Greg Henington, en 26-årig bosatt i området, husker godt en første date på Big Bend for mer enn to tiår siden, til et oversettelsespunkt som heter Sotol Vista. Han kjørte opp, åpnet en flaske vin ved et piknikbord og så solen gå ned over kløften. Datoen utløste et varig partnerskap: Han og hans nå-kone Valynda er med i det lokale turfirmaet Far Flung Outdoor Center , og hun snakker fortsatt om den datoen til i dag. Sotol Vista er fortsatt et av favorittstedene i parken, men han gikk gjennom noen få andre.

Big Bend National Park i Texas er større enn Joshua Tree eller Yosemite, og kan skryte av mer enn 800 000 dekar, men det får bare en brøkdel av de besøkende som kjendisparkene henger fast - færre enn 400 000 årlig sammenlignet med Joshua Tree's 2 millioner og Yosemite's 4 millioner. Det er ikke lett å komme til, innrømmer Henington. 'Du må nok jobbe med det.

I slekt: En guide til Glacier Bay National Park

Gitt den relative mangelen på menneskeheten her, er dette et flott sted å komme hvis du virkelig vil koble fra. Og det er mange morsomme ting å gjøre i Big Bend National Park for å holde deg underholdt: terrengsykling, fotturer, ridning, kanopadling nedover Rio Grande - til og med flytende videre til Mexico til lunsj.

Når du planlegger en tur, må du huske på at våren (Henington kaller denne februar til Memorial Day) og høsten (1. oktober til slutten av året) er de mest populære tidene å komme hit, og at juli og august er brennende varmt.

Relatert: Ting å gjøre i Hawaii Volcanoes National Park and Preserve

Årstidene her er ikke like dramatiske, påpeker han, så februar kan føre til blomstrende blomster. Men selv disse travle sesongene er ikke så sprø, rapporterer han. Du kan doble besøket til Big Bend og fremdeles ikke se mange mennesker. Bare unngå vårferie eller skoleferier i mars. Og hvis du er en ørkenrotte og liker varmen, sier Henington, kom ned om sommeren. For de som er fra Texas eller Sør, vel - hetens varme!

Når du bestemmer deg for å besøke, husk å sette av tid til å komme deg ut om natten. Big Bend er kjent for nattehimmelen , sier Henington, så stjernekikkere bør ta seg tid til å tilbringe minst en natt i kløften: Mangelen på lysforurensning gjør Melkeveien ekstra imponerende.

I slekt: Hvordan bruke et nasjonalparkpass

Blant annet å elske ved denne delen av verden er at opplevelsessøkende kano rett fra ett land til et annet: Rio Grande tar deg rett inn i Mexico. Vanligvis, sier Henington, vil ingen gi deg vanskelig tid. Men ikke glem passet ditt. Når du kommer tilbake fra Mexico, advarer han, må du erklære deg selv og dine eiendeler på et Amerikansk inngangsport .

En populær meksikansk destinasjon er Boquillas del Carmen, en liten landsby med restauranter som også fungerer som inngangsport. Det er veldig avslappet, rapporterer Henington, og du kan ta en øl og spise litt mat, gå rundt og se. Det er en veldig fin liten opplevelse. Selv om han sier at vi ikke har hatt sikkerhetsproblemene noen steder har hatt, er det lurt å sjekke advarsler fra Nasjonalparker Tjeneste om å besøke et grenseområde.

Relatert: Hva du kan gjøre i Isle Royale nasjonalpark i Michigan

Fotturer og rafting er store blant turister, men fjellklatring er ikke: I det store og hele er fjellet veldig smuldrende, advarer Henington, og derfor mindre trygg. Hvis du liker å sykle, kaller Henington dette et terrengsykkelmekka. Det er utallige terrengsykkelstier, spesielt i delstatsparken som ligger ved nasjonalparken. Hvis du foretrekker å gå, sjekk ut den tapt gruveløypa og vindusløypa, to veldig populære turer for første omgang. Førstnevnte belønner deg med en spektakulær utsikt, sier Henington, og sistnevnte ender ved en foss.

Ikke prøv å stappe inn for mye under oppholdet, advarer Henington. Han ser mange besøkende komme og tilbringe hele dager i bilene sine fordi de vil se alt - Fort Davis i tillegg til Big Bend - på bare noen få dager. Sakte i stedet og ta deg god tid. Ta en titt på kløften til solide lokale restauranter (han liker meksikaneren i Rio Bravo og La Kiva, en underjordisk bar), og vurder å ta av deg klokken og legge mobiltelefonen din i bilen.

Bestill på forhånd, forbered deg på å slappe av og se opp . Dette er en knockout-del av landet.