Som den mest folkerike staten i unionen og en av de mest geologiske mangfoldighetene, er det ikke rart at California kan skryte av mer spennende nasjonalparker enn noen annen stat. Selv om Yellowstone ofte blir æret for å bli Amerikas første nasjonalpark i 1872, var det faktisk Yosemite Valley, tilbake i 1864, som ble undertegnet til å være det første beskyttede området i landet av president Lincoln, som styrket Californias plass som en bastion. av nasjonale underverk.

Nå, med ni nasjonalparker innenfor sine grenser, er det noe for eventyrsøkere av alle slag å nyte - fra kolossale granittkuppler og 3000 år gamle trær til akerverdige sanddyner. Her er noen av favorittene våre.

Yosemite

Kalt som fødestedet til 'America's best idé', kommer det ikke som en overraskelse at Yosemite er like ærefrykt inspirerende som den er mangfoldig. Den mest populære delen av parken er Yosemite Valley, et kjempefint nydelig, isskåret basseng med ruvende, tåkefulle fossefall og granittfunksjoner som El Capitan og Half Dome som svever seg opp fra skogkledd etasje. Mot nord ligger Tuolumne Meadows, et høytliggende alpint paradis fullt av muligheter for backpacking, tøffe topper og selvfølgelig frodige alpine enger. Parken er et fristed for seriøse turgåere og uformelle turister.

Joshua Tree

Så mye mer enn bare tittelen på et U2-album, har Joshua Tree lenge vært en favorittflukt for fjellklatrere, turgåere og ørken solnedgangssøkere. De massive kvartsmonzonittblokkene og dens navnebrød seussiske yucca-trær gir en særegen følelse til den 790,636 hektar store parken. Joshua Tree var lett tilgjengelig fra Los Angeles og San Diego, og var den 10. mest besøkte nasjonalparken i landet i 2020. Barna vil elske å krype rundt det humpete landskapet på Skull Rock-stien, mens flere ivrige turgåere kanskje vil utforske den syv kilometer lange tur til Lost Palms Oasis.

La Volcanic

Manzanita Lake, Lassen Peak National Volcanic Park Kreditt: ChrisBoswell / Getty

I likhet med en mini-Yellowstone er Lassen Volcanic hjemmet til åtte forskjellige geotermiske områder, med hvesende gassventiler, boblende gjørmepotter og kokende akvamarinbassenger. En rundtur på tre mil til Bumpass Hell er den beste og mest tilgjengelige stien for å sjekke ut disse utrolige underverkene på nært hold. Parken er oppkalt etter 10 457 fots Lassen Peak, en nå sovende vulkan som sist brøt ut fra 1914 til 1917. Besøkende kan nå toppen på en benbusting fem mils boltre eller bare se opp på sin spektakulære fremtredende fra bredden av Lake Helen.

Sequoia

Huset, Grove of Giant Sequoias, Sequoia National Park Kreditt: GaryKavanagh / Getty

Hjemmet til de berømte eldgamle sequoia-trærne, den 44064 hektar store utvidelsen av Sequoia National Park er mye mer enn en spasertur i skogen. Skogbadere som søker skygge under det enorme, gamle veksttaket, vil ikke gå glipp av en titt på General Sherman, det største levende treet i verden. Visningssøkere bør sjekke ut solnedgangen fra 6,725-fots Moro Rock, mens adrenalinjunkier vil snu sjansen til å toppe Mount Whitney, det høyeste punktet i de nedre 48.

Dødsdalen

Dantes View, Death Valley National Park Kreditt: Manuel Sulzer / Getty

Som den største nasjonalparken i det sammenhengende USA på over 3 millioner dekar, er Death Valley et geologisk eventyrland, ofte sitert som 'superlativparken'. Det er kjent for å ha det laveste punktet i Nord-Amerika, være det tørreste stedet i USA og være det hotteste stedet i verden. Furnace Creek og dens myriade av hoteller, campingplasser og spisesteder fungerer som basecamp for de fleste besøkende når de utforsker de fargerike badlandene i Zabriskie Point, tar en naturskjønn kjøretur gjennom regnbuens flekker av mineraler på Artists Palette, tramper gjennom Mesquite Flat sanddyner og knase på saltleilighetene i Badwater Basin.