I tre måneder av året langs fjordene på Sør-Grønland, tiner det frosne landskapet, havisen trekker seg tilbake, og du kan se hvorfor Erik den røde slapp unna med å kalle landet på toppen av verden Grønland - i stedet for Narnia.

Jeg besøkte i juni, og reiste opp Tunulliarfikfjorden med Vintage Air Rally under en arktisk ekspedisjon, og fant felt med ville blomster tre meter høye som dekker åsene og idylliske gårdene i lavlandet og dyrker tomater, gulrøtter, salat og rotgrønnsaker. Hele scenen så ut til å bli revet fra en Andrew Wyeth-lekebok og er nesten identisk med Western Fjord-regionen på Island, med unntak av de rullende og kalvende isfjellene som deponeres daglig i den nærliggende Qooroq-breen.

Men i motsetning til Island , det er ingen turbusser eller horder av besøkende, og de hardføre få som tar ekstraflyvningen fra Nuuk, Reykjavik eller København for å oppleve denne ensomme delen av verden blir belønnet med fantastisk utsikt over brutalt vakre fjell; de idylliske landsbyene Qassiarsuk, Narsaq og Nassarsuaq som prikker kystlinjen; og et viktig stykke historie.

Mens det ser ut til at verden bare våkner til Grønland, har det vært en del av viktige handelsruter siden 982, da Erik den røde først bosatte seg her. Ikke at Erik virkelig ønsket å komme først.

Erik ble forvist fra Island i tre år, forklarte Ole Guldager, sjefen for Narsarsuaq-museet. Han hadde et veldig voldsomt temperament og drepte et par slaver. Selv om vikinger var veldig harde, var dette ikke akseptabel oppførsel, så han ble bedt om å dra i tre år. Hvis han hadde bodd, hadde alle rett til å drepe ham, så han dro for sin egen helse.

Erik seilte vestover og fant Tunulliarfikfjorden, som han ble så tatt med at han bestemte seg for å flytte dit permanent.

Etter de tre års forvisningen fikk han gå tilbake, men han valgte å oppmuntre andre til å komme til Grønland, forklarte Guldager. Ser du, på Grønland ville han være konge, hvor han som på Island bare ville være bonde - så han grep sjansen til å være far til en nasjon.

I dag kan besøkende fly inn i den korte rullebanen ved Narsarsuaq - regnet som en av ti farligste rullebaner på jorden - og besøk de norrøne ruinene ved Qassiarsuk (tidligere Brattahlid) over bukten. Den moderne bondelandsbyen ligger ved munningen av fjorden og gjengir en reproduksjon av et vikinghus, den første kirken på Grønland, samt et gammelt torvhus fra Inuit. Scenen er bucolic - til man forestiller seg hvordan livet er for folket her åtte måneder ut av året.

Fjorden fryser opp 10 meter tykk og 20 kilometer lang om vinteren, Sam Rutherford, eier av Vintage Air Rally og pilot som har fløyet til Narsarsuaq flere ganger, sa. Det er ganske brutalt.

Men om sommeren er området et stykke himmel. Været varmer og stabiliserer seg, og besøkende kan vandre til innlandsisen bare to miles unna, terrengsykkel til isbreer, kajakk, seile og fiske i fjorden - alt sammen mens du holder øye med hvaler, isbjørner og sel.

Hovedhotellet i området er Narsarsuaq Hotel, som har 92 rom og holder åpent hele året. Hotellet - som med de fleste steder i Arktis, inkludert Island - er ikke billig. For $ 250 per natt er det et grunnleggende hotell, men restauranten serverer mat i verdensklasse som havørret med hollandaise, rotgrønnsaker, grønne bønner og en fersk salat. Alle råvarer og kjøtt kommer fra gårdene over fjorden eller utenfor fiskebåtene som legger ut daglig, og overraskende deilig, med tanke på hvor langt man er fra resten av verden.

For de mer robuste blant oss, Leif Erikkson Hostel i Qassiarsuk er rett nede fra ruinene og rett nedenfor en statue av Eriks sønn, Leif, som dominerer denne enden av fjorden. For bare $ 40 per natt er det rent, komfortabelt og gir gjestene terrengsykler og guider.

Vikingene bodde her i 500 år - veldig lenge, sa Guldager. Det er samme tidsrom fra Columbus til i dag - og da forsvant de. De fleste forskere mener at det skyldtes flere ting: miljøet, mangel på handel. Og den svarte pesten hadde gått gjennom Europa og åpnet en ryggmigrasjon for forbedring i Europa. Mange mennesker forsvant rett og slett sakte.

Takket være turisme, det uberørte landskapet og historiske ruiner begynner de å komme tilbake.