Med sitt stråtak og en portico med tresøyler laget av egentlige knobbete trestammer, ville den sjarmerende ydmyke Hex Cottage, i utkanten av en skog i Suffolk, ha appellert til Hansel og Gretel.
Innvendig er innredningen passende rustikk, med grovhuggede bord og stoler, umalte gipsvegger, mursteinsgulv og et vedfyrt utvalg som du må holde opplyst hvis du vil ha varmt vann. Da jeg kom, følte jeg meg ved siden av døren for en lysbryter, bare for å innse at det ikke var en. Jeg kjempet et øyeblikk av panikk da jeg skjønte at det heller ikke ville være strømforsyning til min bærbare datamaskin eller mobiltelefon.
Engelske landhus Moat Cottage, en eiendom i Wilderness Reserve som nås med en privat vindebro | Kreditt: Courtesy of Wilderness Reserve
Velkommen til den nye rasen med engelsk herregårdshotell. På 1980-tallet falt både Storbritannia og USA hardt for det landlig-aristokratiske utseendet, etter suksessene til Brideshead Revisited på tv og Treasure Houses of Britain-utstillingen på National Gallery of Art i Washington, DC Som svar, eiere av tradisjonelle engelske eiendommer - hvorav mange, som den fiktive i Downton Abbey , hadde blitt rammet av historien - begynte å gjenopprette eiendommene sine til sin tidligere prakt og åpne dem for gjester.
Denne trenden har ikke vist tegn til å senke seg i flere tiår siden, men eiendommer som Hex Cottage - en del av Wilderness Reserve, en samling hytter, våningshus og herregårder på 5000 uberørte dekar - gjenspeiler et skifte mot quirky, avslappet land- husopplevelser.
På det nye Soho Farmhouse i Great Tew, i Cotswolds, bor gjestene i en gruppe på 40 koselige hytter ved en bekk. På samme måte har de uanstrengt kule Pig-hotellene gjort historiske bygninger i hele Sør-England til rustikk stilige vertshus sentrert rundt hyperlokal, ofte fôrmat. I Cornwall har Sir Ferrers Vyvyan gjort en klynge av gamle hytter på Trelowarren, familiens eiendom fra 1400-tallet, til miljøvennlige hytter. I Yorkshire har Lord Masham reimagined Swinton Park, hans forfedres slott, som hotell og kokkeskole, med luksuriøs camping i yurter og trehus på eiendommen.
Engelske landhus Sau samler seg i en av Wilderness Reserves mange tåkete enger. | Kreditt: Courtesy of Wilderness Reserve
Eieren av Wilderness Reserve er milliardær forretningsmann Jon Hunt, som bruker den økonomiske avkastningen fra å leie ut de tradisjonelle bygningene for å subsidiere bevaringsarbeid som å plante trær, installere hekkekasser og lage dammer for våtmarksfugler. Det er 10 smarte boliger som gjestene kan velge mellom. Disse inkluderer Gate Lodges, et par gatehytter fra 1700-tallet som er koblet sammen med et ultramoderne underjordisk boareal du aldri vil gjette var der. En hagemanns skyld er blitt omgjort til den delvis innglassede vegghagen med åtte soverom, inspirert av gårdens originale grønnsakshage. Moat Cottage, et Tudor-våningshus, har virkelig sin egen vollgrav.
Engelske landhus En himmelseng er midtpunktet i enkeltrommet på Hex Cottage, i Wilderness Reserve. | Kreditt: Courtesy of Wilderness Reserve
Alle eiendommene tilbyr valgfri butlerservice, og noen, som Hex Cottage, leveres med lokale delikatesser. Gode puber, slott, kirker, kystlandsbyer, fuglereservater og Snape Maltings konserthus ligger alle en kort biltur unna. Men det beste er å låne en av Pashley-syklene og streife omkring på eiendommen.
I sentrum av Wilderness Reserve ligger Heveningham Hall, hvis historie illustrerer omskiftelsene som har rammet så mange engelske landsteder. Bygget på slutten av 1700-tallet, var det en gang et svømmende glamorøst herskapshus, men på 1980-tallet hadde det forfalt takket være en rekke katastrofer, inkludert en brann som slo østfløyen. Hunt kjøpte den i 1994 som et familiehjem og tilbrakte mange år med å gjenopprette den til sin tidligere prakt, mens han utførte en aldri realisert plan av Lancelot Capability Brown, en av de store engelske landskapsarkitektene på 1700-tallet, på det omkringliggende området. Selv om det fortsatt er en privat bolig, er det vert for flere offentlige arrangementer, inkludert en årlig messe.
Jeg fant en lignende fortelling om transformasjon på Holkham eiendom, på North Norfolks kyst. Det er hjemmet til Holkham Hall, et av de storslåtte av alle engelske landsteder, som var kjent i georgisk tid som hjemmet til Thomas Coke, den første jarlen av Leicester, en av Englands store politikere og landbruksreformere. Omkring det imponerende Palladiske herskapshuset, som nærmer seg av alléer med fantastisk lengde, er et arkadisk landskap der dådyr beiter ved siden av obelisker og templer. Begrunnelsen ble designet av William Kent, en annen stor engelsk landskapsarkitekt fra 1700-tallet. Interiøret har like mye kraft til å forbløffe, og begynner med Marble Hall, et skyhøye rom omkranset av gamle romerske statuer og søyler av Raspberry Ripple-lignende alabaster. Rikdommen og omfanget fikk meg til å nesten vaktle for å komme inn. Jeg følte meg som en pygme som tråkker i gigantenes fotspor.
