Tama, stasjonens mesterkatt hvis ærespost ved Kishi Station i Wakayma, Japan, trakk titusenvis av turister hvert år til området, har gått til den store store japanske jernbanestasjonen på himmelen. Hun døde mandag 16 år gammel, etter over åtte år på jobben.

Selv om Tama ble raskt sporet for forfremmelse - steg fra stasjonsmester til 'superstasjonsmester' på bare et år, etter å ha gitt anslagsvis Y1,1 milliarder dollar (10,8 millioner dollar) boost til regionen, og til slutt ble utnevnt til nestleder for stasjonen i 2013 — hennes plikter holdt seg omtrent de samme: å ligge hele dagen og få bildet hennes tatt med turister. Hun hadde på seg en liten hatt, og fikk betalt i fisk.

Vi er stolte over å ha jobbet med Tama, som dukket opp i denne verden som en frelser for Wakayama Electric Railway samt regionale toglinjer over hele landet, Mitsunobu Kojima, president for togselskapet, sa i en uttalelse. Han la til at Tama, som har inspirert utnevnelsen av feline stasjonsmestere gjennom Japan, posthumt hadde fått tittelen evig stasjonsmester emeritus.

Som mange medlemmer av Japans aldrende arbeidsstyrke, fortsatte Tama å jobbe inn i alderdommen, men fikk timene redusert i stedet for pensjon. I februar i fjor hadde en tre år gammel calico juniorstasjonsmester ved navn Nitama fylt ut for Tama tre dager i uken.

I 2009, Wakayama Electric Railway introduserte et tog malt med tegneseriebilder av Tama, med interiørfotokiosker som tillot utskrift av bilder med Tama-tema. I august 2010 ble stasjonsbygningen på Kishi gjenoppbygd med en ny struktur som svakt ligner et kattes ansikt.

Tama ble født i byen Kinokawa, og oppvokst med en gruppe omstreifere som bodde nær stasjonen som ofte ble matet av passasjerer, samt av Toshiko Koyama, den uformelle stasjonssjefen på den tiden. Koyama adopterte senere Tama, og da han ble utnevnt til offisiell stasjonsmester, tok han henne med i organisasjonen, selv om togselskapets president Mistunobu Kojima, en kjent hundelsker, tar æren for leie.

Kyodo News rapporterer at Tama har vært det har kommet seg etter rhinitt siden mai, og antas å ha dødd av akutt hjertesvikt. En begravelse blir holdt for henne på Kishi-stasjonen på søndag.