En rask kjøretur fra Cancún, den østlige kysten av Yucatán-halvøya, er hjemmet til spektakulære strender og verdens nest lengste korallrev. Et gjemmested for hippier og bryllupsreise, det har i det siste blitt en magnet for familier som har oppdaget de imponerende feriestedene ved sjøen, pluss snorkling, øko-parker og mayaruinene innen rekkevidde. Lokale underverk - origami-skapninger av badehåndkle, hvorav noen er avbildet på de neste sidene - venter også; se etter dem rett på slutten av hotellsengen din.
Familien Boutique
ESENCIA HOTEL
Perfekt for ... stilige klaner som ønsker et mykt tilfluktssted - og muligheten til en privat kokk. Denne vinner i design- og matkategoriene.
Når et hotell adresse er et grusvei utenfor en ikke-navngitt motorvei, vet du at du har truffet en ekte gjemmested - den typen besøkes av meksikanske fotballstjerner og popsangere. Tidligere et privat gods (den italienske hertuginnen som eier det er fremdeles noen ganger i bosted), Esencia, som åpnet i fjor, har 29 utsøkt spartanske gjesterom og suiter med helt hvite sengetøy, hvite gulv og balkonger, hvorav de fleste ser ut ut over havet. Familier kan være mer komfortable med å kolonisere en av de 10 hagesuitene, hver med utendørs dusj og private stupebasseng, eller de to hyttene med to soverom, som har kjøkken (inkludert kokkeservice), mediarom og egne basseng i full størrelse hvor barna kan boltre seg når de ikke er ved hotellets familiebasseng eller på den salige tomme stranden.
Selv om mange av fasilitetene er rettet mot voksne - det nye økologiske spaet med massasjebord ved sjøen, og Sal y Fuego, områdets beste restaurant (som serverer dampet havabbor i maya-stil og bittesmå lokale bananer i krydret sjokoladesaus under palmetaket palapas hengt med hengekøyer) - feriestedet har nylig begynt å imøtekomme barn. Den utvidende listen over barneaktiviteter, tilgjengelig på forespørsel, inkluderer yogatimer, matlagingskurs med den hjemmeholdende konditorkokken, ridning, dykking og sjokolademassasje (ved bruk av kakaobønneolje); barnepiker er også tilgjengelig på heltid. I tillegg er det alltid stranden å kamme etter tånegelskall og koraller. Og i en klemme er restauranten klar med nok sjokoladeis i hjemmelagde vaffelskåler til å stille det mest truculente smårollingen.
Hotel Esencia ( dobler fra $ 625, barn 2–12 $ 75 per natt, hytter med 2 soverom fra $ 1400, inkludert frokost. )
Relatert: Beste strandresorter i Mexico
Supersize by the Beach
IBEROSTAR PARAÍSO MAYA HOTEL
Perfekt for ... de som er revet mellom å bo i Orlando og få en full dose strandtid. Ta en lenestol, og se barna klippe løs.
Med utskårne slanger og steinplater på størrelse med Humvees som dekorerer den pyramideformede lobbyen, er Paraíso Maya det mest over-the-top av de fire side-by-side hotellene som utgjør Iberostar Playa Paraíso-komplekset. Et ferieunivers for seg selv, dette altomfattende - med 434 rom, tre bassenger, fem barer, fem restauranter, barneklubb og lekeplass, teater, spa, fire tennisbaner, golfbane og et kjøpesenter - handler om å holde seg i ro mens du har alternativer. Massevis av dem. Rør ned et elvelignende basseng gjennom mini mangroveskoger. Bli med i basketball, vannpolo eller volleyball i idrettsbassenget. Det er is hvert tredje trinn, Ping-Pong-bord hver sjette - og det er mulig med preteens i surferbukser rundt hvert hjørne.
