Når jeg går inn på et hotell, føler jeg meg vanligvis ikke nervøs. Men denne gangen, da jeg gikk inn i The James Hotel - Nomad , kom en liten skjelving opp ryggen min.

I motsetning til mine vanlige turer til hoteller rundt New York City for å sjekke ut baren eller folk ser på i lobbyen, var jeg på vei rett til penthouse for å møte en heks.

Ja, en heks.

I år bestemte The James seg for å virkelig omfavne ånden i Halloween-sesongen ved å være vertskap for en Witch-in-Residence på hotellet. Melissa Madara - sa Witch-in-Residence og medeier av Catland Books , Brooklyn's fremste metafysiske butikk, '- ventet på å introdusere meg for det okkulte og gi meg en privat tarotkortlesing.

Når jeg kjørte opp heisen, tenkte jeg tilbake på de forrige tarotavlesningene jeg hadde hatt på gimmicky fester eller temakvelder på barer. Ingenting om det føltes noen gang ekte , Vil jeg si, fordi jeg ikke kjente personen som ville legge fremtiden min for meg. Denne gangen var annerledes, og jeg følte at; Madara lever og praktiserer dette håndverket hver eneste dag. Faktisk hadde jeg gått forbi butikken hennes mange ganger på vei til favorittbaren min for å se RuPauls Drag Race hver torsdag eller fredag ​​kveld de siste fire årene. Jeg var bare aldri modig nok til å gå inn - men alt endret seg denne dagen.

Da jeg kom til Penthouse 1, pustet jeg dypt og banket. Så, uformell som alltid, åpnet Madara døren og slapp meg inn i suiten. Det var ingen krystallkuler, ingen svarte hatter eller edderkoppnett på veggen. Det var bare meg og henne - begge kledd som alle andre New Yorker - som satt i en fin stue adskilt av to kortstokker.

Uvitende, jeg begynte med det grunnleggende før vi hoppet inn i hva kortene hadde i vente for meg, og spurte Hva er det okkulte? Som det viser seg, betyr det ganske enkelt det som er skjult, og for hver person som kan bety noe helt annet, forklarte Madara. For henne kom det naturlig; moren hennes hadde vært involvert, så hun vokste opp i det.

I likhet med religion kan denne praksisen være liten eller stor, privat eller offentlig, men for mange er den rett og slett bare åndelig. I Brooklyn er det lett å bli involvert, og en tur til Catland Books i Bushwick er en enkel introduksjon. I andre deler av landet er det litt vanskeligere å få kontakt med det okkulte samfunnet. Gå inn: det perfekte ekteskapet til Madara og The James, som går sammen om å være vert for private tarotkortavlesninger på hotellet hver onsdag i oktober måned.

Hva ønsker du å snakke om? spurte hun meg mens jeg blandet de to dekkene. Ved tidligere avlesninger var dette ikke et spørsmål; leseren fortalte meg bare blindt hva hun fant i kortene.

Jeg skranglet av de tingene som stadig gnagde øverst i tankene mine: penger (duh), karriere og helse. Og i løpet av de neste 20 minuttene hadde vi mindre en lesing per si og mer samtale om tingene jeg tenkte og hva kortene hadde å si om dem.

Mens jeg ikke vil fortelle deg hvordan kortene tror kredittpoengene mine vil gjøre i fremtiden (bla!), Vil jeg si at jeg ble sårbar med tankene mine på en god måte. Før hadde jeg rett og slett blitt fortalt at du har et godt liv, og kanskje være forsiktig med neste person du møter. Men Madara tok seg tid til å forklare hvert kort, hvordan hun tolket det, og hvordan det kanskje (eller ikke) gjaldt livet mitt.

Den drømmen jeg har om å åpne en møbelbutikk? Kanskje sette den på vent en stund. Min helse? Opp og ned (som er sant), men ikke noe seriøst (i det minste i det nærmeste). Jeg var fornøyd.

Jeg er kanskje ikke en heks, men jeg trenger ikke tarotkort for å se at ettersom hotell jobber med å lage superskreddersydde opplevelser for gjestene - vi snakker vannportnere og innspillingsstudioer på rommet - de hjelper også vi tar risiko og utforsker områder utenfor komfortsonene våre. Og er det ikke poenget med å reise?

Hadde jeg ikke hatt sjansen til å besøke The James ’Witch-in-Residence, hadde jeg sannsynligvis aldri stoppet i Catland for å få en sann lesning. Men de gjorde det enkelt for meg, og nå, når jeg er usikker på noe i livet, kan jeg bare dra til Bushwick for å spørre kortene igjen.

Inntil da, gå til The James Nomad for Heksedag onsdag og bestill en økt mellom 15 minutter og en time (prisene starter på $ 30). Hvis det ikke er nok, kan du ta Potion Making 101 med Madara 28. oktober for å lære å lage din egen hjemmedrikke for personlig tryllekunst, ifølge Avganger .