Miami er kanskje kjent som en smeltedigel av kulturer, som tar imot besøkende og innbyggere fra alle bakgrunner, men det var ikke alltid slik. I likhet med de nærliggende sørstatene, gikk Florida også gjennom en periode med segregering som ekskluderte svarte amerikanere fra visse rom.

Fremhevet i den nylige Amazon Prime-filmen 'One Night in Miami' fikk selv underholdnings- og sportsstjerner som Sam Cooke og Muhammad Ali ikke lov til å nyte hotellene, restaurantene og andre fasiliteter på Miami Beach. Dette inkluderte Miamis største attraksjon: miles av sand og sjø.

Det var ikke før i 1945 - nesten 50 år etter byens grunnleggelse - at en protest fra det lokale svarte samfunnet førte til opprettelsen av 'Virginia Key Beach, en Dade County Park for eksklusiv bruk av neger.' Dr.Martin Luther King, Jr. sies å ha besøkt denne stranden, og så mange karibiske, søramerikanske og kubanske innvandrere ankom gjennom hele 1950-tallet, fant de også Virginia Key som en av de eneste strendene som ønsket dem velkommen.

I dag er denne sandstrekningen, som ligger på en liten barriereøya utenfor kysten av Miami, kjent som Historic Virginia Key Beach Park (HVKP), og den ønsker alle velkommen som ønsker å besøke.

'Når du tenker på Sør-Florida og strendene, vil du aldri gjette at selv havet en gang var segregert,' sa Kechi Okpala, som driver markedsføring og kommunikasjon for Historic Virginia Key Beach Park Trust. Reise + fritid .

Og det er et faktum at HVKP ikke vil la publikum glemme. Selv om byens tjenestemenn la ned parken i 1985, ble den til slutt lagt til National Register of Historic Places i 2002. HVKP åpnet endelig for offentligheten i 2008 med mange av de opprinnelige attraksjonene, inkludert restaurerte art deco-bygninger og strukturer som fremdeles står i dag.

'Det er så mye å gjøre i Historic Virginia Key Beach Park. [Besøkende] kan ri på det historiske minitoget og karusellen med utsikt over kysten som folk gjorde i storhetstiden, 'sa Okpala.

Det er også piknikbord, grillgrill og bahamanske stilhytter tilgjengelig for leie for dagen. Naturelskere kan hoppe i kajakk eller på baksiden av en sykkel for å utforske stiene, beundre mangrovene underveis og holde øye med dyrelivet som havskilpadder og fugler. Som den eneste stranden i Miami uten utsikt over byens silhuett, blir HVKP gjort til å føles som en oase.

For å holde historien i live er det bilder og fortolkende skilting som beskriver historien om Historic Virginia Key Beach Park. For de som vil dykke enda dypere inn i fortiden, tilbyr HVKP gratis Eco-History Tours to ganger om dagen på onsdager, torsdager og lørdager.

Ifølge tur-siden på HVKP-nettstedet, vil gjester som velger denne opplevelsen, nyte en guidet strandtur i historiske landemerker, fornøyelsesturer og natur, alt mens de lærer om soldatene som trente her, tidlige innfødte stammer som bosatte seg her, og sommerhusene hvor familiene bodde da de besøkte. '

I 2019 frigjorde byen Miami også midler som ble tildelt for over et tiår siden for å bygge et borgerrettighetsmuseum innenfor HVKP. I følge rapportering fra Miami Herald , vil totalt 20,5 millioner dollar bli investert i byggingen av museet, som skal starte en gang i år.

Hvis du vil lære mer om Historic Virginia Key Beach Park og planlegge besøket, kan du gå til parkens offisielle nettside .

Jessica Poitevien er en Travel + Leisure-bidragsyter for tiden basert i Sør-Florida, men hun er alltid på utkikk etter sitt neste eventyr. Foruten å reise, elsker hun å bake, snakke med fremmede og ta lange turer på stranden. Følg eventyrene hennes videre Instagram .