Selv om det kan virke som å score førsteklasses flyreiser til budsjettpriser for flyselskaper, er unntaket i stedet for regelen. Hvis du vet hvor du skal lete og hvordan du bestiller - og kan være litt fleksibel når det gjelder timing - kan du finne en lignende pris billetter for å fly noen av verdens beste førsteklasses seter regelmessig.

Bare i forrige måned klarte jeg å sikre meg en førsteklasses pris på Japan Airlines fra Los Angeles til Tokyo, og deretter videre til Jakarta, i business class - alt for bare 75 000 miles og $ 32 i skatt og avgifter. Slik gjorde jeg det.

Hvordan jeg bestilte det

Jeg trengte å reise fra Los Angeles til Jakarta i juni, og jeg ønsket å løse inn miles for en premiebillett i første klasse ombord på et eller flere flyselskaper underveis. Jeg bestemte meg for å bruke Alaska Airlines kjørelengdeplan miles for turen min etter å ha sett på kjørelengdebalansen på tvers av forskjellige hyppige flygerprogrammer, og fordi Alaska & apos; s prisdiagram tar langt færre miles enn mange andre flyselskaper.

Selv om det ikke er i en flyselskapsallianse som Oneworld eller SkyTeam, samarbeider Alaska med mer enn et dusin forskjellige flyselskaper, inkludert American Airlines, British Airways, Cathay Pacific, Emirates, Korean Air, Qantas og Singapore Airlines. Ved å fly en kombinasjon av Alaska og mange av disse transportørene de siste årene, har jeg klart å samle hundretusenvis av Alaska miles. Som en ekstra bonus ble jeg tildelt 50.000 Alaska miles for å slå MVP Gold 75K-status i fjor med flyselskapet, så det var nesten nok miles for denne ene turen.

Hvis du ikke flyr mye med Alaska eller dets partnere, kan du vurdere å åpne et Alaska Airlines Visa Signature kredittkort , som tilbyr en registreringsbonus på 30.000 miles når du bruker $ 1.000 de første 90 dagene, og tjener miles på daglige kjøp. Du kan også overføre poeng fra Starwood Preferred Guest til Alaska Mileage Plan. For hvert 20000 Starpoints du overfører, får du en bonus på 5000 mil med Alaska.

Alaska har forskjellige innløsningsdiagrammer for hvert partnerflyselskap. Mine to viktigste valg ville være å innløse enten 70 000 Alaska miles for Cathay Pacific førsteklasses fra Los Angeles til Hong Kong og videre til Jakarta, eller 75 000 Alaska miles for å fly JAL førsteklasses fra Los Angeles til Tokyo Narita og deretter videre til Jakarta i virksomhet klasse. Som referanse vil American Airlines, som er en Oneworld alliansepartner med JAL og Cathay, belaste meg 110.000 miles for de samme prisene.

Jeg søkte etter JAL-prisplass direkte på Alaskas nettsted, men for å finne priser på Cathay Pacific, måtte jeg bruke British Airways 'pris-søkemotor siden Alaska ikke viser det.

Basert på reisedatoer og tilgjengelighetsprisen den gangen, bestemte jeg meg for å bestille prisen på Japan Airlines. Jeg ville fly fra L.A. til Tokyo i flyselskapets internasjonale førsteklasses hytte ombord på en Boeing 777-300ER, og deretter koble til Jakarta ombord på en Boeing 787-9 Dreamliner i business class. (Dette flyet har ikke førsteklasses hytte.)

Den totale reisetiden for reiseruten min var 20 timer, 10 minutter. Billetten min, som ikke en gang ville priset helt ut på JALs nettsted, ville ha kostet $ 15 560, selv om det ser ut som andre dager, kan du bestille en lignende billett til den relative kupongprisen på $ 10 349. I stedet betalte jeg bare 75 000 miles og $ 32,40 i skatt og avgifter.

Høydepunktene

Dette var andre gang jeg flyr i Japan Airlines første klasse, så jeg visste hva jeg måtte se frem til på denne reisen.

Takket være min førsteklasses billett fikk jeg tilgang til Qantas First Class Lounge på Tom Bradley International Terminal i LAX før flyet mitt. Salongen har en restaurant med full service som serverer sesongens à la carte-menyer opprettet av den Aussie kjendiskokken Neil Perry og hans Rockpool Dining Group-team. Jeg ønsket ikke å fylle opp før flyet mitt, men jeg hadde en matbit som inkluderte den signaturfriterte salt-og-pepper-blekkspruten med aioli og grønn chili-dypsauser og lett stekt andesalat med rødbeter, korn, vannkress og sitron timian dressing. Jeg skyllet den ned med et glass Perrier-Jouët Grand Brut-champagne.