Ved hovedbassenget signaliserer periodiske sireneeksplosjoner starten på en serie maskingenererte bølger som skyller opp på en 'sementstrand', og får solbrente gjester til å jogge og sjike over fra alle ender av eiendommen. (Hvis du liker stille, be om et rom vekk fra stormens sentrum.) I mellomtiden ligger 200 meter nedover stien en fantastisk strekning av ekte strand - full av Boogie Boarding, og i skjønnhetsteltet, hårfletting og midlertidig tatovering.
Feriestedets japanske, middelhavsrestauranter og Tex-Mex-restauranter serverer alle tallerkener med umerkelig mat. Subtilitet er helt klart ikke poenget her; skue er. Og ingen vet det bedre enn dine egne barn, som skal spille hovedrollen i Teatro Lindos nattlige barneshow, så lenge de ikke er sjenerte for å danse foran et bølle publikum og en flerspråklig MC kledd i hodet mot- tå paljetter - en passende avslutning på en dag som ble spilt hardt i et ersatz eventyrland.
Iberostar Paraíso Maya Hotel ( dobler fra $ 702, barn 2–12 $ 105, 13–18 $ 322, alt inkludert. )
The Hip All-Inclusive
AZUL BEACH HOTEL
Perfekt for ... familier på jakt etter et ferieanlegg med høy service som tilbyr mange barnefordeler. Få altomfattende føles som dette svake.
Azul Beach Hotel har en voksen atmosfære man vanligvis ikke forbinder med altomfattende, langt mindre den typen sted barna er vill om. Men sjansen er stor for at brødet ditt vil elske dette feriestedet med 96 rom rett fra innsjekking, når de blir møtt av lobbyens gigantiske fontene, fylt med småstein av koboltglass som hotellpersonalet omorganiserer lekent til sjøstjerner eller båtformer hver morgen.
På Azul Beach tilbringer unge gjester dagene sine på barneklubben, boltrer seg på lekeplassen ved sjøen og legger avfall til piñatas. For det nødvendige suvenirbildet vil små grønne aper og gigantiske araer sitte på barnas skuldre, og en alarmerende stor leguan vil ligge i armene på dem som en melkedrikket baby.
Ingen forespørsel virker for vanskelig for oppdragskontroll på stranden, plassert i et pent hytte lastet med boogiebrett og sandleker og bemannet av ledsagere som mottakelig for å lage en king-size salong for deg (skyggelagt av palmer og diaphanous muslin skjermer) som de skal spille fotball med 12-åringen din.
Det overraskende rause utvalget av spisemuligheter inkluderer en asiatisk restaurant, en utendørs grill og en hovedspisesal med en schizoid spaghetti-til-ceviche-meny som har en hel side hummerretter og en lang, velvalgt vinliste. Selv om tequila-smaksprøver og salsaleksjoner dukker opp ukentlig, vil du sannsynligvis være fornøyd med å dra tilbake til det store rommet som vender ut mot havet, hvor du og gjengen din kan pakke dere inn i matchende frotté-kapper. Hvis du har nappet en DVD og bestilt en matbit i resepsjonen, kommer den varme popcornen akkurat som De utrolige begynner å rulle.
Azul Beach Hotel ( dobler fra $ 494, barn 2–12 $ 124, alt inkludert. )
Beach Budget Bingo
HOTELLKLUBB AKUMAL CARIBE
Perfekt for ... familier som setter trumf for (eller mangel på det). Strandlinjen her er eksepsjonell og populær blant både meksikanere og gringoer.
Velkommen til ferie med få følelser: morsom, avslappende og helt upretensiøs. Innkvarteringen - 21 rom ved vannkanten, 40 bungalower, fem villaer og tre leiligheter - spenner fra overdådig nouveau (Villa Taj Kumal) til motellstilte hytter (visse av bungalowene). Hotellkvarterene ved stranden, noen med tekjøkken, utgjør en behagelig mellomvei.
