En potensiell superjord har blitt oppdaget i bane rundt nærmeste stjerne til solen vår, ifølge en ny studie publisert denne uken.
Den mulige superjorden, Proxima c, ble funnet i bane rundt Proxima Centauri-stjernen, bare 4,2 lysår fra planeten vår og den nærmeste stjerne til solen vår, CNN rapporterte .
Det er den andre oppdagelsen av en planet som kretser rundt den stjernen - nettverket rapporterte at astronomer i 2016 fant planeten Proxima b, som de sa var potensielt beboelig.
Kunstnerinntrykk av Proximas Planet-systemet Artist gjengivelse av Promixa Centauri. Proxima er Solens nærmeste stjerne. Det er en svakt rød dverg, mindre enn solen vår og mange tusen ganger svakere. Her ser vi det sett med en bane rundt en steinete planet, nylig oppdaget. | Kreditt: MARK GARLICK / SCIENCE FOTO LIBRA / Getty Images){kind=link}
Studien, publisert i tidsskriftet Vitenskapelige fremskritt , så på mer enn 17 år med radial hastighetsdata fra stjernesystemet etter at de oppdaget et signal der, ifølge CNN . Proxima Centauri-stjernen har også en binær stjerne i Alpha Centauri i Centaurus-konstellasjonen, og kan ikke sees med det blotte øye.
Hvis den nye planeten virkelig er en 'superjord', vil det bety at den var en exoplanet med en masse som var høyere enn vår egen jord, men lavere enn planeter som Uranus og Neptun, Newsweek rapporterte .
'For en slik type stjerne forventer vi at systemer med lavmasseplaneter er vanlige rundt dem,' sa Mario Damasso, fra INAF Astrophysical Observatory of Torino. Newsweek . 'Etter oppdagelsen av planeten Proxima b, fulgte våre kolleger opp Proxima med å samle inn mer data i ett år til, med sikte på å oppdage flere planeter.'
Astronomer bestemte seg først for å lete etter denne nye planeten etter at de så lys fra en ukjent kilde under en tidligere studie, ifølge Newsweek . De tror at den nye potensielle planeten kretser rundt stjernen omtrent hvert 5,2 år.
Damasso advarte imidlertid om at den magnetiske aktiviteten rundt Proxima Centauri kan introdusere signaler som kan etterligne planetenes. Dette er en god grunn til at vi er forsiktige i kravet vårt. ' Han sa oppfølgingsforskning er nødvendig.
I følge magasinet har Proxima b blitt ansett som et av de mest lovende områdene for forskere som leter etter tegn på liv utenfor solsystemet på grunn av dets relative nærhet til jorden og fordi det er i den `` beboelige sonen '' til stjernen.