Den italienske romanforfatteren Elena Ferrante har solgt millioner av bøker uten å ha vist ansiktet. Hennes enormt populære napolitanske romaner, en serie med fire bøker som følger det livslange vennskapet til to kvinner fra Napoli, er kjent for sin ærlighet og livlighet - Ferrantes historier føles som virkelige liv. Selv om mysteryforfatteren publiserer under et pseudonym, er stedene i hennes napolitanske romaner lett identifiserbare. Du kan kanskje ikke finne karakterene hennes som går rundt disse stedene, men du kan fortsatt forestille deg dem ved din side. Her kan du utforske seks av Ferrantes innstillinger i en historie du lager.

Napoli

Begge hovedpersonene, Elena Greco og Lina Cerullo, ble født i et fattig hjørne av Napoli, et nabolag som heter Rione Luzzatti. Besøk kirken Elena og Lina vokste opp og deltok, Holy Family Parish , og titter inn i tunnelen som begge jentene prøver å gå til sjøen, som ligger der jernbanen går over Via Emanuele Gianturco, en gate som går sørover fra nabolaget. Seks kilometer vest, dveler vi på Piazza Martiri, hvor Solara skobutikk ligger, som Lina gjenoppfinner som en trendy salong og lager med sko av sitt eget design. Dette fasjonable torget (egentlig en trekant) er dominert av et 1800-talls monument over neapolitanere som døde i opprør mot monarkiet og 1700-tallet palasser (palasser). Prada, Gucci og Ferragamo har alle butikker i dette området. Så hvis du ikke kan prøve en av Linas sko, tilbyr disse designerne det nest beste. Før du forlater byen, kan du smake på noen av Elena og Lina's favoritt napolitanske spesialiteter — sfogliatelle (et flassete, fylt bakverk) kl. Eldgammel ovn av den varme Sfogliatelle Fratelli Attanasio og selvfølgelig fersk pizza fra ovner over hele byen

Ischia

Først Elena, og deretter Lina, ferie på denne vakre øya, som ligger rett over Napolibukten. En times lang ferje (fergetur) fra sentrum av Napoli, føles Ischia som en verden bortsett fra den årtusen gamle byen. Elenas første opphold tar henne til et gjestehus (en som også deles av barndomsforelskelsen sin familie, Sarratores) i Barano, på øyas sørkyst, en kort spasertur fra stranden ved Maronti, et område omgitt av termisk bassenger. Hennes andre tur, som følger Lina til øya, bringer begge karakterene til et leid hus over Citara-stranden. Og når de elskede tenåringene besøker Nino Sarratore (den nevnte forelskelsen) og hans skolevenn, drar de til Forio, en av Ischias større byer på øyas nordvestkyst. Selv om Ferrerantes karakterer tilbringer somrene her med å lese og diskutere bøker, planlegge eller unngå romantiske intriger og gjøre mye soling og svømming - har øya mye mer enn det å tilby. Gjør deg som Elena og Nino på en ulykkelig dato: vandre til toppen av Ischias Monte Epomeo og se Napoli-bukten spredt foran deg.

Pisa

Elena unnslipper fattigdommen og volden i sitt napolitanske nabolag når hun blir tatt opp på universitetet i Pisa. Det er hennes første tur til Nord-Italia og en utdannelse i både akademiske og - mer avgjørende - sosiale. Mens hun samler på seg en og en annen kjæreste i overklassen, prøver Elena å ta til seg mannerismene i Italias overklasse, med blandet suksess. Pisa, selv om de fleste amerikanere vet det for det skjeve tårnet, er en universitetsby. Universitetet i Pisa ble grunnlagt i 1343 og er nå hjem for nesten 60 000 studenter. Ta en spasertur gjennom universitetets botaniske hage (Europas eldste), grunnlagt i 1544 av Cosimo Medici, og utforsk byens voksende matscene. Og når du besøker det skjeve tårnet, som ligger i Pisas Piazza del Duomo, må du ikke gå glipp av det vakre middelalderske dåpskapet ved siden av eller den utsmykkede, utendørs Camposanto Monumentale i nord.

Firenze

Elena gifter seg til familiens misnøye og gifter seg med den kjedelige sønnen til berømte Milanese akademikere i en sivil seremoni. Hun og hennes nye ektemann, Pietro, bosetter seg i Firenze. Leiligheten som Pietro velger for dem i nærheten av Santa Maria del Carmine, i Oltrarno-distriktet i byen sør for elven, er snusket og 'i forferdelig tilstand.' Men Elenas nye svigermor feier inn for å flytte paret til en enorm, lys leilighet nær San Niccolò, i underkant av to kilometer øst. Deres nye nabolag domineres av Porta San Niccolò fra 1300-tallet, en tre-etasjes port i Firenze gamle bymur. Selv om Elena finner hendene fulle med ektemann og barn og sin egen litterære karriere, er det mye å gjøre for de mindre opptatt. Den nærliggende Spaggia Sull & apos; Arno tilbyr en strand ved stranden og et rekreasjonsområde, og Giardino delle Rose er en perfekt pitstop på vei opp eller ned fra Piazzale Michelangelos spektakulære utsikt over byen.

Milano

Milano er Pietros hjemby. Elena besøker byen regelmessig for å møte svigerforeldrene sine, sjekke inn med forlaget sitt og bo hos sin aktivist-svigerinne, Mariarosa, hvis leilighet har en roterende rollebesetning av Italias intellektuelle venstre. Mariarosa bor i nærheten av Basicila di Julenissen & Ambrogio , i sentrum av den historiske byen. (Da Vinci 'Last Supper' er en åtte minutters spasertur unna; La Scala, tjue.) En og en halv kilometer mot vest er Hoepli internasjonale bibliotek , Italias største bokhandel. Elena gir sin første lesning i Milano, og selv om Ferrante aldri nevner den spesielle bokhandelen, er Hoepli en god erstatning.

Torino

Torino er der de napolitanske romanene åpnes og lukkes. Elena - en vellykket forfatter nå i sekstiåra - reflekterer over sitt lange vennskap med Lila fra hennes hjem der. Detaljene er sparsomme: Elena og labradoren hennes bor i en leilighet; hun og hunden hennes besøker byens Parco Valentino, på vestbredden av Po-elven, hver morgen. Det er verdt å utforske parken, som ligger i sentrum av Torino. Inne ligger det 17. århundre Castello del Valentino, et vakkert palass i fransk stil som nå huser Polytechnic University of Torino arkitekturavdeling. Selv om Torino ikke er et like populært reisemål som Firenze eller Milano, har den sin egen sjarm. Sett deg inn med et varmt glass bicerin, Torino sin egen tradisjonelle kaffe og sjokolade.