Det kan være håp for en Galápagos skilpadde som ble antatt å være utryddet, da eksperter oppdaget en ung skilpadde som er delvis relatert til underartene, ifølge rapporter.

Skildpaddesorten, Chelonoidis abingdonii, ble antatt å ha dødd ut i 2012, da det siste dyret av sitt slag - kalt Lonesome George - gikk bort, NBC News rapporterte . På den tiden var Lonesome George angivelig mer enn 100 år gammel.

Forskere ved Galapagos Conservancy Inc., en ideell organisasjon i Virginia, oppdaget imidlertid nylig en ung kvinneskildpadde som de mener er delvis relatert til ensom George og en direkte etterkommer av arten, rapporterte nettverket. Dyret ble funnet under en 10-dagers ekspedisjon til Wolf Volcano på Isabela Island.

Vi er helt begeistret over at hun ble funnet, sa Johannah Barry, president for Galapagos Conservancy NBC News . Dette er veldig gode nyheter.

Pinta Island, hjemmet til Lonesome George, ble en gang antatt å ha en overflod av store skilpadder, men eksperter hevder at de ble utryddet tidlig på 1900-tallet på grunn av overjakt av mennesker, Smithsonian Magazine rapporterte . Da en sneglebiolog oppdaget Lonesome George i 1971, ble han sagt å være den siste av underartene sine og ble brakt til Charles Darwin Research Station i Galapagos .

Ensom George - ikke så ensom lenger - bodde sammen med to potensielle kompiser, men de 13 eggene de produserte var ufruktbare, ifølge Smithsonian Magazine .

Etter at han døde av naturlige årsaker (ansett som ung for sin underart), ble Lonesome Georges taksider kropp utstilt på New Yorks American Museum of Natural History.

Ensom George er ikke den eneste gigantiske skilpadden som forskere har jobbet med for å gjenbefolke en art. I januar ble en gigantisk skilpadde kalt Diego pensjonert etter å ha brukt år på å hjelpe til med å bringe arten tilbake fra 15 overlevende skilpadder til mer enn 2000.