Hong Kong er en av de dyreste byene i verden å bo i. Faktisk er byen for tiden rangert som stedet med de høyeste levekostnadene for expats. Men for å bare besøke, kan denne viltvoksende metropolen fullpakket med billig mat, utendørsaktiviteter og nydelige naturlige og menneskeskapte landskap være et røverkjøp.

Til tross for våre høye leie- og levekostnader, samt en turistindustri som i økende grad er rettet mot det eksklusive markedet, er det fortsatt mange billige eller frie valg for budsjettreisende, sier Paul Chan, grunnlegger og administrerende direktør for Gå i Hong Kong , en tur-tjeneste som tar sikte på å vise besøkende den quirkier og grittier siden av Hong Kong og dens kultur.

I likhet med mange byer i verdensklasse har Hong Kong de typiske fasilitetene for å redusere kostnadene, som kollektivtransport og leilighetsandeler, men det 1063 kvadratkilometer store området med en befolkning på over 7 millioner - for å sammenligne, er staten Alaska 663 300 kvadratkilometer og hjem til litt over 700.000 mennesker - gjør det bare bedre. Chan peker på den effektive, svært rimelige transporten i en tettpakket by som en av Hongkongs største eiendeler for budsjettreisende (og alle virkelig).

Offentlig transport er rimelig og pålitelig

MTR, Hongkongs underjordiske togsystem, er renere, roligere og raskere enn konkurrentene i New York og London. Ruter tar reisende og pendlere til alle kanter av byen, inkludert til flyplassen. Et buss-, sporbilsystem og fergenettverk fullfører kollektivtransportalternativene, som alle er umulig billige (tenk på en 30-centers kjøretur på Star Ferry om natten som det billigste cruise du noen gang vil gå på). MTR-priser belastes avstand og koster i gjennomsnitt mindre enn $ 2 per tur. Et hendig (og søtt!) Octopus-kort kan forhåndsinnlastes med penger som brukes til å få tilgang til offentlig transport og betale i nærbutikker som 7-Eleven, som i Hong Kong er lastet med godbiter som dusinvis av typer flaske grønn te, osteaktig øyeblikkelig ramen, potetgull med fruktsmak og andre herlige fristelser.

Spis mye for mindre

Å spare plass til snacks kan være en utfordring når så mange utmerkede spesialiteter fra Hong Kong er tilgjengelig for ensifrede dollarbeløp på byens mange markeder. Friluftsliv Sham Shui Po markedet - kjent for tekstiler og elektronikk - har rikelig med dagtid som livsendrende Kong Wo Bean Curd, mens nattmarkeder, som Temple Street Market, gir besøkende et sted å nyte sjømat og se på folk ved lave fortaubord. Dekke markeder som Haiphong Road Temporary Market, som faktisk alltid vil være der, og ritzy Tsim Sha Tsui er også gode steder å fange en rimelig matbit i Hong Kong.

Nesten hvor som helst i byen kan du anskaffe dampende boller med buljongnudler, ananasboller, eggvafler og grillede eller stekte proteiner på en pinne for bare noen få dollar. Det er ikke bare gatemat som kommer billig. Tim Ho Wan , en Michelin-stjerne dim sum-restaurant, lager noen av Hongkongs beste dumplings og risruller for noen få dollar per dampkurv. Og Mak’s Noodle serverer elsket wonton nudelsuppe selv de mest kontantstrammede har råd til. Supermarkeder og hurtigmatfuger er også emporier av ukjente ingredienser og kombinasjoner, og i mange tilfeller er alt du trenger en mikrobølgeovn eller varmt vann for å lage et måltid av de pakkede skattene.

Du trenger ikke å betale for å gå tur

Den beste måten å opparbeide en appetitt for alle fantastiske og uendelige spisesteder i Hong Kong? Vandring - miles og miles av det. Selv om Hong Kong ofte er avbildet som en metropol med en glitrende skyline og syltetøyete gater, er halvparten av byen beskyttet grøntområder, noe som betyr mange turstier, badestrender og fjell å toppmøte gratis.

Landsbygda er en av våre største eiendeler, og alt er gratis, sier Chan. Hans og mange Hong Kongers favoritttur er Dragon's Back , en 8,6 kilometer lang tur som gir deg enestående utsikt over Sørkinahavet og Hongkongs omkringliggende fiskevær og øyer. En annen populær tur er Toppen , som Chan anbefaler å starte på Peak Circle Walk fra Lugard Road, hvor du følger en enkel vei ned til University of Hong Kong.

Gratis er mer vanlig enn du skulle tro

For de som er mer tiltrukket av kultur enn natur, slynger Ping Shan Heritage Trail seg gjennom det historiske Hong Kong, og passerer landemerker fra det 13. århundre, inkludert en pagode, helligdom, en inngjerdet landsby og mer. På Lantau Island er den 112 meter høye Big Buddha fri til å besøke alle som er villige til å klatre de 268 trinnene opp til hvileplattformen. Tilbake nedenfor er Po Lin-klosteret åpent for publikum. Nærmere byen ligger Chi Lin Nunnery og den tilstøtende Nan Lian Garden, et lyst oransje og gult farget buddhistkompleks bygget i stil med Tang-dynastiet - det ble renovert på 1990-tallet - gardin med et bakteppe av moderne skyskrapere som skaper den perfekte parallellen av Hong Kongs bånd mellom gammelt og nytt.

For litt ekstra spesiell utsikt, gå opp til observasjonsdekket i Hong Kong Monetary Authority (HKMA), som tilbyr en 55. etasje panoramautsikt over Hongkongs skyskrapere og den omkringliggende naturen, alt gratis. Og om natten, den Lysets symfoni projisert på skyskrapere som flankerer Victoria Harbour, tilbyr gratis utendørs underholdning.

Listen over severdigheter å se uten å betale et øre er tilsynelatende uendelig. En av Hong Kongs mange lokker for de som er interessert i et besøk, er at det i alle vendinger er flere gratis og billige avvik. En spasertur gjennom Kowloon Park kan føre til at du blir med i en Tai Chi-økt, etterfulgt av fugletitting med nye venner (eller kanskje det bare er meg!). En feil sving i Sham Shui Po kan føre til en ettermiddag med 'gatesveiping', kantonesisk slang som Chan definerer som å ta tak i alle deilige gatesnacks du kan finne. Eller kanskje det bare går seg vill og utforsker gater, stier, lyder og lukter - alt gratis - av en av de mystiske dynamiske byene på planeten.