I løpet av sommeren 2020 la jeg merke til at en rekke kjendiser la ut bilder av seg selv på det som så ut som det samme feriestedet. En uke var det Hailey og Justin Bieber; den neste var det Kylie og Kendall Jenner .

Selvfølgelig ble ingen steder merket, men alle bildene viste at de slapp på de samme skarpe, hvite dagsengene eller poserte foran de samme dramatiske fjellformasjonene. Hva er dette hemmelige kjendisgjemmestedet? Jeg tenkte for meg selv.

Men jeg lærte raskt at det var alt annet enn hemmelig. 'Har vi noen anelse om hvor alle disse kjendisene bor?' Spurte jeg en kollega. Uten en annen tanke svarte hun: 'Å, det er Amangiri.'

Et raskt Google-søk var alt som trengs for å forstå Amangiris lokke, spesielt i en tid da vidåpne områder var - og kanskje fremdeles er - det mest etterspurte ferieanlegget. Ligger smack midt i Utah-ørkenen, er den femstjerners eiendommen nesten ikke å skille fra det omkringliggende landskapet. Sementfasaden smelter inn i de varme tonene i sanden og fjellformasjonene med en kameleon. Det er også miles fra nærmeste by eller by, noe som gjør det ultra-tilbaketrukket.

Spol frem nesten et år fra samtalen med kollegaen min, og jeg fikk muligheten til å besøke Amangiri selv. Unødvendig å si var forventningene mine høye - ikke bare for eiendommen og dens innstilling, men også for å opprettholde sosial avstand, som selv et år senere var nøkkelen til trygg reise. Så, levde Amangiri opp til sitt legendariske rykte? Her er hvordan opplevelsen min var.

Neste nivå Social Distancing

Kjøreturen til Amangiri alene gjorde det enkelt å se hvorfor høyprofilerte mennesker trekker seg til ørkenens retrett. Det er så fjernt, det virker som verdener borte fra virkeligheten. Og personvernnivået på eiendommen vekker den samme følelsen - det var poeng da jeg følte at jeg hadde stedet for meg selv.

Visst, det var andre gjester, men begrunnelsen er spredt over 600 dekar, og det er nasjonalparker , innsjøer og mer for å utforske utenfor stedet. Enhver dag kunne gjestene bli funnet liggende ved bassenget, fjellklatring på eiendommen, båtliv ved Lake Powell, eller bare slappe av i de komfortable rommene.

Etter at vi sjekket inn, tok vi oss til bassenget klokka 15.00. Hele feriestedet ble bygget rundt en spesielt imponerende fjellformasjon, og det stikker ut av bassenget som om det vet hvor spesielt det er. Som Reise + fritid & s redigerer på sosiale medier, begynte jeg naturlig å snappe bilder.

Først senere skjønte jeg hvor sjelden det er å kunne ta bilder av et feriestedbasseng midt på dagen uten folk i det. På Amangiri kunne jeg imidlertid fange scenen nøyaktig slik jeg så den, med ingen andre i skuddet mitt.

Uendelige COVID-vennlige aktiviteter

En del av skjønnheten til Amangiri er at du kan ha et annet eventyr hver dag uten å måtte forlate eiendommen. Mellom fotturer, fjellklatring, ridning og mer, føles alternativene uendelige. Den andre dagen vår, var vårt valgte eventyr den nylig åpnede Cave Peak Stairway : en 200 fot lang opphengsstige som henger 400 meter over bakken - den lengste i sitt slag på den nordlige halvkule.

Hvis tanken på å krysse en slik attraksjon får deg til å skjelve, er du ikke alene - det var også den første reaksjonen min. Men guiden vår lette nervene mine. Han forklarte at han ikke bare tilbyr turer, men han hjelper også med å bygge eiendommens klatreinstallasjoner. Han snakket oss gjennom prosessen, og delte historier om eiendommens historie. Før jeg visste ordet av det, overbeviste følelsen av ærefrykt nervene.

Det var en fjellklatring til og fra stigen - og overraskende trodde jeg det var mye skumlere enn selve stigen. Ifølge guiden vår har alle forskjellige reaksjoner: Noen har ingen problemer med stigningen, men når de kommer til stigen, er de for redde for å krysse. Når jeg kom meg gjennom stigningen, var stigen et rent rush for meg.

Jeg vil innrømme at frykten snek seg inn igjen da vi startet nedstigningen, men da vi nådde bakken, gjorde følelsen av prestasjon det hele verdt det. Tross alt er det ikke hver dag du får krysse noe av bøttelisten din før middag.

Mat og servering du kan ha det bra med

Den kvelden, noen timer etter at vi krysset Cave Peak Stairway, dro vi til Amangiri søsterresort, Camp Sarika (en rask fem minutters kjøretur unna), for Sunset Trail-opplevelsen. Til min overraskelse var det ikke en solnedgangstur, men noe mye bedre.

Vi ble ført til et privat piknikområde i det som føltes som vår egen strekning av eiendommen. Når man så seg rundt, var det ingenting annet enn ørken. Da solen begynte å sette seg bak fjellene, var det som om Moder Natur ga oss en privat forestilling. Ventet på oss da vi ankom var en spredning av ost, brød, kjøtt, grønnsaker, fall og, viktigst av alt, cocktailer. Vi satt og nappet, nippet og undret oss over landskapet rundt oss.

COVID-sikkerhet er ikke det eneste Amangiri fikk rett når det gjelder bespisning. Kvelden før hadde vi smaksmenyen Spirit of the Journey, en feiring av den kulinariske arven til Navajo og andre lokale indianerstammer. Med ingredienser hentet fra indianerkooperasjoner og retter tilberedt med teknikker som stammer, var det mitt favorittmåltid under oppholdet.

Servitøren vår, som var Navajo og vokste opp på en nærliggende reservasjon, snakket oss gjennom betydningen av hver rett. Han fortalte oss at bestemoren hans brukte mange av matlagingsteknikkene som Amangiri nå låner, mens han vokste opp.

Mens Sunset Trail-opplevelsen var en av mine mest COVID-sikre måltider, var Spirit of the Journey-menyen absolutt en av mine mest spesielle.

Så, oppfylte Amangiri mine forventninger? Til det vil jeg bare si, kokkens kyss .