Nesten alle elsker en solskinnsdag på stranden, men det er også noe tiltalende med små byer, historiske hus, båtfylte havner, en kulde i luften og et bakteppe av furuskog og ruvende åser. Fluffy skyer blant flekker av blått, eller til og med grå himmel og regndråper, skaper en atmosfære som er koseligere enn et strandteppe på varm sand. Hvis du er i tvil, har vi noen eksempler på små kystbyer i Alaska som vil gjøre deg klar til å bytte badedrakten din mot en puffy pels, selv om det bare er en uke eller to.

Ketchikan

Denne byen ligger på sørspissen av Alaskas Inside Passage, et nettverk av vannveier, viker og mer enn 1000 små øyer skapt av isbreer i løpet av den siste istiden. Fjell, skog og dyreliv på både sjø og land gjør området til et yndet cruisemål.

Besøkende som nærmer seg fra havet vil bli slått av scenen med fargerike malte trehus satt på stylter, og fargene reflekteres i vannet i byens havn. Skogkledde åser skråner oppover, og bak trærens frodige grønne dukker røffe fjell opp med snø. Vann renner gjennom byen, og Creek Streets strandpromenade er bygget over Ketchikan Creek i byens historiske distrikt. Det er en strandpromenade, turstier og millioner av hektar med Tongass regnskog.

Når det gjelder regn feirer lokalbefolkningen sitt flytende solskinn og til og med legger ut detaljer om rekordnedbør. Rikelig dyreliv trives i området, inkludert spekkhoggere, sjøløver, bjørner, hjort og skallede ørner. Ketchikan er også kjent for totemer, utskårne trestolper laget av indianere, som vises i hele sentrum og i totemparker. Naturlig står fersk sjømat på menyen. Se etter røkt laks, kveite, rød snapper og kongekrabbe. Ren luft, deilig mat, nydelig natur og utendørsaktiviteter gjør Ketchikan til en av Alaskas mest elskede kystbyer.

Sitka

Ligger i en temperert regnskog, er Sitkas årlige nedbør rundt 95 tommer, og været er relativt mildt og kjølig, med lave temperaturer i desember og januar rundt 30 grader. Sitka er kun tilgjengelig med fly eller sjø, og ligger på Stillehavskysten på Baranof Island i vannet i Alaskas Inside Passage. Alaska Marine Highway-fergen forbinder øya med fastlandet, og gir transport for passasjerer og kjøretøy.

Som Alaskas første hovedstad er Sitka rik på historie og kultur som inkluderer innfødte Tlingit så vel som russiske påvirkninger fra sin tid som en russisk bosetning. Kirker, inkludert den ombygde St. Michaels russisk-ortodokse katedral, huser kunstsamlinger og religiøse skatter. Sitka National Historical Park viser innfødte Tlingit- og Haida-totempoler langs parkens kyststi sammen med et restaurert russisk biskopshus. Sitka arrangerer en sommermusikkfestival hver juni, holdt over fire uker på forskjellige steder i byen.

Sitkas gangbare sentrum er et flott sted å shoppe, med kreasjoner som Tlingit sølvarbeid, utskjæringer, masker og vevde kurver. Tradisjonelle russiske lakkbokser, hekkende dukker og ikoner er også tilgjengelige. Shoppere kan også finne praktiske ting som vanntette støvler, fiskestenger og varme klær. På Artist Cove Gallery handler besøkende autentisk kurv, skulptur, dukker og smykker fra innfødte og lokale alaskanske kunstnere. Harry's Soda Fountain er perfekt for et stopp etter shopping, og serverer gammeldags godbiter som sundes, malt og banansplit.

Seward

Byen er oppkalt etter William H. Seward, den amerikanske utenriksministeren som forhandlet om kjøp av Alaska fra Russland. Mount Marathon ruver over Seward, og hvert år er byen vert for en utfordrende 3,1 mils løp til fjellets 3022 fots topp, og tiltrekker løpere fra hele verden til arrangementet og til Sewards fjerde juli-feiring.

