Humuhumunukunukuapua’a er navnet på Hawaii statsfisk. Det er en elegant liten revfisk, med gule chevron pinstripes og en blå leppe, men jeg tror hawaiierne valgte den fordi navnet er morsomt å si. Jeg pekte og prøvde å rope det inn i snorkelen min. Hvis ordet er vanskelig å uttale under normale forhold, er det vanskeligere under vann.

Min kone, Kim, og jeg fulgte fisken inn og ut av blomkålkorallhoder, gjennom en sky av stripete kirurgfisk og svaiende skoler med lysegule tang. Vi passerte en papegøyefisk som knuste korallfrokosten så høyt at vi kunne høre den. De i dette holdt et verdig tempo. Vi sparket langs en korallklippe, som falt ned i dypere blått, og ut til en klynge av bergarter der bølgen brøt ut i en snøstorm av bobler. Da vi løftet hodet opp i luften, så vi de svarte lavaklippene i vestlige Lanai, de grønne bakkene stiger bak dem, og de mørke basaltkolonnene, kjent som de fem søstrene, strammet over havet.

Det var midten av november, og vi var på en ukes reise som tok oss til fire av Hawaii-øyene: Molokai, Lanai, Maui og Hawaii, også kjent som Big Island. Turen ble operert av Uncruise Adventures , som er et merkelig navn for et 22 år gammelt selskap som kjører cruise fra Alaska til Galápagosøyene, men en kommer fra et forsøk på å være forskjellig fra andre linjer. UnCruise er stolt av fleksibilitet. Den knytter seg ikke til planlagte havneanløp, så reiseruten kan styres av vær, dyreliv og innfall. Hvis kapteinen oppdager en pukkel av pukkel, kan han følge den; Hvis han vil utforske en spennende kystdel han aldri har sett, kan han gjøre det.

UnCruise beskriver skipet vårt Safari Explorer , som en båtbåt; den har bare 36 passasjerer. Den ble designet for både komfort og eventyr. Den sleper to 24-fots skiff, som kan bringe snorklere nær kysten, og er utstyrt med kajakker og padlebrett. Hyttene er koselige og har kirsebærpanel, og hver har en vanntett kikkert. Maten er deilig, med de fleste ingredienser lokalt hentet.

Turene handler om å omgås landet og dets dyreliv. De handler også om å møte lokalbefolkningen, noe vi gjorde den første kvelden. På en hulaforestilling på Molokai, den tynt befolket øya der mange tror danseformen ble født for århundrer siden, så vi på hvordan 10 jenter roterte i harmoni til musikken og malte bilder med hendene. Den minste jenta, som må ha vært syv år gammel, ropte ut For blomsten , som betyr på grunn av blomsten. Så formet de blomster med fingrene, strakte hånden mot solen og brakte hendene til hjertet. Det ga meg det lokale kaller kyllinghud eller gåsehud.

Neste morgen, etter frokost om bord, tok vi skiftene til havn og kjørte til et høydepunkt med utsikt over stedet der Halawa-dalen møter havet. Dalen skjærer inn i den østlige enden av Molokai; den er smal og bratt og dekket av regnskog. En strøm viklet ut av trærne til en beskyttet vik flankert av sjøklipper. Da vi snudde og spores dalen innover i landet, kunne vi se den ende i en mur av fjell og tråden til en foss.

Polynesere landet visstnok først på Hawaii ved denne elvemunningen - en brannkasse i dalen stammer fra 600 e.Kr.. På et ly nær elven blåste Anakala Pilipo Solatorio, en bonde i syttitallet som er en direkte etterkommer av de første bosetterne, konkylie av velkomst. Pilipo og sønnen Greg har begitt seg ut på et oppdrag for å holde de gamle måtene og språket i live. Pilipo presset pannen og nesen mot hver besøkende i den tradisjonelle hilsenen. Han ba oss inhalere. På denne måten, sa han, to mennesker bytter ha, livspusten.

Halvparten av gruppen bodde på et ly nær sjøen, og resten av oss gikk et par mil til fossen. Vi passerte ruvende koatrær, som har blitt verdsatt av kanoprodusenter i århundrer. Hvitrumpede shamas sang i baldakinen. Stien var full av pasjonsfrukt og kukui-nøtter, som er så fet de tidlige polyneserne brente dem for lys. Gjennom skogen løp steinmurene til et gammelt tempel med syv terrasser.

