Siden familien min vanligvis tilbereder de fleste måltider hjemme, er en tur til Catskills aldri komplett uten et stopp på Smoke House of the Catskills, en slakterbutikk utenfor allfarvei i Saugerties som har betjent området i flere tiår. Om vinteren unner vi oss rashers av deres dobbeltrøkt bacon til frokost før vi slår i bakkene, og krydret salami til afterski-snacks (for å gå med afterski-øl). Om sommeren tar deres hjemmelagde tyske pølser og sjenerøse stykker av biff og lam alltid vei til kullgrillen.

Når vi ikke er i humør til å lage mat, er familiens favoritt det Vesuvio Restaurant i Hensonville. Kokk-eier Joe Baglio ble født i Genova og flyttet til Catskills på slutten av 1970-tallet. Han serverer en vanlig søndagssaus og en kalvekotelett på benet som er stor nok til å gjøre Fred Flintstone svak i knærne. Hvis du ønsker en enkel spaghetti pomodoro eller rigatoni Bolognese, har Joe perfeksjonert dem også.

For søtsaker, Hartmanns kaffehus in Round Top er en av familiens best bevarte hemmeligheter. Del-restaurant og del-bakeri, dette spisestedet drives av eldre tysk-amerikanske kvinner som har en kjærlig tilhørighet for hvite gitterduk. Deres ukompliserte kjøkken er utstyrt med midcentury-ovner som slår ut like gammeldagse, tradisjonelle tyske godbiter som mutterhjørner (sjokolade dyppede hasselnøttkaker), prins pückler (lagkake), og linterter fylt med hjemmelaget bringebærsyltetøy. Merk: Hartmanns Kaffeehause er stengt i vintermånedene.

Hvis du er i et helt amerikansk humør, kan du gå til Catskill Mountain Country Store på Route 23 i Windham for noen av de beste paiene du noen gang vil smake i livet ditt. Jeg er en tradisjonalist og avviker aldri fra deres klassiske eple, med biter av sukkerholdig, kanelbelagt frukt og en smøraktig skorpe som er mer smakfull enn søt. Eierne Drew og Natasha er alltid rundt, enten piske opp ferske cider donuts på kjøkkenet eller ringe opp kunder i registeret.

Hva å gjøre

Om vinteren har skiløpere og ryttere som besøker de nordlige Catskills, en håndfull fantastiske fjell å velge mellom - hver med sin egen karakter. Jeg er delvis til Windham Mountain fordi det er der jeg vokste opp på ski. Med en imponerende skiskole og seks terrengparker for fristilere i alle aldre, er Windham det perfekte stedet for familier. Det er nattski og ridning for de som ikke vil at dagen skal ende med solnedgangen, og en tilstøtende tubepark og skøytebane som gir enda flere timer med moro i snøen.

Hvis du er glad i snø, men ikke nedoverbakke, anbefaler jeg at du bruker en dag på Fjellstier langrennssenter i nærliggende Tannersville. Med 300 pittoreske hektar preparerte naturstier - alt merket for deres varierende vanskelighetsgrad - er dette skiområdet en godbit for langrennsløpere og truger.

I de varmere månedene kan du gå til Fawn’s Leap Falls i Palenville for en naturskjønn svømmetur. Eller hvis du leter etter eventyr, ta kajakken din for litt akvatisk handling opp Kaaterskill Creek. Mens du er der, har du ikke annet valg enn å besøke nærliggende Kaaterskill Falls, en av de høyeste og mest fantastiske fossefallene i New York State.

Hvis du er en ivrig sportsfisker, må du besøke Livingston Manor, fødestedet til amerikansk fluefiske. Der er vannet i Little Beaverkill River rikelig med forskjellige arter av ørret, inkludert Brown, Rainbow og Brook - noen ville og noen på lager. Byen er også hjemmet til Catskill fluefiskemuseum, som viser historisk fiskeutstyr og er vert for pedagogiske programmer om alt fra elveøkologi til fiskeetikette og fluekasting.

Hvor å bo

I løpet av sin storhetstid hadde Catskills tonnevis av store feriesteder med full service som fylte med gjester. I disse dager tiltrekker mer designfokuserte, intime hoteller besøkende som kommer opp fra byen for korte helgeturer.

West Kill’s Spruceton Inn er det perfekte stedet å koble fra og nyte naturen. Seng og bar med ni rom har, som kjent, ingen Wi-Fi eller TV, og knapt noen celletjeneste på eiendommen. Gjester som ønsker å kompensere for mangel på skjermtid, kan omgås hverandre og gjestgiveriet i Conan's Corner, en fullt utstyrt bar som ligger i rom 1 på hotellet. Baren tilbyr drikke og små matvarer som røkt ørret - en lokal favoritt - samt kull og pølser i tilfelle du ønsker å piske opp middag på en av de fire grillene utenfor, og s'mores festing og ved til de tre brannkasser på eiendommen.

Ligger i Tannersville og er omgitt av nesten 200 dekar med frodig grønt landskap og nøye kartlagte turstier, Deer Mountain Inn gjør det enkelt for gjestene å nyte den friske fjelluften. Hotellet ligger en kort kjøretur fra Hunter Mountain and Mountain Trails langrennssenter, noe som gjør det til et flott reisemål om vinteren. Hvis du bor der i de varmere månedene, kan du gå til en av svømmedammene spredt over hele eiendommen for å ta en dukkert, eller dra til Colgate Lake, et populært fluefiskested med ørret. Den utsøkte tre-retters prix fixe på hotellets restaurant er heller ikke å gå glipp av.

Hva er det å se

Main Street Saugerties er foret med historiske bygninger, butikker og restauranter, og er et sjarmerende reisemål for en dagstur. Mens jeg er der, stopper jeg alltid inn i Saugerties Antiques Centre for å bla gjennom det brede utvalget av periodestykker og samleobjekter som dinett-sett fra 1950-tallet, vintagehatter og hansker og håndmalte te-sett. Jeg anbefaler også å besøke Saugerties fyr. Bygget i 1886, fungerer den gamle mursteinstrukturen fortsatt som et fyrtårn, samt et museum og bed and breakfast. På en klar dag, klatre opp til lystårnet for uforglemmelig panoramautsikt over Hudson River og Catskill Mountains.

Litterære buffere som reiser til sørspissen av Catskills, må besøke One Grand i Narrowsburg. Den uavhengige bokhandelen tilbyr en raffinert samling bøker kuratert av påvirkere som Gloria Steinem, Tilda Swinton og John Irving. Også tilbudt er et utvalg av Bellocq-te, inkludert en rooibos-blanding kalt Little Dickens, ideell for å nippe mens du leter gjennom hyllene.

I Woodstock, Upstate Films i Tinker Street viser et interessant utvalg av bemerkelsesverdige uavhengige og utenlandske filmer i et historisk teater med en skjerm. Foretrekker du shopping fremfor kino? Gå deretter nedover gaten til Handle Little House å fylle på både moderne og vintage-gaver til hjemmet, eller Woodstock General Store for et fasjonabelt utvalg av yttertøy og tilbehør.