Det er noen øyeblikkelige spørsmål som kommer til å tenke når man lærer om Juleøya for første gang. For det første, hvor er det?

Den lille øya, som knapt er en flekk på verdenskartet, ligger omtrent 250 kilometer sør utenfor kysten av Central Java, og hele 1.650 miles fra Perth, den nærmeste vestlige australske byen. Teknisk sett er det en territorium i Australia , men du vet aldri fra hvor den befinner seg.

Fast vei ut midt i Det indiske hav, er Christmas Island egentlig bare toppen av vannet på et gammelt fjell. Og et dramatisk tips til det.

Omtrent 50 miles i omkrets er øya omkranset av klipper på 60 meter, brutt med jevne mellomrom av små strender, viker og fristende kalksteinsgrotter. Til tross for de besøkte strandområdene, vil du kanskje unngå å svømme for langt: bare noen få hundre meter fra kysten faller gulvet i Det indiske hav 3 miles rent til bunnen. Bare tanken på å trå over så mye vann får magen til å snu.

Når det er sagt, er den avsidesliggende øya, med kalksteinsgrotter og rikt dyreliv, helt egnet for reisende. Les videre for å finne ut hvordan du planlegger den perfekte ferien til Christmas Island.

Hva du må vite før du reiser

For å komme til Christmas Island, må du fly inn fra Perth eller Fiji. (Virgin Australia kjører fly to ganger i uken fra tidligere og Fiji Airways en gang i uken fra sistnevnte.)

Heldigvis, hvis du flyr inn fra et av disse stedene, kreves det ikke visum for å komme inn på juleøya. Med bare 2000 fastboende på øya er fasilitetene noe begrensede (hotellmessig Captain's Last Resort får gode anmeldelser).

Et lite utvalg av butikker og restauranter blir tilbudt, men så kommer ingen virkelig hit for å handle. Det viktigste er å sikre deg en leiebil , siden det er det viktigste transportmidlet rundt øya. Firehjulsdrevne kjøretøy kan fås for rundt $ 60 per dag.

Gå rett for jungelen

Med sine varme temperaturer og høye nedbør bidrar Christmas Island eksepsjonelt til å fremme alle slags dyreliv. Nesten to tredjedeler av øya er betegnet som nasjonalpark land, med godt merkede stier som er svært populær med fuglekikkere.

Uansett hvor du havner i jungelen, vil du ikke være kort på sightseeingplasser. Hugh’s Dale-fossen er en bedøvelse, og kan bare nås ved å vandre gjennom regnskogen. Som noe ut av J. R. R. Tolkiens Midt-jord, vil du underveis passere tahitiske kastanjetrær med hulking av røtter. Du må se hvor du går, ettersom gulvet er full av små røde krabber (dette er tross alt deres hjem).

Når du kommer til fossen, kan du gå og dusje under det brusende vannet - ikke bare er det rent nok til å drikke, det holdes hellig av lokale buddhister, som tror det er sentrum for øyas 'vannunivers'.

Svøm med hvalhaier

De fleste kommer for strendene. Siden øya er så liten og har holdt seg i sin naturlige tilstand så lenge, kan man finne alle slags fargerike fisk som svømmer rundt øyas smale tropiske rev. På et typisk dykk med Wet ’N Dry Adventures , kan det hende du svømmer med verdens største fisk, hvalhaien, som besøker juleøya fra november til april.

Du vil sannsynligvis også møte alle slags marine liv: delfiner, hvalhaier, manta-stråler, havskilpadder og over 88 arter av koraller. I følge eierne på Wet ‘N Dry er det oppdaget 64 dykkesteder på øya.

Historien bak navnet

Juleøya fikk navnet sitt fra kaptein William Mynors, en engelsk sjømann som snublet over denne ukjente bakken på land 1. juledag i 1643, selv om det ikke var før på slutten av 1800-tallet at øya ble skikkelig kartlagt.

I dag stammer mye av øyas kinesiske og malaysiske befolkning fra importert arbeidskraft, som ble hentet hit på 1800- og 1900-tallet for å arbeide med de lokale fosfatgruvene.

Det burde egentlig kalles Crab Island

Ikke bare har Christmas Island det høyeste mangfoldet - og tettheten - av landkrabber på hvilken som helst øy i verden, det er også hjemmet til et svimlende naturfenomen. Hver oktober, rett etter starten av den våte sesongen, begynner 120 millioner røde krabber sin sideveis tåreise fra dypet av skogen og ut til havet.

Som et resultat ser det ut til at store deler av øya blir levende med knallrøde, rovende, skalldekte kropper. Det store volumet av krabber gjør dette til et må-se hendelse (visse veier er til og med stengt for å tillate sikker krabbe), og mange omtaler det som et av verdens naturlige underverk.