Hver natt på året finner verdens mest søte invasjon sted ved bredden av Phillip Island. Når solen går ned, går hundrevis (ofte tusenvis) av Little Penguins tilbake til strandhullene etter dager - noen ganger til og med uker - ute på sjøen. Det er Penguin Parade , og et must-see skuespill av naturen. En ekstra bonus: det er også et steinkast fra Melbourne.

En 32.000-sterk koloni av Little Penguins kaller dette 40 kvadratkilometer store øya hjem. Den knapt en foten høye (33 cm) er den passende navngitte fuglen den minste av alle de 18 pingvinartene rundt om i verden, og lever langs de sørlige delene av Australia og New Zealand. Men det er her på Phillip Island at det mest berømte mannskapet blir funnet.

November er vår i Australia, og ved bredden av Summerland Beach venter myke kyllinger tålmodig i hulene på at mor og far skal komme hjem med et måltid. Noen ganger tålmodig. Kom solnedgang, sultne babyer vil ofte kikke ut av hulene sine for å se hva som tar foreldrene deres så lang tid.

Det er morsomt, de er påtrengende små tiggere, sa Roland Pick, Phillip Island Nature Parks, for til en hvilken som helst pingvin som tilfeldigvis passerer hulene deres, går de litt, 'gi meg maten din, gi meg maten din ! 'De plager hver pingvin som går forbi.

Små pingviner tilbringer 80 prosent av livet sitt på sjøen, typisk foraging innenfor en 30-mils sone. Men når det er kyllinger å mate, vil de voksne pingvinene komme i land oftere enn vanlig, sa Pick Reise + fritid . En nylig kveld anslår han at 2.400 pingviner krysset stranden på under en time. De er veldig morsomme å se på, sa han.

Mens våren er den iboende tiden for babypingviner å klekke ut, sa Pick de siste årene at de har vært vitne til et par dobbeltoppdrett, inkludert i 2019. En arbeidsteori av grunnen er at økende havtemperatur kan utløse tidligere enn vanlig. avlssykluser.

I år og for et par år siden hadde [pingvinene] en veldig vellykket avlssyklusstart i juli-august, midt på vinteren, sa Pick. Da oktober kom rundt, hadde kyllingene allerede flyktet ut. Hva gjorde pingvinforeldrene etter det? De bestemte seg for å få noen flere babyer.

Noen par pingviner gikk faktisk gjennom å ha to mange egg og to mange kyllinger, forklarte Pick. Langsiktig, hva det vil bety, vet vi ikke ennå. Vi fortsetter bare å overvåke, og se hvordan [oppvarming av hav påvirker] befolkningens generelle helse. For tiden er befolkningen fin og jevn og stabil.

Og for nå betyr det også et stort antall Little Penguins for folk å komme og se.

Før du går

Penguin Parade er en ekstremt populær attraksjon og selger ikke ut, så bok et par måneder i forveien, hvis mulig, spesielt hvis du velger Penguins Plus-billetten. Det er også en god ide å sjekke når den lokale skoleferien er planlagt, ettersom billetter pleier å bli utsolgt raskt også i disse periodene.

Komme dit

Phillip Island ligger omtrent 90 minutters kjøretur fra Melbourne.

En rekke turoperatører kontoret bussturer til Penguin Parade fra Melbourne. Se det offisielle turistnettstedet visitmelbourne.com for en liste over tilgjengelige alternativer.

Når skal jeg dra

Små pingviner bor året rundt på Phillip Island, og paraden finner sted hver kveld. Pingvinaktivitet endres med årstidene: På våren og forsommeren pleier fuglene å være kyllinger. Senere på sommeren smelter pingvinene, en prosess som går gjennom land. Når de ikke hekker, tilbringer pingvinene tiden på land med å renovere huler og forberede reir til våren.

Ankomme tidlig

Planlegg å ankomme minst en time før solnedgang for å sikre deg et godt synspunkt. Ekspertene på Penguin Parade Phillip Island har skapt en hendig pingvin ankomsttid og avlskalender , for å hjelpe deg med å planlegge besøket.