Dai Mar Tamarack, vår ekspedisjonsleder, påpekte en glatt stein som molokaiere anser som hellige; i mer enn tusen år fødte kvinner det. Dette fikk meg til å tenke på hvordan Hawaii selv ble født fra havet. En sprekk i jordskorpen spydte magma i det geologene kaller et hot spot, og skaper øyer. Bevegelsene til de tektoniske platene bar øyene i nordvestlig retning, og gjør det fortsatt. Denne prosessen skjer 2.400 miles fra nærmeste landmasse, og det som har kommet hit - plante, dyr eller menneske - har gjort en stor innsats for å gjøre det.

Den tredje dagen nådde vi Lanai, som nesten er heleid av Oracle-medstifteren Larry Ellison. Etter snorkleeventyret vårt med statsfisken gikk vi rundt i den lille Lanai City, som ligger i en lund av Cook Island Pines, og i en høyde av 1600 meter er den kul og luftig. Vi stoppet ved en butikk som solgte kunst laget av lokale skolebarn og kjøpte en havskilpadde laget av skjell.

I slekt : De 10 beste små cruise-cruiselinjene

Den kvelden i skipets bibliotek spilte Dave Simonak, en 63 år gammel lege fra Texas, James Taylor-sanger på en gammel gitar, da jeg snakket om bøker med Lyn Bixby, en pensjonert journalist og Pulitzerprisvinner som bor i Nord-Vermont. . Lyns kone, Debbie Bixby, en sykepleierutøver, fikk en gratis massasje på en annen del av skipet. Våre medpassasjerer var stort sett par og varierte i alderen fra tjueårene til sekstitallet. Vi lagde et spill og en eventyrlystne gruppe, dedikert til å tilbringe så mye tid ute som mulig.

Skipet krysset kanalen til Maui over natten, og vi våknet til stupbratte grønne fjell og de lave røde takene i den lille havnen i Lahaina. Vi tok snorklene våre igjen og hoppet inn i Mala Wharf, som ble revet i 1992 av den ødeleggende orkanen Iniki. Den lange kaia veltet inn i bukta i et virvar av bjelker og betongplater. Nå er det omgitt av koraller, og det har blitt et av Hawais mest populære dykkesteder. Kim og jeg tok på oss masker og svømte over den. Jeg gispet: fem voksne havskilpadder hvilte 15 meter ned på en flat bit betong. Den største må ha veid like mye som en linebacker. Kim så med et øye mens hun svømte over, og gled deretter til overflaten ved siden av henne med tre lette slag av de lange frontflippene. Kim måtte bue seg for å unngå å berøre den. Skilpadden tok pusten og seilte sakte tilbake til sengen.

Jeg tok pusten selv og dykket klønete ned. Under betongplaten gikk en fem meter lang whitetip revhai på tomgang og så på meg. Det virket som om aloha-ånden strakte seg til havet, fordi vi hilste på hverandre og heldigvis gikk våre egne veier.

Dai Mar ba oss ta et par timer med landferie, akkurat når vi trengte det. Kim og jeg ruslet hånd i hånd gjennom butikkene i Lahaina og kjøpte — hva mer? —Hawaiiske skjorter og perlemorøreringer.

En av de unike tingene med UnCruise er policyen for åpen bro. Passasjerer kan når som helst vandre opp og sitte med kapteinen eller offiserene og lære om ruten. Hvis betjentene trenger privatliv, lukker de døren.

Ved daggry den femte dagen tok jeg et krus Kona-kaffe fra salongen og klatret til broen. De berømte nordøstlige passatvindene hadde sparket opp, og skipet banket gjennom en kortslutning i Alalakeiki-kanalen mellom Maui og den lille, ubebodde øya Kahoolawe. Kaptein Winston Warr satt ved rattet. Vi var på vei sørøst og kunne se det vulkanske krateret i Molokini fremover. Kanalets mørke vann ble pisket til hvitlokk. Pukkelrygg klokka en, sa kapteinen. En halv mil utenfor styrbordbuen blåste en tåkesky av bølgene. Så en til. Hvalen løp fort på samme kurs. Og så brøt den ut av karbonaden. Et massivt svart rakett sprang og styrtet ned og sendte opp en eksplosjon av hvitt.

