Geografien på øya er i en konstant strøm, sier Liz Davis, sjef for tolkning og utdanning for Assateague Island National Seashore . [Det] blir kontinuerlig omformet av elementkreftene i vind og vann. En kraftig storm kan endre strandlinjen dramatisk i løpet av få timer.

Men andre krefter spiller også her. For en rask opplæring om hvordan du får mest mulig ut av denne ekstreme villmarken ved sjøkanten, les videre.

Møt de lokale hestene

Ville hester har vært til stede på Assateague i hundrevis av år - de var opprinnelig nedstammet fra tamhester som overlevde et forlis utenfor Virginia-kysten på slutten av 1600-tallet (i det minste, slik legenden går). Det er bedre å fange dem på Maryland-siden av øya, siden det er siden som inneholder fritt vandrende hester . (Så igjen, hvis du faktisk vil ri på hestene, vil du dra til Virginia-siden - i motsetning til i Maryland, som har begrensninger på rideturer om sommeren og høsten, tilbyr Virginia dem hele året.) Dyrelivsturer , som tilbyr et omfattende blikk på de mange artene som kaller øya hjem, er også tilgjengelige.

Kom deg i vannet

Med 20 kilometer strand på Maryland-siden, går de fleste besøkende rett til kysten, og med god grunn. Om sommeren er det livredderbeskyttede steder i Maryland og Virginia-distriktene, med vanntemper som strekker seg ut på 70-tallet.

Kanskje en av de kuleste delene av en stranddag på Assateague, er imidlertid alt det rike biologiske mangfoldet du vil dele vannet med. Havet her fulle av forskjellige typer plankton - planteplankton, forresten, produserer 80 prosent av jordens totale oksygen - som tiltrekker seg fisk, hvirvelløse dyr, havskilpadder og til og med hvaler.

Styr unna folkemengdene

For en mer tilbaketrukket måte å tilbringe tiden på vannet, anbefaler Davis å dra til bukten (vestlige) side av øya, som er mindre besøkt av folkemengder: Jeg bruker mesteparten av tiden på kajakkpadling, vading, svømming, klemming, og krabber i det grunne, varme bukta. Jeg føler ofte at jeg har hele buktområdet for meg selv.

For en skikkelig guidet kajakk-ekspedisjon, Assateague Explorer tilbyr tre-timers turer, hvor du vil padle sammen med ville ponnier, skallede ørner og annet dyreliv.

Ta bilen din

Det er to innganger til Assateague Island National Seashore: en i nordenden, bare åtte miles fra Ocean City, MD, og ​​en i sørenden, to miles fra Chincoteague, VA. Selv om du ikke kan reise fra den ene inngangen til den andre på øya (du må tilbake til fastlandet for å gjøre det), kan du få tilgang til visse områder av stranden med bilen din.

For å gjøre dette trenger du et firehjulsdrevet kjøretøy, sammen med en Over Sand Vehicle-tillatelse (fås fra besøkssenteret, for $ 70 til $ 150, avhengig av hvilken type tilgang du ønsker).

Å kjøre på stranden er et unikt privilegium som ikke finnes i for mange områder. Det kan føles som en virkelig 'getaway' når du forlater asfalterte veier, sa Davis.

Planlegge på forhånd

Mens kysten holder åpent hele året, betyr den harde barriereøya habitat at natur uunngåelig har forrang over menneskelig rekreasjon - så flittig turplanlegging er nøkkelen. For eksempel: Fuglereder resulterer ofte i nedleggelser langs visse deler av stranden, så sørg for å se etter rangeroppdateringer på parkens nettsted .

Og så er det varmen. Somrene på Assateague er generelt varme og fuktige, advarer Davis. I tillegg må du forberede deg med mye insektmiddel og beskyttende klær, da mygg, bittfluer, mygg og flått er en kontinuerlig plage hele våren, sommeren og høsten.

Hvis du skal på camping, må du merke at du bare kan slå opp et telt i Maryland-distriktet Assateague Island. Og før du ankommer, må du huske å ta opp ved, en skjerm på ti t - for å beskytte skygge og insekter - og fine, lange teltpinner, slik at boligen din forblir forankret i sanden og vinden.