Berg- og dalbaner er skumle, spennende, og for mange entusiaster morsomme. Virtual Reality (VR) er også, avhengig av innholdet, skummelt, spennende og morsomt. Å sette de to sammen til en opplevelse kan høres ut som for mye, nok til å få hodet til å eksplodere, men det er akkurat det Six Flags og Samsung gjør ved å lansere Amerikas første Virtual Reality (VR) -underlag på ni av sine temaparker over hele landet. Vi fikk sjansen til å prøve opplevelsen fra første hånd, og vi rapporterer gjerne at hodene våre ikke eksploderte. Vi levde til og med for å spise lunsj bare 15 minutter etter vår tredje tur på rad.

Med alle ni dalbaner er oppsettet det samme: du tar på deg Oculus-drevet Samsung Gear VR-hodesett og så kjører du på en faktisk attraksjon. Det du ser i VR er koordinert med bevegelsene langs berg-og-dalbanen, alt takket være sensorer på banen og Bluetooth i hodesettet.

På Six Flags Magic Mountain i nærheten av Los Angeles har VR blitt brukt på berg-og dalbanen Revolution, en rød-hvit-blå klassiker som åpnet i 1976, året for USAs Bicentennial. Redubbed Den nye revolusjonen For sine VR-forbedringer har den ikoniske spenningen en intens 45-fots diameter løkke og 3457 fot rørformet stålspor.

Så snart vi hoppet ombord, hjalp deltakerne oss med å sikre passform og fokusinnstillinger på Samsung Gear VR-hodesettet. (Ja, til og med folk med briller kan bruke det.) Når du har på deg hodesettet, blir du fraktet inn i den troende cockpiten til en jagerfly, og reiser deg opp en heis til et løftested - dalbanens første stigning og stupte. Gjennom hele turen flyr du opp og ned, i og rundt bygninger, knuser gjennom skilt og vinduer, nesten manglende underganger og bygninger, skyter skurkene til du rolig lander på rullebanen til et hangarskip. Det er egentlig den ultimate bevegelsessimulatoren.

Så hvordan sammenlignes den forbedrede turen med den gammeldagse opplevelsen? Mens berg- og dalbaner er skummelt i seg selv - og gir ryttere den uovertrufne forventningen om hver vri, styrter og vender fremover - mangelen på perspektiv på VR-opplevelsen gjør det litt mindre skremmende. Du er mindre klar over hva som venter, så du er mindre nervøs. Selvfølgelig er det fortsatt spennende, spesielt når du treffer den løkken uten advarsel.

Det var vanskelig å bestemme hvilken versjon som var skumlere eller mer spennende - revolusjonen med VR eller uten. Men til slutt vinner ‘reality’ ut over ‘virtual reality’ med en veldig tynn margin. Den gode nyheten: hvis du er villig til å vente i kø to ganger, kan du fortsatt prøve det begge veier.

Thomas Wagner, grunnlegger av VR-dalbane , den tyskbaserte utvikleren som skapte opplevelsen, sier at VR gir temaparker flere muligheter til å gjenoppfinne turer, og skaper helt nye opplevelser ut av gamle attraksjoner. VR åpner for flere muligheter når det gjelder tema, la han til, og refererte til muligheten til å omforme en eksisterende tur rundt en ny Marvel superheltfilm eller et trendende tema. VR tilbyr temaparker en mulighet for historiefortelling, ikoniske karakterer, til og med interaktive videospill. Med andre ord, muligheten til å re-skinke en berg-og dalbane ved å bare endre VR-kanalen, betyr at besøkende ikke trenger å vente så lenge på oppgraderinger i fremtiden.

Klar til å prøve en VR-dalbane for deg selv? De tre første - Shock Wave at Six Flags Over Texas, Dare Devil Dive at Six Flags Over Georgia, og The New Revolution - er allerede åpne for sesongkortholdere, og vil åpne for allmennheten senere i april. Den neste bølgen av åpninger vil bringe trenden til Six Flags parker i St. Louis, upstate New York og New England. Og du kan også prøve det i andre parker, som f.eks Alpenexpress Coastiality i Tysklands Europa Park og XR-berg-og-dalbane på Universal Studios Japan .