Ja, du kan dra til New Zealand, Patagonia eller Island for å vandre spektakulære isbreer, men USA har sine egne iskalde fjender. For bare 250 år siden var denne parken dekket av en omfattende isbre, mer enn en kilometer tykk, tilsynsførende fortolkningsvakt Laura Buchheit fra Alaskas Glacier Bay National Park and Preserve fortalte Reise + fritid .

Selv om den gigantiske ismassen har trukket seg tilbake, er det flere mindre isbreer igjen, og det er et av de få stedene i verden der du har relativt lett tilgang til dem, sa Buchheit.

Relatert: Ting å gjøre i Hawaii Volcanoes National Park and Preserve

Hvis du planlegger en tur til dette nasjonale underverket (og verdensarvstedet), delte den 20-årige nasjonalparkstjenesteveteranen sine beste tips for besøk og ting å gjøre mens du er der. Tross alt er denne frosne bevaringen - på 3,3 millioner dekar - størrelsen på Connecticut.

Kom sjøveien

En god del av parken inkluderer vannveier (inkludert selve Glacier Bay). De fleste besøkende kommer med båt, sa Buchheit, inkludert rundt 40 000 med cruiseskip. 95 prosent kommer hit for en dag, og bruker den svingete gjennom brefjorden ... opp til høydepunktene: tidevannbreen.

Siden de enorme båtene ikke kan komme i land, vil landvoktere gå ombord på cruiseskipene akkurat som pirater, lo Buchheit. Som et reisesenter, som gir barna en mulighet til å lære om junior ranger-programmet, og generelt svare på spørsmål.

I slekt: Hvordan bruke et nasjonalparkpass

Eller til lands

Mange kommer til leir og kajakk, sa Buchheit, og det er vanskelig å gå galt med campingplassen.

Selv om dette er et utfordrende sted å utforske, vil mange leie kajakk, reise med vann og leir over natten på Bartlett Cove. Så lenge du er forsiktig med hvor du oppbevarer kajakken din og setter teltet ditt (godt over tidevannslinjen!) Og du har funnet et mosedekket område som er relativt mykt, beskyttet av trærne og utenfor et dyreliv. sti slik at du ikke har overraskende besøkende om natten, bør du være i god form, sa Buchheit.

I slekt: Hva du kan gjøre i Isle Royale National Park i Michigan

Camperorientering er gratis og nødvendig, gitt dyrenes allestedsnærværende og skiftende værforhold. Hengende mat fra trær er vanlig praksis andre steder, men ikke praktisk her, gitt det begrensede antallet solide trær. Bjørnsikre beholdere for mat leveres gratis av parken.

For noe litt mer eksklusivt, bestill et rom på tømmerhyttestil Glacier Bay Bear Track Inn, hvor gjestgiverier kan arrangere hundekjøring, isklatring og fiskeutflukter. Det er alltid en brølende peis i lobbyen som du kan hygge deg med etterpå.

I slekt: Hva du kan gjøre i Isle Royale National Park i Michigan

Sjekk ut dyrene

Når vi snakker om bjørn, er svarte og brune bjørner blant de mange typer dyrelivet besøkende kan få øye på ved Glacier Bay. Det er også laks, elg, fjellgeit, knølhval, vaskebjørn, sjøløver, orca, lundefugl, måke, ørn, østersfangst, for å nevne noen. Dette tilsynelatende fiendtlige landet er vert for et utrolig mangfold av dyreliv, sa Buchheit.

Så fjernt som denne delen av verden er - og så stille som det ofte er, takket være begrensningen av motoriserte fartøy om sommeren - blir sjøløver støyende .

De er enorme, sa Buchheit, med menn som ofte oversteg 1200 pund. De er høylydte, [og] i motsetning til sjøløver i California som gir en bjeffende lyd, brøler disse virkelig.

Buchheit sa at du kan høre dem langt unna mens de klynger seg på øyer sammen, siden brølet deres bærer rett over vannet.

Lær om de innfødte

De Huna Tlingit folk har bodd i denne delen av Alaska i mange hundre år, og snart vil besøkende kunne lære mer om deres forfedres hjemland og kultur på Huna Tribal House , et samarbeid med Nasjonalparker Service.

Workshops, seremonier, leirer og en stor sentral brannkasse vil tjene som et samlingsområde: og det vil være det første permanente klanhuset i Glacier Bay siden Tlingit-landsbyene ble ødelagt av breen for 250 år siden.

Ta en tur

Det er omtrent et titalls miles med turer, sa Buchheit, som alle stammer fra Bartlett Cove. Hun er spesielt delvis på en fantastisk en-mils sti som delvis er promenade gjennom regnskogen, hvorav noen er tilgjengelig for rullestolbrukere. Det er fantastisk for familier, sa hun, og er en favorittsti for barna mine. Sønnen min var ett år da vi ankom. Han har vært i stand til å ... strekke bena på denne stien og utforske den når han har vokst.

Reisende kan også dra ut i skogen, forlate de utpekte stiene og bare spore strandlinjen. Se etter hvaler som spruter nær kysten, sa Buchheit, eller ørn som flyr over hodet. Alle som er interessert i bergarter, vil merke seg noen fantastiske områdene, skåret av isbreer for mange år siden.

Pakk opp og vær trygg

Det er en regnskog, så forvent enormt mye regn, advarte Buchheit, sammen med lav sikt. Ha alltid klær, så du bedre kan oppleve den frodige skogen og utsikten. Og vær sikker på at hvis du går på land, trenger du ikke svømme hjem til campingplassen din:

Sørg for at ruten tilbake ikke blir dekket av høyvann, sa hun, så vær oppmerksom på strømmen og tidevannet.

Vær forberedt på å koble fra

Dette er en avsidesliggende del av verden. Celletjeneste er minimal, og det er ekstremt enkelt å koble fra sosiale medier, e-post og tekstmeldinger. Prøv å tenke på at dette er en mulighet, foreslo Buchheit, til å engasjere seg i omgivelsene dine.

Reis tilbake i tid

Buchheit jobbet her i fire somre for hele 20 år siden, og har nylig kommet tilbake med familien på slep, fordi hennes første eksponering for Glacier Bay etterlot henne. Det er virkelig en opplevelse å gå tilbake til istiden, sa hun, fortsatt forbløffet, [til] et land som er motstandsdyktig og gir oss en mulighet for oss å se hvordan tilpasningsdyktig liv kan være i et så hardt landskap.