbuefarget lav og alpine solsikker (lyse gule og levende, de er som en kortere versjon av deres søskenbarn på havnivå).
Hvis du ønsker å nyte Rockies fra komforten til bilen din, kan du dekke rikelig med bakken svingete langs det hypnotiske Trail Ridge Road . Kjent som den høyeste kontinuerlige asfalterte veien i USA, stiger den bratt gjennom tundraen, dekket hver mai med skår av rosa, blå og hvite villblomster.
Relatert: Colorado's & apos; The Shining & apos; Hotellet får endelig den hekken labyrint
På vei oppover passerer du fortryllende skoger med flokker av elg og elg. Når du nærmer deg toppen, kan du dra opp til en utsikt. Høyden gir en enestående utsikt, med konturer av de omkringliggende Rocky toppene, samt deler av Front Range byer som Denver og Boulder, og til og med deler av Wyoming. (Husk: veien forblir stengt fra begynnelsen av vinteren til minnedagen.)
De 3 beste nasjonalparkene å besøke i Colorado Kreditt: Witold Skrypczak / Getty Images
Surfing i store sanddyner
For noe litt mer uvanlig, en god tidsbestemt tur til Great Sand Dunes National Park lover en ting de fleste fastlandsstater ikke kan: en dag på stranden. Det er fordi om våren strømmer vann fra Medano Creek ned gjennom San Luis-dalen, og parkens ikoniske ørkentopper dannes. Lokalbefolkningen setter gjerne opp lenestoler og strandtepper, mens de mer dristige surfer i Nord-Amerikas høyeste sanddyner med snøbrett .
Fjellklatring i Black Canyon of the Gunnison
Med Colorado som kilde til noen ganske viktige elvesystemer (det spanske ordet Colorado refererer til det rødfargede siltet i Colorado River), er det ingen overraskelse at vann spilte en viktig rolle i dannelsen. Ta Black Canyon of the Gunnison National Park , et av statens geologiske underverk. Parken sentrerer seg rundt en serie dype kløfter - i likhet med Grand Canyon - som ble hugget i løpet av to millioner år av den rennende Gunnison-elven. I dag kan den vertikale villmarken vandres gjennom et system med utfordrende canyonstier. Selv om du faller ned i en bratt, smal kløft, høres mer angstfremkallende ut enn spennende, må du ikke miste motet: Vandring kan også gjøres langs toppen av den robuste, ørkenrike kanten.
Besøkende som sjekker ut Black Canyon of the Gunnison, vil også finne mange muligheter for ørretfiske, kajakkpadling og fjellklatring. Her kan ekspertklatrere takle den høyeste vertikale veggen i hele staten - The Painted Wall - som når en høyde på 2250 fot. Mer moderate kurs kan bli funnet på Nord og Sør kløftmurene.