Seward ligger på Resurrection Bay, og er inngangsporten til Kenai Fjords nasjonalpark, stedet for det massive Harding Ice Field og tidevannsbreen som kalver seg i havet blant sel, sjøløver og hvaler. Dagsturer tar besøkende til å se dyrelivet og se nærmere på isbreene. Alaska SeaLife Center er en annen populær attraksjon, et offentlig akvarium og statens eneste permanente rehabiliteringsanlegg for havpattedyr. Alaska Native Heritage Center har historiefortelling, sang og dans og kunstsamlinger for å dele historien til Alaskas kulturelle grupper.

Kunst fortsetter i sentrum av Seward med veggmalerier som viser historiske karakterer, hendelser og natur. Levende musikk er en annen vanlig funksjon i sentrum av Seward, spesielt om sommeren når lokale barer, kafeer og kaffebarer arrangerer konserter. Sewards gallerier tilbyr lokale kreasjoner som malerier, smykker, keramikk, kurver, dukker, trommer og masker. En spasertur blant butikkene og galleriene langs den naturskjønne båthavnen er en måte å tilbringe en perfekt ettermiddag i Seward.

Skagway

Hovedgaten i Skagway, Alaska, USA - Merk den korte avstanden mellom cruiseskipet i havnen og turistbutikkene og attraksjonene. Kreditt: Stephen Dorey / Getty Images

Skagway ligger på det nordligste punktet i Inside Passage, i en smal dal. Byen er koblet til Klondike Highway, slik at du får tilgang til veien, og det er også en anløpshavn for Alaskas fergesystem, Alaska Marine Highway. Den nordlige beliggenheten gir 18 timers dagslys om sommeren, når været er varmt og tørt.

Skagways sjarmerende sentrum ser ut som det gjorde for hundre år siden med trevinduer og bygninger i tidstypisk stil. Gold Rush-tidenes arkitektur er bevart som en del av Klondike Gold Rush National Historical Park, til minne om hendelsene 1897-98, da gull ble oppdaget og stemplere ble trukket til det harde terrenget i området i et stort sett mislykket forsøk på å finne rikdom. Det er et besøkssenter i et restaurert jernbanedepot fra 1898 som tilbyr forskjellige programmer og utstillinger i sommermånedene. Vintage-lokomotiv fra White Pass & Yukon Route Railroad løper forbi den bratte Chilkoot Trail.

Flere arrangementer hvert år bringer mange besøkende til Skagway. Den årlige Buckwheat Ski Classic, et internasjonalt langrennsløp, finner sted i mars. Om sommeren fortsetter fotturer og utendørsaktiviteter, og feiringen av sommersolverv og uavhengighetsdagen inneholder mat, spill, livemusikk, parader og ølhager. I september kjøres Klondike Road Relay hele natten og ut neste dag under stjernehimmel og noen ganger med visninger av nordlyset.

Gustavus

Snøbelagte fjell i Sørøst-Alaska med skyer om vinteren. Kreditt: Getty Images / iStockphoto

Virkelig en liten by med en befolkning på rundt 450, er Gustavus omgitt av Glacier Bay National Park og snødekte fjell, omtrent en fire timers fergetur øst for Juneau. Med omtrent halvparten av nedbøren i Juneau er det relativt moderate klimaet ideelt for utendørsaktiviteter og dyrelivsobservasjoner. Om sommeren svulmer befolkningen i Gustavus tusenvis da byen er porten til nasjonalparken.

Gustavus har en liten by, vennlig stemning, med kafeer, restauranter og en rekke innkvartering fra campingplasser til gjestehus og B&B. Forfattere, kunstnere, gartnere og elskere av rolige omgivelser har bosatt seg i Gustavus, og byens husmannshistorie lever videre i sin gammeldags atmosfære. Gallerier, studioer og butikker viser og selger kunst, skulptur, keramikk, treskjæringer og smykker fra lokale håndverkere. Salmon River går gjennom byen, og Icy Strait er hjemmet til laks, kveite, sel, knølhval, spekkhogg og sjøaure. Hvalsafari, fiske, kajakkpadling og dyrelivsturer er populære blant besøkende.

Glacier Bay National Park Visitors Center ligger ni miles fra Gustavus i Bartlett Cove. Spektakulære isbreer, isfjell, marine liv og fjell gjør Glacier Bay til et minneverdig syn for passasjerer på cruiseskip. Reisende som tar seg tid til å besøke Gustavus sammen med Glacier Bay National Park, kan oppleve både en unik sjarmerende by og parkens naturlige skjønnhet.