I dag eier familien til den åttende jarlen av Leicester Holkham. Tidlig i det siste tiåret forvandlet Lord og Lady Leicester Victoria Inn, et losjihus som ble reist i 1837 på en av hovedstasjonene, til et boutiquehotell. Det var en slik hit, spesielt med velstående londonere, at det nærmest gjorde Nord-Norfolk til et fenomen. Nå har de forvandlet det igjen, til et eiendomhotell som det som var vanlig i tidligere århundrer, da mange landområder drev vertshus for å tilby kvalitetsinnkvartering til besøkende bønder, forretningsmenn og turister. Victoria's restaurant er nå et steg opp fra en klassisk pub (en bakre bar serverer deilige Adnams bitter, laget av malt malt fra Holkham), uten froufrou fra et eksklusivt spisested. Ikke forvent en morsom bouche med middag, sa Holkhams eiendomsdirektør, David Horton-Fawkes. Mange ingredienser kommer fra eiendommen, inkludert vilt og annet vilt i sesongen (Holkham har en feiret villfugelskyting). Mye av servitørene består av unge mennesker fra nærliggende landsbyer. Hunder er velkomne.
Veldig flat, Norfolk, observerte Amanda i Noël Coward’s Privatliv . Dette gjør Holkham, som Wilderness Reserve, ideell for sykling. Du kan ri til det 9 200 hektar store Holkham National Nature Reserve, en av de største i England, hvor du finner myrer, furutrær, sanddyner og strender. Hvis du heller vil spasere, kan du vandre gjennom venetianske porter inn i Walled Garden. En gang matet dets råvarer det store huset, og ga luksuriøse drivhus, som druer og fersken, aldri smakt av massene.
Engelske landhus The Ancient House, en del av Victoria Inn, i Norfolk. | Kreditt: Med tillatelse fra Holkham Hall & Estate
Holkham Hall selv er åpent for publikum, som er velkommen til å lese sine malerier, veggtepper, møbler og tekstiler. En av gårdsbygningene huser et museum som feirer Holkhams mangeårige tilknytning til jordbruk. Ved siden av er det en utmerket, nylig oppusset butikk og kafé. Men hvem vil holde seg innendørs? På fine dager er parken overfylt med turgåere og syklister. Det du derimot ikke kan gjøre, er å reise på eiendommen med bil, da biler for det meste er forbudt. Forbrenningsmotoren tilhører ikke en verden av steder som Holkham og Wilderness Reserve. Når vi besøker, vet vi at vi til slutt må gå tilbake til tempoet i det moderne liv. Men tiden virker suspendert i disse private kongedømmene, hvor natur og skjønnhet i et kort, dyrebart øyeblikk overskrider elektroniske gizmos og infernale maskiner.
Oransje linje 
Detaljene: Hva du skal gjøre i Norfolk og Suffolk
Overnattingssteder
Victoria Inn at Holkham Et renovert gjestgiveri på den 25 000 mål store eiendommen til Holkham Hall, et av de mest berømte landstedene i England. Utforsk den pastorale eiendommen, som i stor grad er begrenset for biler, på sykkel eller til fots. Wells-next-the-Sea; holkham.co.uk ; dobler fra $ 155.
Villmarksreservat Velg mellom en samling hytter, våningshus og herregårder på 5000 mål i Suffolk. Hex Cottage, eiendommens romantiske hytte, sover to og har stråtak og søyler laget av trestammer. Sibton; villmarksreservat. com ; dobler fra $ 265, minimum to netter.
Aktiviteter
Blakeney National Nature Reserve Denne parken er stedet for dyreelskere: se på selvalper, gå på crabbing eller fuglekikking langs Blakeney Freshes, en 400 hektar stor beitemark. Morston; nasjonal tillit.org.uk .
Holkham National Nature Reserve En av Englands største naturreservater, som okkuperer mer enn 9000 dekar sanddyner, saltmyr og beitemyr ved sjøen. Wells-next-the-Sea; holkham.co.uk .
Houghton Hall Bygget på 1720-tallet for Storbritannias første statsminister, er dette et av Englands mest spektakulære staselige hjem. Det er omgitt av en storslått park og har en samling av moderne skulpturer. King’s Lynn; houghton hall.com .
Orford Castle Et borg fra det 12. århundre i Suffolk hvor besøkende kan utforske de mange passasjer og haller. Ikke gå glipp av visningen av romerske brosjer, mynter og middelalderforseglinger i øvre hallen. engelsk-heritage.org.uk .
Orford Ness National Nature Reserve Stedet for å utforske Storbritannias militære historie. En spasertur langs stiene vil føre deg til flere militære strukturer, fra gamle administrative baser til atomforsøkssteder. nationaltrust.org.uk .
Snape Maltings Utviklet som et musikksenter av komponisten Benjamin Britten, ble dette komplekset av viktorianske bygninger ettermontert for også å omfatte gallerier, butikker, restauranter og en konsertsal i utkanten av myrene. Det holder mange forestillinger og festivaler gjennom året. snape maltings.co.uk .