Jeg ankom Trondheim akkurat i tide til 17. mai - kjent for nordmenn som Nasjonaldagen, eller nasjonaldagen. Hvert år feirer landet 1814-signeringen av grunnloven ved å arrangere et gledelig gatefest. Menn har de beste dressene sine, mens kvinner og barn kler seg i tradisjonelle folkedrakter: feiende blå kapper og broderte vester og skjørt. Foreldre lar barna spise iskrem med oppgivelse.

Jeg var kanskje litt vanvittig fra jetlag, men da jeg vandret gjennom Trondheim, var det umulig å ikke la meg feie av all den pompøse festen og kollektive humøret. Jeg stoppet for å se en morgenoptog av flaggsvinkende skolebarn og senere en jolly, alles velkomstparade av marsjerende band, akrobater og organiserte grupper av lokale entusiaster, fra flamencodansere til kostymer Stjerne krigen fans. 'Hipp, hipp, hurra,' ropte mine tilskuere - det klassiske 17. mai-jublet. Den gammeldagse frasen så ut til å fange søtheten av ferien, og minnet meg om det faktum at når jeg leser undersøkelser av de lykkeligste landene i verden, vises Norge ofte nær toppen.

I det siste har Trondheim - en by med nesten 200 000 innbyggere som ligger midt på kysten av denne lange, skjeformede nasjonen - mye å være glad for. I april i fjor, Britannia Hotel , som har stått i hjertet av byen siden 1870, åpnet igjen etter en tre-årig totalrenovering. Det er lenge ansett som en falmet, og er nå et passende tyngdepunkt for en by som ønsker å annonsere sin sjarm til omverdenen: et gangbart, skyskraperfritt sentrum; en sammensveiset, upretensiøs matscene som trekker fra Trondheims nærhet til både jordbruksmark og fjord; og en tiltalende ungdommelig stemning, takket være universitetet, Norges største.

Britannia Hotel ble oppkalt etter de engelske besøkende som utgjorde en stor del av det tidlige klientellet, som inkluderte aristokratiske sportsfiskere som strømmet til Norge på 1800-tallet for å fiske den store lakseforsyningen. Jeg bodde i en suite med utsikt over Dronningens Gate, den fredelige, plettfrie gaten foran. (Området er fint nok for den norske kongen, som blir værende ved sitt tre-palass fra 1700-tallet i neste kvartal når han er rundt.) En palett med gråtoner og gull, en original lysekrone fra 1800-tallet, tapet av chinoiserie og dypt messing badekar kombinert for å gi rommene mine en stille prakt, og jeg sov godt på sengen ved Hestene , det svenske merket elsket av madrasskjennere.

Speilsalen , Britannias primære restaurant, er foret med speil; bord for store grupper er dekket i gardinerte metallskap som ligner gigantiske fuglebur. Kjøkkensjef Christopher Davidsen, a Bocuse d & apos; Or vinneren som kommer fra byen Stavanger lenger sør på kysten, har laget en sjømat-sentrisk smaksprøvermeny med 10 retter som kommer som gaver i et eventyr, og er oppkalt etter sine minner fra oppveksten ved havet. Barndomsbesøk til bestemoren min på Hjelmeland er en miniatyr hjerteformet vaffel toppet med kveite, stikkelsbær og nyr, en yoghurtkrem; en tallerken laget med lokale langoustiner kalles Raging, Dark Seas on the Coast of Stadsbygd.

Da jeg spiste der, hadde Speilsalen bare vært åpen i seks uker, men den opererte med polering av en restaurant som hadde eksistert i årevis. Hotellet har også en Fransk brasserie , til cocktailbar , til vinbar med en samling på 10 000 flasker og en underjordisk kok japansk grill . Frokost serveres i Palmehaven , en ekspert som tryller frem fin de siècle palmebane-stil; portvakten Sten Stensrud, hvis familie eide hotellet i flere tiår, lærte å sykle i rommet. 'For meg og min familie er gjenåpningen det beste som kunne ha skjedd med hotellet,' sa Stensrud. 'Det har gjort Britannia relevant igjen.'

Du kan tilbringe en langhelg i Trondheim med å gjøre lite mer enn å stikke fra et sjel-tilfredsstillende måltid til et annet. På To Rom og Kjøkken , som oversettes til 'to rom og et kjøkken,' jeg spiste pute kamskjell, perfekt skarp pannestekt piggvar i smørsaus og det platoniske idealet med potetmos. På Bula Bistro , den livlige unge kokken Reneé Fagerhøi serverte en forsterket versjon av den tradisjonelle brunsjmenyen 17. mai: solskinnsgule egg Benedict over fete asparges; en suppe fullpakket med laks, blåskjell og pollack og drizzled med olje tilsatt spinat og purre; og en sitron-og-mandelkake holdt sammen med tykke plater med smørkrem.

Den siste ettermiddagen min i Trondheim gikk jeg en løp i et forsøk på å jobbe av all denne buttery godheten. Jeg jogget noen kvartaler nordover til vannkanten, hvor cruiseskip legger til kai på vei opp og nedover Norges kyst og stirret utover Trondheimsfjorden og de skogkledde åsene rundt den. Så krysset jeg Nidelva - elven som danner en S mens den renner gjennom byen - og løp de brosteinsbelagte gatene på Bakklandet, et nabolag fra 1700-tallet med lave trehus og muntre fortau-kafeer. Derfra så jeg tilbake over vannet til kaieraden i malekassefarger som utgjør Trondheims mest berømte utsikt.

Det nærmet seg kveld, og jeg var klar for nok et godt måltid. Jeg sprint opp bakken som stiger over Bakklandet, hvorfra jeg kunne se Nidarosdomen, en slags miniatyr Notre Dame. Så doblet jeg meg tilbake til Trondheim, og krysset den rødmalte broen lokalbefolkningen kaller Lykkens Portal - lykkeporten.

Tar i Trondheim - og videre

Komme dit og rundt

SAS og norsk har direktefly fra Oslo til Trondheim som tar litt under en time. Ingen grunn til å leie bil: Trondheim er en turgåer.

Det er en 10-minutters spasertur fra Britannia Hotel til sjøen, hvor du kan se den nydelige Trondheimsfjorden. Men den beste måten å se dette 80 mil lange innløpet er å komme seg ut på vannet. I tillegg til sightseeingturer langs elven Nidelva, Trondheim med båt tilbyr 90-minutters solnedgangsturer i fjorden samt fiskeekspedisjoner, med utstyr og leksjoner inkludert. En 2½ timers biltur gjennom spektakulært landskap tar deg til øyene ved fjordmunnen. Jeg besøkte liten, idyllisk Sula , som har en befolkning på bare 57. Etter en sjømat lunsj ved den tette havnen Terna Brygge , førte meg en mild tur til Sula fyr, der jeg tok panoramautsikten. For de som fantaserer om et liv med ensomhet ved sjøen, har fyret det to enkle gjesterom tilgjengelig for leie.

Turoperatør

Clare Watkins fra Rød Savannah kan innlemme noen dager i Trondheim i en skreddersydd norsk eller skandinavisk reiserute. Et tredagers opphold i byen, inkludert overnatting på Britannia Hotel, er en del av Red Savannahs 10-dagers Norsk kulinarisk eventyr selvkjørende tur, som inkluderer stopp på øya Stokkøya og Inderøya-halvøya.

En versjon av denne historien dukket først opp i januar 2020-utgaven av Travel + Leisure under overskriften Three Cheers for Trondheim. Britannia Hotel ga støtte for rapporteringen av denne historien.