Det er noe som aldri blir gammelt, sa kapteinen.

Morgenen etter ankom vi vestsiden av Big Island. Vi ankret i dalen av de sovende vulkanene Mauna Kea og Mauna Loa, som hver stiger mer enn 13.000 fot. Guidene brøt ut kajakkene, og vi padlet langs lavaklipper og gjennom en lavabue. Vi så bleke limper hengende fast til den svarte steinen. Hvite tropiske fugler, med lange, etterfølgende haler, fløy ut av reirene sine på klippene. Debbie og Lyn er gamle hender på kajakkpadling, og de padlet i perfekt synkronisering og så ut som en bevinget skapning. Jeg prøvde å stå opp og falt inn. Tilbake på skipet inhalerte vi en lunsj med gal snør , en usannsynlig bunke med klebrig ris, biff og saus toppet med et stekt egg. Etterpå droppet Dai Mar gangplankene fra de høye dekkene, og noen av oss prøvde 20-fots tilbakeslag.

Om kvelden den siste hele dagen vår, da det skummet av byen Kailua-Kona, slo vi på oss våtdrakter og hoppet nær kysten. Kim og jeg hoppet ut i det blekkede vannet og svømte til et surfebrett som hadde et dykkelys som skinte fra bunnen. Seks av oss holdt fast ved ett brett, og Mark, en av kokkene våre, flippet oss mot gløden av nedsenket flomlys. Disse lysene hvilte på havbunnen, og dykkere satt rundt dem som ved så mange bål. Deres skyer av bobler steg i uhyggelige kolonner. Skoler av sølvflager drev i bjelkene som skinte ned fra surfebrettene. Vi kunne høre klikkene på et par enorme delfiner med flaskehals mens de passerte gjennom skumringen.

Og så så jeg hvorfor vi alle var der. Lysene, både på brettene og på havbunnen, tiltrekker seg plankton, som julestråler spiser som popcorn. Noe fikk øye på meg, og jeg så tilbake på en av flomlampene nede i steinene. Jeg så vinger som var mye lengre enn noen fugl, men beveget seg like flytende. Et glimt av blekt under. De minnet meg om de bølgende armene til huladanserne, hvis bevegelser noen ganger er inspirert av havets skapninger.

Manta ray må ha vært 10 meter over. Den seilte over lyset og slettet den ut, og forsvant så i et hav som var så svart og usynlig som søvn.

Cruising Hawaii-øyene

En ukes lang seiling med UnCruise gir reisende god tid til å oppleve Hawais naturlige miljø både til lands og til sjøs.

Cruise

Uncruise Adventures tilbyr sin altomfattende Hawaiian Seascapes-reiserute hver uke mellom 3. november og 6. april 2019. Cruiseet er syv netter langt og kan tas fra Molokai til øya Hawaii, eller omvendt. Fra $ 3 995 per person.

Komme dit

For cruise med avgang fra Molokai, fly til Daniel K. Inouye International Airport i Honolulu, og fortsett deretter via Hawaiian Airlines til Molokai Airport. For cruise med avgang fra øya Hawaii, fly til Kona International Airport. UnCruise tilbyr transport mellom flyplassen og fartøyet ditt hvis du gir beskjed om flyplanene dine minst 60 dager før seiling. Selskapet tilbyr også utvidet opphold på land i både Hawaii og Molokai.

Hva du skal pakke

Avslappede, solbeskyttende klær og tursko anbefales for utflukter på land, og en rimmet hatt og solbriller er et must. Ta med badedrakt og vannsokker for snorkling, en genser eller fleece for luftige kvelder og et lett skall eller regnjakke. UnCruise leverer masker, snorkler, finner, påfyllbare vannflasker og solkrem.

Videre eventyr

UnCruise er den eneste småskip cruiselinje å ha reiseruter innenfor Hawaii-øyene. Det går også cruise til Costa Rica og Panama, Galápagosøyene, Mexicos hav av Cortés, Alaskas Inside Passage, kystnære Washington State og British Columbia, og elvene Columbia og Snake i Washington og Oregon.