Tjenesten slutter å eksistere etter at den fine gutten fra resepsjonen sykler foran bilen din for å vise deg hvor du skal parkere. Og å kaste bort det beste av en håndfull restauranter i og rundt feriestedet innebærer å spørre noen som ser solbrent nok ut til å ha vært i boligen i noen dager. Men for høytider på rommet finner du alt du trenger på det nærliggende Super Chomak-markedet rett utenfor hotellportene. Når det gjelder barneklubben, leder vennlige lokale kvinner unge gjester i strandspill, båtturer og pizzamiddager - alt for $ 6 i timen.
Selve bukten - Akumal betyr 'skilpaddenes sted' i Maya-er en av de vakreste på kysten. Vannet er klart og rolig nok for selv motvillige første gangs snorklere, og det er mye å se, inkludert, uhell og grønne havskilpadder fra april til august. De beiter på sjøgresset bare fire meter under overflaten. Fiskere er alltid til stede for å frakte deg ut i en båt med glassbunn - så ingen trenger å gå glipp av showet. I mellomtiden er selve stranden fylt med det helt essensielle for enhver ferie med barn: andre barn - graving, bygging av slott og generelt svulst.
Hotel Club Akumal Caribe ( dobler (inkludert de med kjøkkenkrok) fra $ 100. )
Tre grunner til å komme seg bort fra feriestedet ditt
ØKO-PARKER Områdets to miljøvennlige vannparker, Xcaret ( voksne: $ 56, barn: $ 23 )og Xel-Ha ( Km 240, Carr. Chetumal-Puerto Juárez; 52-998 / 884-9422; xel-ha.com; voksne: $ 33, barn: $ 23 ) er eksepsjonelt flotte. Hver har et utendørs 'interaktivt' akvarium, slik at du faktisk kan svømme med papegøyefisk og julestråler i laguner. Du kan også vandre tropiske stier, piknik under en palapa , og sekk ut i en hengekøye. Sent på ettermiddagen og kvelden har Xcaret, den mer Disneyesque av de to, blendende forestillinger - meksikanske rodeoer og reenactments av meso-amerikanske indiske spill, som involverer kostymer, stammemusikk, til og med flotte ildkuler.
JUNGLE HULLER Det svømmer (og snorkler) ferskvann i Yucatán-halvøyens tusenvis av cenoter - kalksteinsgrotter som fungerte som mayainnganger til mystiske underjordiske elvesystemer. Ta en guidet ekskursjon med Skjulte verdener ( snorklingsturer fra $ 25 for voksne, barn $ 20 ). Eller hvis du har små barn på slep, må du holde øye med de mindre cenotene like ved motorvei 307, mellom Playa del Carmen og Tulum. Du får den magiske følelsen av å være i en grun hule - eller et veldig kult svømmehull.
MAYAN SITES Bare fem minutter fra surferbyen Tulum, Tulum-ruinene ( Km 128, Hwy. 307, Quintana Roo ) er blant verdens mest berømte og best vedlikeholdte maya-strukturer. Deres hvite steiner, velstelte plener og uvanlig beliggenhet - ikke dypt i jungelen som andre steder, men på en bløff med utsikt over Karibia - gjør dem også til de mest visuelt slående. Cap av sightseeing med en svømmetur og en lur på stranden.
Rachel Urquhart, en mor til to, har skrevet for The New Yorker, Vogue, Allure, og New York Times.
Et bredt utvalg av leiehus ved stranden er tilgjengelig i området, spesielt på den sørlige enden av halvøya. Prisene starter på $ 1650 per uke for en villa med plass til fire. Gå på husjakt på disse tre stedene: locogringo.com (bredeste utvalg av steder og alternativer); brisacaribe.com (en high-end samling); og akumalvacations.com (hvis du vil plante familien din på Akumals utsøkte strand).
Leter du etter mer om ting å gjøre i Riviera Maya? Les T + L’s reiseguide til den meksikanske rivieraen.