JALs førsteklasses hytte har bare åtte enorme semi-private seter (ingen dører, som du finner på andre flyselskaper som Emirates og Etihad) lagt ut i to rader med fire seter hver. De på sidene av flyet er individuelle, mens de i midten er parret. Jeg hadde sete 1A helt foran hytta nærmest utgangen.

Setene er veldig romslige. De er 23 tommer brede mellom armlenene mens de er i setemodus, og de utvides til 33 tommer brede og 78,5 tommer lange når de legges tilbake i sengemodus, og du kan lagre en håndbagasje under den osmanniske. Da jeg kom til setet mitt, fant jeg Bose støyreduserende hodetelefoner og et sett med engangstøfler.

Jeg brukte de første minuttene på å leke med alle setekontrollknappene og lese filmene på den 23-tommers underholdningsskjermen.

Flyansvarlig kom forbi for å presentere seg selv mens en av kollegene hadde med seg glass champagne og vann, en kode slik at jeg kunne bruke Wi-Fi ombord gratis, og et Etro-bekvemmelighetssett med en mild, dampende ansiktsmaske for å friske meg opp under flygning.

Selv om sist jeg fløy JAL i første klasse, strømmet de med Salon 2006-champagne, men denne gangen hadde de to andre berømte merker: Louis Roederer Cristal 2009 og Pol Roger Sir Winston Churchill, 2006. Jeg prøvde begge, natch, sammen med morsomme bøtter med røkt fisk og prosciutto med mozzarella på kanapeer.

Måltidstjeneste er en av mine favoritt ting ved JAL førsteklasses opplevelse siden flyselskapet samarbeider med en håndfull dyktige japanske kokker for å lage menyene, og denne flyturen skuffet ikke. Jeg gikk for den japanske menyen, som startet med en tallerken med fem forretter, inkludert grillet hummer med eggeplommeeddik og tangmarinert fluke med brasert soyamasse. Hver tallerken var unik og smakfull, selv om jeg følte meg mett etter dette kurset. Bare tre til!

Selv om hytta var full, noe som betyr at det var åtte passasjerer, var det tre flyvertinner som jobbet, så måltidsservicen tok litt over en time. Jeg hadde ikke spist en matrett før den neste ble hentet ut fra byssa.

Da jeg var ferdig med desserten, var jeg klar til sengs, så jeg byttet til settet med JAL-pyjamas kabinpersonalet ga meg mens flyvertinnene satte meg opp i en seng.

Toalettet hadde et høyteknologisk Toto-toalett, selv om jeg ikke personlig brukte bidet-funksjonen. (Ville noen på et fly?)

Flyselskapet tilbyr tosidige kjøling av Airweave madrassunderlag med en fast side og en myk side (myk for meg), pluss en dyne og en Airwaeave S-Line pute for førsteklasses passasjerer. Det var så behagelig (eller kanskje det var hele Cristal jeg hadde quaffed) at jeg sov solid seks timer før jeg våknet til en matbit med soyamarinerte tunfiskskiver over ris og revet yam.

Da var det nesten på tide å lande, så jeg byttet tilbake til klærne mine. Vi kom til porten vår i tide, og jeg klarte å gå av flyet, gjennom transportsikkerhet, og til JAL First Class Lounge i tide til en rask dusj før forbindelsen min til Jakarta.

Denne flyvningen inneholdt flyselskapets siste forskjøvne Apex-stil business class-seter, som du finner på de fleste flyreiser til og fra USA på 777-300ER og 787-9. De er veldig private og romslige - men de er ingen førsteklasses.

Var det verdt det?

Selv om 75.000 miles var mye å bruke på en enkelt pris, var det mye bedre enn å skyte ut $ 16.000, og det er lett å samle miles som er nødvendige med noen strategiske fly- og kredittkortutgifter. Det var også langt færre mil enn andre amerikanske flyselskaper, inkludert amerikanske og United, krever førsteklasses priser til Asia. I tillegg er det bare å tenke på alle pengene du sparer på gratis champagne oppe i luften.