Hvis du verdsetter tid som penger, sparer dagens flyreiser deg en pakke. Og i kontanter justert for inflasjon, har flykostnadene falt.

Ifølge en studie av Kompass Lexecon, bestilt av Airlines for America, var gjennomsnittsflyvningen fra L.A. til Boston i 1941 verdt $ 4539,24 per person i dagens penger, og det ville tatt 15 timer og 15 minutter med 12 stopp underveis. Til sammenligning, a nonstop flyet i 2015 koster $ 480,89 og tar bare seks timer. Takket være den intensiverte lavpriskonkurransen kan vi finne flypriser så billige som $ 283 i dag.

Men vi trenger ikke å gå helt tilbake til 1940-tallet for å se hvor billig flybillett har blitt.

En del av grunnen til at det å fly var så eksklusivt og relativt luksuriøst i 40-, 50- og 60-årene, var at det var veldig dyrt. Til Lov om avregulering av flyselskaper fra 1978 ble flyselskapene ansett som et offentlig verktøy, og flypriser ble satt av den føderale regjeringen, noe som sørget for at flyselskapene alltid tjente mer enn nok penger.

Selv etter deregulering, a grunnleggende innenlands flybillett i 1979 var det i gjennomsnitt 615,82 dollar i dagens penger. Den gjennomsnittlige prisen falt til $ 344,22 innen 2016. Avgiftene har steget dramatisk fra tilsvarende $ 1,65 i 1979 til $ 22,70 innen 2016, men selv med de gebyrene som er lagt inn igjen, er flybilletter mye billigere.

Compass Lexecon-studien viste at den innenlandske prisen per kilometer å fly mellom 1990 og 2016 falt med 40 prosent (og med 36 prosent når du tar inn avgifter). Samtidig har drivstoffkostnadene steg for flyselskapene med 110 prosent siden 1998, og flyselskapene møtte kraftige fall i etterspørselen under den store lavkonjunkturen i 2008-2009. Uten regulatorisk beskyttelse for bransjen førte disse tilbakeslagene og de høye kostnadene til konkurser og fusjoner, slik de har gjort tidligere. Men lavpriskonkurrenter sørger for at forbrukerne fortsatt kan velge mellom to eller flere flyselskaper i de fleste amerikanske markeder, noe som holder presset på andre flyselskaper for å holde disse prisene rimelige.

Fordi det er billig å fly, flyr mange flere mennesker i dag i større fly med flere seter ombord. Flyreiser har utviklet seg fra privilegiet til noen få til en tjeneste for mange.

Og den har vokst i svimlende antall. I 2000 fraktet flyselskapene 1,6 milliarder passasjerer, ifølge International Air Transport Association (IATA). I 2005 hadde tallet vokst til 2,1 milliarder. Innen 2015 hadde flyselskapene betjent 3,5 milliarder passasjerer, og de forventes å betjene 4 milliarder passasjerer i år.

Sikkerhetsrisiko er større og sikkerhetslinjer er lengre. Folk bruker ikke de beste dressene sine for å fly lenger. Deregulert, demokratisert og rimelig flyreise er veldig forskjellig fra den glamorøse flyreisen til de langt borte dagene, men i det minste flere av oss får gleden av å klage på det.