Mer enn ni millioner besøkende kommer til Great Smoky Mountains National Park hvert år, og det er ikke vanskelig å se hvorfor. Appalachian-underområdet strekker seg over grensen mellom østlige Tennessee og vestlige North Carolina, og parken dekker over 800 kvadratkilometer og er hjem til over 19.000 arter. Blant dem er svarte bjørner, elg, som ble introdusert på nytt i 2001, og den lille pygmyspruten.

Serien fikk navnet sitt for tåken som legger seg over de skogkledde åsene, noe som gir dem en røykfylt kvalitet. Med fire forskjellige årstider er det virkelig ingen dårlig tid å besøke. Den beste måten å se parken på? Velg en hytteutleie i en av de nærliggende byene, slik at du kan tilbringe dagen med å utforske før du drar hjem til en koselig kveld ved peisen.

Det er bare en lodge inne i selve parken, men mange alternativer i nærområdet. Dette er ikke de omtrent huggede tømmerhyttene til de tidlige bosetterne. I dag kan besøkende bo i komfortable hytter utstyrt med boblebad og Wi-Fi. På Tennessee-siden, Pigeon Forge og Gatlinburg er populære nettsteder. Velg en med fjellutsikt for å kunne se solen stige opp bak fjellene.

På den andre siden av området, like i utkanten av parken i North Carolina, ligger sjarmerende Bryson City. Hytteutleie alt fra små familieopphold til hytter som kan huse noen titalls gjester. Litt lenger nord er Lake Junaluska et annet godt alternativ for besøkende.

Hvis du ønsker å bo i parken og leter etter en unik opplevelse med litt mindre luksus - les: parafinlykter og propanoppvarming - LeConte Lodge er den eneste permanente innkvarteringen i selve parken. Det ligger på Mount LeConte, nasjonalparkens tredje høyeste topp, og den eneste måten å nå den på er til fots, med turer for å komme seg fra 5 til 8 miles.